当奥地利皇帝作出前往威尼斯与妻子会合的决定之后，英国女王维多利亚关切的再次派出了她的私人游艇“维多利亚和阿尔伯特号”前往马德拉岛。这是当时世界上最豪华的游艇。它是一艘蒸汽船，建于1855年，装有螺旋桨和叶片轮两套推进浆，因为叶片轮虽然速度较慢，却更加平稳舒适。
游艇的内部装饰是由已经去世的王夫阿尔伯特亲王亲自负责的，船体漆成绿色，船上走廊两壁全部装饰着挂毯，卧室正中放置了一张桃花心木的大床，床的上方有一个以印度棉布为原料做成的天盖，天盖上绣有玫红的玫瑰花蕾，并镶着绿色丝绒。床前还有专为维多利亚女王准备的踏脚凳，因为女王只有1米52，而身高已经达到1米72的茜茜就用不着这个了。
前客厅内设有沙发、竖式钢琴，还有供女王办公时使用的办公桌等，墙上挂有欧洲地图和世界地图。后客厅是维多利亚女王的私人客厅，厅内有一座上了玫瑰彩釉的壁炉供暖。皇家餐厅有八个座位，还有专供贵妇和侍从们使用的餐厅，他们有自己的房间，都很符合各人的身份，极为舒适。
游艇的船长是维多利亚女王的外甥莱宁金亲王。船员们很有素养，从不大声喧哗，并且几乎听不到他们走路的声音——他们都穿着橡胶底的皮鞋。
茜茜受到了皇后应该享有的待遇，而且得到了极其周到的照顾。莱宁金亲王是位稳重的青年，蓄着两撇漂亮的英格兰胡子，温和有礼。他得到了包括贝尔格莱德夫人在内的所有贵妇和侍从的称赞。
1862年10月的一天，奥地利皇帝弗兰茨乘坐的“幻想号”轮船到达了威尼斯。几天之后，“维多利亚和阿尔伯特号”也停泊在威尼斯港口。
奥地利皇帝夫妻邀请了莱宁金亲王观看了在威尼斯大剧院上演的歌剧。
“亲爱的弗兰茨，你怎么没有带索菲亚和鲁道夫来？”一别大半年，做母亲的十分想念孩子们。
“路太远了，孩子们都还小，不能太疲劳——茜茜，你不准备回维也纳吗？”弗兰茨惊异的瞪大眼睛。
伊丽莎白神色犹豫，“……是要准备返回维也纳的，但是……”话说起来，既然医生都已经宣布皇后的病情已经有很大好转，基本康复，再想找借口不返回维也纳，似乎说不过去。再着说了，离开维也纳之后，没法第一时间知晓各种动态，还是很不方便的。
“‘但是’什么呢？”弗兰茨有点沮丧，“没有你在我身边，我好像完全没有知觉了，无法思考，也无法呼吸。亲爱的茜茜，虽然我知道这是为了你的健康，可是你也要知道，我忍受了多大的痛苦！”
“弗兰茨，不要给我压力。”伊丽莎白柔声说：“我会回维也纳的，如果那是你的意愿。”
“可我不愿意你是因为我的恳求才作出的决定。”这位皇帝陛下，还真不是一般的纠结啊。
“……你不用表现的如此幽怨吧？”伊丽莎白娇俏的歪着头笑了起来。
弗兰茨吻了一下妻子的手，“孩子们也很想念你，鲁道夫已经在学匈牙利语了，虽然他还不会写。”孩子的语言能力是很惊人的，尤其在奥地利这样的多民族国家，学好多门语言很重要。
“噢，那么以后他可以跟我一起去布达佩斯。”
“嗯？你马上就要去匈牙利吗？”皇帝又露出那种被伤害了的失望表情。
“弗兰茨，”伊丽莎白笑，“我只是说，将来，你注意到我用的是将来时吗？”
皇帝非常满足，他不再说话，只静静的坐在妻子身边，感受她。他闻到妻子头发上散发出的幽幽的甜香，他能感觉到她身上散发出的热量，她是真实的，再也不是梦中那个过于朦胧的影子。无数次，他在梦中见到茜茜，他凝望她，吻着她，追逐着她，他们拥抱，他们争吵，他们那么亲密，又那么疏远。现在她重新在他的身边了，这比什么都好。
莱宁金亲王十分敏锐的注意到奥地利皇帝的情绪。
“天哪，真不能想象，我现在总算确信奥地利的最高统治者确实是伊丽莎白皇后了。”莱宁金对英国公使轻声道。
从佛罗伦萨赶来的英国公使脸上带笑，说：“亲王，您应该对皇后陛下的魅力很有感触，这半个月以来，您可是跟皇后朝夕相处呢。”
“阁下，我要说的是，这真是一段迷人的经历。”莱宁金亲王很是回味的神情，“皇后非常美丽，可以说是艳光四射，然而态度又十分谦和，说真的，我真想象不出还有谁能超过她的美貌和风采了。”
“这是天分啊，维多利亚女王则是过于威严了。”
“那怎么能相提并论呢？”莱宁金摇头：“维多利亚女王跟伊丽莎白皇后在国家中担任的职责不一样，而且即使女王年轻的时候，也并不曾以美貌闻名过。”
“可她们都很受国民的爱戴。”
“奥地利人还是很浪漫的。”言下之意则是英伦公民过于严肃了。
“路经科孚岛的时候，我给皇后拍了很多照片。”莱宁金显出孩子气的高兴劲儿来，“很多人在照片上总显得有点呆头呆脑的，可是皇后总能够展现出最好的一面。”只可惜这时候还没有彩色成像技术，亲王的赞叹未免打了折扣。
“维多利亚和阿尔伯特号”在威尼斯停留了三天，之后便启航返回英国。
奥地利皇后夫妻则乘坐“幻想号”离开了威尼斯。意大利国王费迪南德和王后此时正在的理雅斯特度假，弗兰茨决定顺路去探望弟弟。
意大利国王刚在的理雅斯特修建了一座富丽堂皇的别墅，建筑风格是仿摩尔式和哥特式艺术风格，造型美观，别致精巧，取名为“米拉玛尔”。它有一座钟楼、四个墙角塔，还有凉廊，站在凉廊便可远眺亚得里亚海的旖旎风光。
伊丽莎白再次见到了不喜欢的夏洛特。
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如今的夏洛特公主再不是小小的米兰总督夫人，而是贵为意大利王后。这顶王冠使她非常得意。她一直认为自己的丈夫会是个比弗兰茨·约瑟夫更适合成为最高统治者的人选，既然奥地利的皇位是遥不可及的，那么意大利也是相当不错的选择。
这也使得她认为自己有了与伊丽莎白皇后相提并论的可能。
费迪南德热情的迎接了哥哥和嫂子，“您能来的理雅斯特真是太好了，陛下。还有您，我亲爱的皇后陛下，您的精神很好，看上去非常健康。”
“费迪南德，我很高兴能到你的别墅来做客。”多年的执政生涯的历练，弗兰茨太习惯这种客套话了。按照索菲太后的标准来看，很适合一位皇帝。皇帝就应该表现的高高在上，不可表现出平易近人，连自家兄弟也不例外。