伊丽莎白皇后病体初愈，第一次出现在公众场合，乃是出席皇后基金会的募捐宴会。()略显清减的皇后以软绵绵的病恹恹的语气，请求出席的各位贵族捐款，用来建造更多的医院及诊所。维也纳的贵族们也只得微笑着捐出了数额巨大的金币。
索菲皇太后在儿媳妇离开维也纳的这段时间内，重新跟儿子建立起友好的母子关系。相对于一贯以来的强势控制儿子的做法，这次索菲小心的选择了一种不让人讨厌的温情的做法。这使得双方都感觉很舒服。索菲也没有跟弗兰茨再说伊丽莎白什么不好的，实际上很久以前她就发现，自己的责备和指控在皇帝面前，都显得那么苍白。儿子、媳妇的感情很好，而她一开始极其厌恶的伊丽莎白的家教问题，很少出现在她亲爱的外甥女身上。这样她几乎无法挑剔伊丽莎白了。
伊丽莎白当然也能体会到婆婆的变化，这种变化是她一直想得到的，因为索菲毕竟是弗兰茨的亲生母亲，既不可能真的厌恶她，也不可能断开弗兰茨同她的联系。索菲现在偶尔能够有条件的支持伊丽莎白，比如募捐款项修建医院，这是笼络平民的大好举措，能够很大程度的缓解底层人民的愤怒和不满。
奥地利人民爱戴皇后，不仅仅只是因为皇后的美貌和风度。
“匈牙利问题……很糟糕吗？”伊丽莎白担忧的问道。
“还不算太糟糕。”
“那是？”
“一些暴动，一些反叛地流言。一些人叫嚷着要奥地利统治者滚出匈牙利。”弗兰茨耸肩：“每过几年，匈牙利人都会这么叫嚷一阵，然后安抚，然后他们平静下来，等待几年之后的再次躁动。”
“匈牙利人似乎并不是借此要挟什么。”
“他们想要的太多，可是我总不可能每次都答应他们的要求，更何况如果在骚动的时候答应的话。更会显得奥地利政府的软弱。”
伊丽莎白点头：“确实不能在这种情况下答应他们地要求。不过完全不理会也不可能，亲爱的。你是怎么解决地呢？”
“……解决？不，这很难做到。”弗兰茨微笑，拍拍妻子的脸颊：“我召见了久拉.安德拉西伯爵，咨询了他的意见。”
“匈牙利的议会怎么样呢？不能起到应有的作用吗？”
“议会……在试行了，效果吗……目前还看不出来。不过这次的骚动，议会确实下了很大力气压制。毕竟一个稳定的匈牙利才是人们希望地。”
“他们……那些鼓吹匈牙利独立的人，到底是怎么想的呢？”
“独立。大概是每一个民族的梦想。”弗兰茨嘴角挂着一个嘲讽的微笑：“只是，有些民族显然没有足够的能力获得独立。波兰已经是个失败的例子，我不希望奥地利帝国的重要组成部分匈牙利也落到一个尴尬地下场。”
“说起来，是舍不得匈牙利这个富饶的省份吧。”
“嗯，这也是原因之一。而且，匈牙利有500万人口，我不可能放弃这样一个有人、有钱的地区。”
“当然，绝对不能放弃。我可是把妹妹都送给了匈牙利呢。”伊丽莎白莞尔。
皇帝有些恍惚：那个酷似茜茜的小玛丽……现在也成了孩子的母亲呢。真是岁月催人老啊。
1862年的圣诞节一如既往地寒冷。已经接近健康的伊丽莎白皇后，在度过了圣诞节之后，又病倒了。这次的病情十分古怪，伊丽莎白全身浮肿，脸色苍白得可怕。维也纳的医生们再次来到霍夫堡宫为皇后陛下会诊，几名医生嘀咕来嘀咕去。仍然只是得出了皇后需要去温暖地区疗养的会诊意见。
哥哥路德维希忧心忡忡的来见伊丽莎白：“我亲爱的茜茜，你看看你这是怎么了。多让人心疼啊。”
伊丽莎白近日时常感到疲倦，昏昏欲睡：“路德维希，你能来看我，我真是太高兴了。”
“你从小身体健康，怎么到了维也纳之后反而越来越糟糕了呢？”路德维希十分心疼：“是不是索菲姨妈又挑剔你什么？”
“不，不是的，跟索菲姨妈没有关系。”
“你从马德拉岛回来之后，所有的医生都说你已经痊愈了，怎么这才2个多月。又更加严重了呢？你让我们的父母担心。也让弟弟妹妹们为你担心了……”
皇后虚弱地道：“天啊，路德维希。你知道我也没想到会这样……告诉妈咪我很好。哥哥，我很怀疑……希望我可能是过度敏感了，我觉得有人在给我下毒……而我没有其他可以信任地人能够帮我去调查。哥哥，在我离开维也纳之后，帮我查清楚吧。”
弗兰茨对于妻子的怀疑全不知情，伊丽莎白不想让他知道，有时候皇帝不了解这些难以判断地怀疑，应该也是好事。这也是伊丽莎白在保护着弗兰茨。
马克斯.路德维希30岁了，是两个孩子的父亲，虽然他因为娶了一位平民而失去了巴伐利亚公爵的继承权，但是并没有因此减少收益。伊丽莎白公司的分红已经足够他保持可算是奢侈的生活。对妹妹的聪明才智，他早已拜服。从各个方面来说，他都会尽力保护伊丽莎白。至于弗兰茨……在路德维希民主自由的头脑里面，不觉得这位皇帝跟普通贵族有什么分别。他总觉得妹妹嫁给弗兰茨是便宜了弗兰茨这家伙，在他心中伊丽莎白首先是自己的妹妹。然后才能说地上是奥地利的皇后。
原皇后侍卫队副队长阿道夫，此时已经是奥地利国家安全部的部长，他属于皇后一手提拔上来的、只对皇后和皇帝效忠的新贵。调查皇后病因的任务，便由路德维希与阿道夫亲自执行。
伊丽莎白皇后这次去了在英国管辖范围之内的科孚岛。
科孚岛同马德拉岛一样，都是在疾病疗养方面并不出名地地方，然而科孚岛比马德拉岛要好些的一点是，科孚岛终于不像马德拉岛那么无聊了。