李安生从包袱中翻出那封信，刚准备拆开看看，就看到门外有黑影走过，少年如履薄冰，立马收起书信，反手掐决，很快又放松了下来，走出门去，道，“师兄，怎么了？”
李安生住的这家客栈不叫客栈，是少年在书上也没见过的一种名字，“酒庵”，酒庵里的客房是独居院落式的房屋，虽然只有一间卧房，但有个小院子供客人休养，比起普通客栈要多了三文钱，这样做合不合乎商家规矩，李安生不知道，反正少年觉得这里还不错，比起寻常的客栈要安静了许多。
回来后就坐在门口木槛上的粗衣少年双腿弓立，垫着两只胳膊就那么趴在膝盖上，静默无言。
李安生在张记宽身边坐了下来，用双手托着下巴，道，“不是去看考场了吗，还没考就怕了啊。”
粗衣少年摇摇头，只挂着一个月亮的夜空，看上去有些孤单，道，“我看完布告回来时遇到一个穿着红僧服的光头和尚，他先是说了一堆莫名其妙的话，然后告诉我，说我这次还考不上，让我不用考了。”
张记宽说完这些遽然一拍脑袋，茅塞顿开道，“对啊，我为什么要听他的，他说我考不上，我还非考不可了，嗯，就这样，师弟早点睡。”
张记宽说完就转身回屋，蹬掉靴子一头倒在床上大睡了起来，把李安生弄得有些哭笑不得，加上也有些乏累，干脆决定也好好睡上一觉，只是窗外月光皎洁，流水般淌了一地，少年翻来覆去都睡不着，没来由地想起了家乡。
第二天李安生练剑时面如冠玉的店东家来了一次，询问少年要不要一起去看花会，李安生笑着谢绝了，待到张记宽起来后两人去外面吃了早饭，然后从一个行人口中问出了城隍庙的位置，两人来到城隍庙，发现前来烧香的香客接连不断。
城隍庙对面的白鱼观紧闭着大门，两樽淡金香炉悬挂在屋檐角，招风飘摇，很不符合道家规矩，路人对此却多见不怪，李安生拉过一摆摊卖香纸的胖掌柜，“这位大哥，我想问一下，来城隍庙烧香的人怎么这么多，还有这座道观怎么会建在神祠正对面？”
戴着方形锦帽的中年掌柜身材的确有点发福，用眼角的余光瞥了一眼李安生，伸出手道，“两个铜板。”
粗衣少年大为不满道，“问个事情也要钱？”
李安生摁住了要和摊铺掌柜辩论一番的张记宽，打圆场道，“别跟他一般见识，您说吧。”
胖掌柜看到李安生手里的铜板，两只小眼挤到了一块，“小客官不懂事，也不能怪他不是，看两位公子不是本地人吧？”
李安生点了点头，胖掌柜掂了掂手中的铜钱，笑得更加开心了，“那两位公子可要听我好好说道说道了，我们寒石城的这位城隍爷呢，生前就是这的人，他可是当年寒石国最圣明的一位国君，诗词文章，治国经略，德行儒常，整个寒石国千年无人可及。”
李安生有些不明白，问道，“寒石国？敢问大哥不是大夏人？”
胖掌柜不屑地瞟了一眼李安生，轻蔑道，“不懂你就好好听着嘛，乱插什么嘴，我是说这座城隍庙的历史比大夏朝还要悠久，早在几百年前大夏还没立朝的时候寒石国就存在了，咱们庙里的这位城隍爷，就是寒石国最后一代国君。”
李安生心中惊讶不已，他没想到小小一个寒石城居然还有这么遥远的渊源，胖掌柜将铜板往木箱里一扔，继续说道，“后来各地诸侯争霸，血流成河，战火引到寒石国，面对上万铁骑围城，敌将扬言要屠尽寒石国百姓，寒石国国君诸煜为了膝下子民，万般无奈之下身披缟素孤身出城，在三万寒石百姓和数万敌军面前以死谢罪，自称罪已诏，只求敌将放过寒石国国民。”
胖掌柜说到这里，眼神中散发出一股向往，却又重重地叹了口气，满是不甘，道，“此后，方才有了这座城隍庙，有了这座寒石城。”
李安生忽地感觉到骨髓间扎进一股直逼心房的冰凉，轻声道，“那数万敌军……是大夏的军队？”
胖掌柜神情变得漠然，没有回答李安生，像是陷入了沉睡，好半天才长长地呼口气，重新换回了嬉皮笑脸的模样，“城中很多潦倒百姓来庙里烧过香后日子都好了很多，有米糠可咽，一些生得怪病撞邪将逝之人也都朽木开花，生气盎然，从那以后，城隍庙中香火就已源源不断。”
李安生透过敞开的庙门向庙堂內殿望去，果然，八尺紫铜神像身披一件纯白孝衣，身上所穿亦非帝王服冠，双手抱着一个黑木神龛，一双皓然凤眸隐含清泪，仰头望天，跪于殿上。
李安生不忍，转头问道，“城隍爷手中所托的神龛，又是何人？”
胖掌柜苦笑道，“跟你说了也无妨，神龛里敬着的是诸城隍的母亲。”
庙內有人烧香，无论怎么插那柱香都站不住，好不容易立于香炉中，香客连忙磕了两个头，满脸欢喜地转身离开，刚出庙门就被一位身穿灰布衣的老人拦住，老人颧骨极窄，目光精硕，道，“公子近来的运气会很好，连贫道都要眼红呢。”
在香倒时忧虑重重的香客看到老人背后的长幡后笑逐颜开，连番谢过老者，掏出十余枚铜钱要交于老者，老人笑着摇了摇头，背着手缓缓离开。
李安生瞳孔一缩，方形香炉中香客好不容易才插上的三根香又无声地倒了下去。