“妾原本是官宦人家。”
灵雁幽幽地开口了，开始讲起了自己的故事。
“妾在深闺长大，从小便喜爱诗词书画。父母对我甚是宠爱，一切都由着我，还盘算着给我许一个博学多才的郎君。那时候，总以为日子会一直这么下去。直到，”
灵雁顿了一下，似乎是很难把下面的话说出来。陈阳觉察到了，便轻抚着她的头发，无声地鼓励着她。过了片刻，她才接着说道：
“那年，妾方才二八，正值碧玉年华。谁想到，父亲竟然被诬陷谋反，被酷吏抓进了监狱，百般折磨。他们不仅抓了父亲，连家里其他人都不放过。我当时在一个远亲家中，得到消息后赶紧将我偷偷地送出城去。但是，我母亲，还有弟弟妹妹，都，呜呜呜。”
灵雁再也说不下去，扑在陈阳怀里痛哭起来。她放肆地大声痛哭着，丝毫不在乎会不会被别人察觉。这些年压在心里的痛苦，从来没有如此倾泻过。陈阳听着怀中妻子的哀嚎，眼泪也跟着流了下来。他不知道该怎么安慰她，此时无论怎么安慰都没法填补她内心的沟壑。
“妾几经辗转，受尽委屈，最后被卖到金陵，从此便流落风尘。因妾略有几分姿色，又善长诗文棋艺，多有富商大贾一掷千金。沦落数年后，攒得不少资产。于是赎身离开秦淮，来到这扬州买下潇湘馆。回首往日，如此的不堪，原以为此生就将这么凄惨地度过。没想到受上天恩德，与相公喜结良缘，这才品尽幸福滋味。妾多次憧憬着与相公在这平淡之中一起老去，享尽人伦。怎料人无千日好，花无百日红，圣意不怜妾身之苦招相公入京。那神都洛阳是妾伤心之地，那些衣冠禽兽仍在横行，妾怎能随君一同前往？”
陈阳终于彻底明白了灵雁为何总是苦苦地劝自己不要贪图做官。早知如此干嘛要手贱作什么《蜀道难》啊，说到底还是自己想出人头地的心理在作祟。但是一切都晚了，后悔也已经来不及了。两人静静地相依着，任由这个寂静的夜晚悄悄地流逝着。
第二天早晨，扬州城码头更外的冷。天阴沉着，像是一张冷漠的面孔。阴冷的妖风挟裹着淫雨肆虐着，仿佛将世间的一切温暖都驱散了。岸边的那些垂柳也早已不复昔日的潇洒，只剩下光秃秃的树枝在默默地忍受着秋雨的凄冷。一艘大船停在码头边上，随着风雨微微地摇晃着。这艘船是扬州府特意抽调出的官船，准备载着陈阳和这一干千牛卫沿运河直接行驶到神都。贺飞章在刺史大人的一番盛情之心便接受了他的一番美意。他郑重地向郭敬之拜别，便带着二十多个千牛卫上了船。陈阳站在码头，紧紧握住妻子的手，深情地说她许诺：
“娘子，你要珍重。我一定会回来的。到那时，我们两个从此就不问世事，白头偕老。”
灵雁眼泪汪汪地看着他，重重地点了点头，带着哭腔说道：
“你也要保重，我等你回来。”
两人就这么深深地相望着，所有的感情都已化成了水，融入了彼此的眼睛里。终于，那郭敬之咳了一声，灵雁这才松开陈阳，默默地退到了一旁。敬之上前拍了拍陈阳的肩膀，将其引到一旁，压低了声音说道：
“先前，有小人向我诬告，称公子曾酒后胡言，又逆反之心。老夫心想公子才德俱佳，怎会如此，便将其打发了事。没想到那厮竟说得甚为详实，老夫一时糊涂，竟信了那谣言。现如今，本官已令人将其抓捕归案。老夫平生最恨这等奸邪小人，定将其绳之以法。往日之事，公子切莫再挂怀。汝妻既留在扬州，老夫定当差人多为照看，公子尽管安心。”
陈阳心想这郭敬之明显是在拿灵雁要挟于他，让他不要想翻旧账。他只好拱手向敬之深深一拜，道：
“大人恩德，陈阳铭记于心，在此谢过大人了。”
于是，便转身上了船。随后，大船起锚扬帆，缓缓地驶离了岸边。陈阳驻足船尾，目不转睛地望着灵雁渐渐远去的身影。他的眼睛模糊了，整个世界都模糊了。原以为自己已经有了思想准备，却没想到别离之际仍是如此的痛苦。陈阳感到那种痛苦在自己的胸腔中剧烈地膨胀着，似乎要将自己的胸腔撑开，将心脏撕成碎片。伊人的倩影越来越遥远，到最后，只剩下一个小点了。再接着，什么都看不到了，所有熟知的一切都被淹没在了一片白茫茫之中。不知过了多久，他才挣扎地站起身，来到船头，举目望去。一片未知的前方在等待着他。
（第一卷完）