艾兰德曼伯爵没有妻子，没有儿女，或者说，没有人真正知道他是否有妻子儿女。放弃人生中最大的快乐，而将整个生命以复仇之名燃烧殆尽，似乎是完全没有意义的行为。日渐苍老的伯爵不无忧郁的这么想到。
他的寓所出现了年轻女人的身影，被称为“夫人”的女人只有20多岁，青春活泼得跟丈夫恰成反比。
他的财产里面还多了几只狗。
艾兰德曼伯爵对太太很纵容，花钱如同流水一样。但就一样，不可以在家里举行社交活动。于是日内瓦的社交届多了一位神秘的伯爵夫人，人们从来没有见到过她的丈夫，然而这位夫人是顶顶时髦的，又迷人又可爱，没有人舍得因为她来历不明而将她拒之门外。
年轻富有的太太们向来是花花公子们最佳的偷情对象，伯爵夫人身边不乏献殷勤的青年，奇怪的是，艾兰德曼伯爵似乎并不介意太太的身边增加新的**对象。
有付出就必定有收获。
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这是一封发自匈牙利的信件，由专人带到日内瓦。信中写着：“尊敬的阁下：关于前次商议之事件，在下已经着手进行。并且我可以欣慰的告诉您，此事已经取得了良好的开端，预计也将会有很好的发展，你我只需等待便可。想来F和E一定料想不到此事所能产生的后果。另：尚需约4万古尔登，7月之前能汇来最好。您忠诚的T敬上。”
艾兰德曼伯爵放下信纸，默然片刻，然后对屋内的另一人笑着说：“您看，无论何时都要准备多种方案，才能够随机应变。”
“阁下确实深思熟虑。”
“殿下，您要了解到，现在的奥地利，不仅仅是意大利的背后支持力量，还是整个欧洲最危险的国家，而一个强大的奥地利，是圣彼得堡和伦敦都不愿意见到的。这就是我们的机会——或者说，这就是您的机会，是撒丁王国的机会。”
被称为“殿下”的男子不满30岁，正是现今撒丁国王的儿子翁贝托王子，他有一张瘦削的面孔，蓄着上翘的两撇小胡子。
翁贝托王子淡淡的说：“怎么见得呢？”
“维多利亚女王一直遵循着平衡外交的原则，大欧洲地区出现一个过于强大的国家，是不符合英国的利益的。而俄罗斯更加不希望奥地利强盛——他们对土耳其半岛可依然是念念不忘呢。”
“你说的这些，我也明白。可是现在的撒丁国小势微，怎么样才能从这种形势中取得更多的利益呢？”翁贝托王子的政治天赋远远不及父亲，当然这也是因为目前撒丁毫无机会可言。自加富尔首相去世之后，撒丁缺乏一位具有远见卓识的首相大人来把握国家政治方向；而国王埃玛努埃尔年事渐高，精力不济，面对日益逼近的邻国意大利的军事威胁烦忧不已。
“军事上来说，撒丁万万不可能与意大利抗衡。在我们没有部署好之前，不应当考虑到战争问题。”艾兰德曼和蔼的说：“因为加里波第事件，意大利国境内的意大利人对撒丁很有意见，这件事情的影响还没有消散，殿下必须要耐心的等待。”
“哼！”翁贝托咬牙切齿：“那些人！那些意大利人！他们难道忘记了，他们那个所谓的国王，才是我们的敌人吗？”