“末将曾在王孝杰大将军帐下效力,随他征讨过吐蕃,收复了西域四镇。”
“不愧是猛虎之师啊!”狄仁杰感叹道,又把目光投向了庞忠和王思礼。“莫非这两位壮士,也是?”
子仪:“这是翊麾校尉庞忠、翊麾副尉王思礼,都是王孝杰大将军的部下。”
于是,郭子仪把王孝杰兵败硖石谷、含冤而死的前后经过,详尽地叙述了一遍。狄仁杰一声不吭,神情十分严肃。末了,他沉默良久,十分痛惜地叹道:“惜哉!哀哉!我大周从此又少了一员虎将!”
这时,玄礼说道:“大将军含冤而终,他的冤情一日不得昭雪,我等就无法告慰他的在天之灵。只是,”他顿了顿,“我等实在愚钝,对于这个冤案,一点儿头绪都没有。所以,想请狄大人,指点迷津。”
狄仁杰沉默了。王思礼、庞忠等人不由得面面相觑。忽然,狄仁杰径自向前走去。
玄礼愣了一下,随即跟了上去。
走了一会儿,狄仁杰站住了。他伸出一只手遮住阳光,眺望着茫茫的麦田。一阵微风拂过,在这片青黄色的海面上掀起了一道道波纹。
“麦子快熟了。”狄仁杰自言自语道,“再有大半个月,就到了麦忙的时候了。”
玄礼默默地站在他身旁,眼前的麦浪让他思绪连篇。他对“麦忙”的唯一记忆,是那一台台联合收割机横行在一望无垠的田野上。麦香四溢,秸沫飘飞,一列列整齐的麦茬间游荡着大把大把的肥蟋蟀。他甚至又闻到了烤蟋蟀时冒出的诱人焦香。
“等麦子收了,江南的早稻也该收割了。”
“狄大人对农事十分熟悉啊!”玄礼感叹。
狄仁杰捻着胡须,“农桑,天下之本也。自古圣明天子无不亲历躬耕,以劝天下农桑。如今北境十分凶险,契丹、突厥对大周虎视眈眈。陛下迟迟没有兴兵,就是不愿误了农桑大事啊!待秋收完成,征伐就要开始了。兵马未动,粮草先行。到那时,大量的粮草将通过运河,从江淮源源不断地直达北方前线。”
玄礼喃喃道:“尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。”
老者点了点头,道:“是啊,是啊!”
他顿了顿,接着说道:“王孝杰大军被困在硖石谷时,幽州都督苏宏辉曾给朝廷送来一封加急密函。当时冬至刚过,陛下看到后,召诸位宰相共同商议对策。所以,狄某确实知晓此事。”
玄礼又惊又喜,连忙追问:“大人可否向在下透露一二?”
狄仁杰点点头,道:“说了也无妨。苏宏辉在信中称幽州屡遭胡人劫掠、粮秣告罄,因而无法出兵支援。陛下与大臣们商议后,很快就派了一支军队,押运着二十万石粮食赶赴幽州了。”
原来朝廷知道右威卫大军的境况。照狄仁杰这么说,苏宏辉似乎并没有欺瞒朝廷、陷害王孝杰啊。玄礼追问:“那后来呢?”
狄仁杰摇了摇头。后来的事情,自然就是前线传来噩耗、十万大军全军覆灭了。玄礼更加疑惑了,难道说苏宏辉接到粮秣后,还没来得及发兵救援,王孝杰军就已经溃败了。还是他根本就没有打算去救?当时正值隆冬,运河北方段恐怕早已断流,或是已经结冰,总之肯定不能通航。运粮的部队走的是陆路,速度不会很快,玄礼估计从洛阳到幽州最起码也得大半个月。
“这件事,老朽就只能说这么多了。”
玄礼只好朝他拜谢。待狄仁杰的马车渐渐远去,玄礼把自己刚听到的消息统统告诉了三个同伴。郭子仪听后,咬住了嘴唇,默然不语。反倒是庞忠率先质疑道:
“既然朝廷已经拨了粮草,那姓苏的为啥不派兵来救?说到底,就是他在背后捅我们刀子!”
玄礼试探着说道:“会不会是因为粮草没有及时到达幽州?”
子仪望着他,淡淡地说道:“按照狄大人所说,朝廷在冬至就收到了幽州都督府的密函。到腊月底大军覆灭,中间将近两个月的时间,粮草怎么可能没送到?”
玄礼噎住了,一时不知道说什么好。
“关于苏宏辉,狄大人还说什么了没?”子仪追问。
玄礼摇了摇头。几个人陷入了沉默。很快,庞忠不满地嘟囔道:“他肯定知道什么事,不肯说出来。依洒家看啊,又是个贪生怕死的主儿!”
“不要胡说!”郭子仪生气地斥责,“狄大人刚刚死里逃生,本来就没有义务帮我们。他说了这么多,已经是仁至义尽了。咱们没理由要求别人去为我们以身犯险!”
庞忠也不说话了,兀自上马。其他人也跟着一起爬上马背。他们沿着官道往回走,陈阳又想起了狄仁杰,不由得眺望起了茫茫的田野。一阵风吹过,又掀起了一道道麦浪。兵马未动,粮草先行。他耳畔又响起了这句话。兵马未动,粮草先行,粮草先行。粮草,粮草,二十万石
“我想到了!”他恍然大悟,兴奋地向同伴们宣布。“狄大人已经给了我们提示了。”
其他人面面相觑,“什么提示?”
“粮草,是粮草!”玄礼兴奋地喊道,“那二十万石粮草就是关键!我们只要查出这批粮草的下落,就能知道真相了。这么多的粮食,不可能说没就没的。我们一定要找出来。”