终于，他下定决心，向着郭敬之拜倒在地，诚恳地说道：
“小人何德何能，竟受大人如此恩典，惶恐至极。只是我才疏学浅、不堪大用，只怕难以成事、辜负了大人的良苦用心。还是请大人另据贤才。小人有负大人美意，万分愧疚，请大人恕罪。”
几个人顿时惊讶地面面相觑。那郭敬之脸上顿时挂不住了，不高兴转过了头继续品茶。一旁站着的来旺生气地质问道：“不知好歹的东西，你知不知道有多少人在惦记着，磕破了头都求不到。老爷有意提拔与你，你竟然”
“哎，算了算了。”郭敬之挥手止住管家。身旁的子茂见此情景，便向陈阳问道：
“陈公子，这是千载难逢的好时机，公子为何推辞，难不成有何隐情？家兄特意来信嘱托，称公子才德俱佳，父亲这才想推举公子赴试。公子要三思啊！”
“子仪，”陈阳惊闻此事，又回想起了当日在长亭的一番谆谆劝诫，顿时觉得非常惭愧，辜负了好友的期望。他再拜了刺史大人，面带愧色。
“小人胸无大志、才能浅薄，辜负了大人与公子的提携美意，内心愧疚难当。望大人体恤小人苟且之心，陈阳感激涕零。”
“也罢，人各有志，我也不勉强你了。你回去吧！”郭敬之淡淡地说完，便拂袖离去了。
子茂望着父亲离去，回头看了看陈阳，也摇摇头叹道：“公子视功名利禄如粪土，子茂自愧不如，唉！”
陈阳忙向子茂道歉，拜别之后便由管家领着送出府。那来旺此时早已没有了来时的谦恭，一脸的傲慢和轻蔑。他将陈阳领至大门前，转身盛气凌人道：“请吧，公子。”
陈阳走出郭府大门十余步，又回过头来望着这气派的府邸出神。这个时候，蹲在大门两侧的两座石狮分外狰狞，令陈阳竟然不寒而栗。他深深地叹了口气，于是就转身离开了。
水香远远地望见陈阳回来，赶忙回到馆内向楼上喊道：“小姐，公子回来了。”灵雁听到后迅速下楼、一路小跑到门前，看到陈阳正在失神地走回潇湘馆。她将陈阳迎回馆内，见他这般神态，关切地问道：
“相公，究竟是何事竟变成这个样子？”
陈阳呆呆地看着她，没有说话，而是紧紧地将她搂在了怀里。一旁的水香见状，赶忙关上大门，打发小玉一起去厨房了。灵雁心中忧虑万分，连连追问了几次，陈阳依旧不说话，只是久久的与她抱在一起，不愿松开。于是，灵雁也不再追问，轻轻地拉住他回到房内，关紧房门。两人静静地依偎在一起，任凭时间慢慢地流淌。到了傍晚，灵雁起身说道：“天色不早了，我们下去用饭吧！”
陈阳还未回答，忽然一阵紧张地敲门声响起了。灵雁问何事，然后听到了水香惊慌的声音。
“不好了，小姐，外面来了一队官差，要来抓公子！”
灵雁登时跌坐在床上，脸色惨白。她呆呆地望着陈阳，陈阳的面色也惨淡了下去。夫妇二人四目相对，一种不祥的预感顿时压在了他们头上。两人下了楼，看到六七个穿着黑色衣服的衙役围在了外厅。他们手里的长刀明晃晃的，吓得小玉等人蜷缩在一起直哆嗦。领头的一个满脸横肉捕吏见到陈阳，阴森森地说道：“有人告你有谋反之嫌，我等奉命拿你。弟兄们，给我拿下。”
两把寒气逼人的长刀瞬间架在了陈阳脖子上。此时，陈阳觉得头皮发麻，差点失去了知觉。