古阳村外大江之堤，绿柳成荫，清风如醉。
楚歌着一身白罗长衣，伫立江边，凝望。
孙公公已经返京很久了，她却没有同回。
林逍死的时候语焉不详，但无论是从他的态度，还是自己对他莫名的亲切感来说，楚歌都坚定地认为自己和林逍之间一定有着十分亲密的关系，至少，并不只是象林逍所说认识秦婉儿那么简单。
但这也并不是她不与孙公公回京的唯一原因。
继孙公公之后，京中又有传旨的钦差前来江夏，带来了再次对武青的嘉奖，也带了端木兴的口信：让她暂缓回京。
据说原本在隆兴府捷报没到的时候，内阁中拿不出什么对拜香教具体的办法，便只说拜香教之所以闹得这么欢，都是当初楚缙苛捐杂税，逼得老百姓太紧——现在要安抚百姓，平定叛逆，只要把楚缙入罪鞭尸即可；而现在隆兴捷报一至，内阁口风立变，拜香教俨然便成了跳梁小丑，不足为惧——需要担心的，只有擅杀大臣的武青，和……民间传言中狐狸精化身的楚歌楚小侯爷。
她知道这谣言是怎么来的，那天进贤门上，何长安的几名亲卫都在，其中……有一个人，是江西布政使宋大人的耳目……看来，她扶植宋大人小妾的计划需要抓紧了。
不过现在，虽有端木兴在朝堂上大斥几名上本的御史“妄言”，但言官本来就是风闻言事，即使是怀疑楚歌与拜香教有关联，也是正常。而且鬼怪乱神这种事情，虽然不能公然在朝上明说，却杀伤力极大，至少会给当事人的形象大打折扣，让以卢太傅为首的众位阁臣，将皇帝升迁楚歌进京任职的诏书，加以封驳。
当然如果端木兴强硬起来，内阁未必不肯照旨行事，但，楚歌知道，所谓杀巡抚的密旨，瞒得了江西官员，如何瞒得住内阁？端木兴要与内阁“和平共处”，免不得有些地方就要做些让步；何况，端木兴现在大力推捧卢敦儒，自然不愿意传出什么帝相不和的名声。
……这样也好，就算现在真让她回去，凭她的资历也不足以任事，只能先安排个什么地方打熬上两年，还要平白受那些酸儒的干气；而真要做事的话，还是在外面海阔天空来得自在。
“小侯爷！”远远地便听见流丹的叫声，一匹白马载着红衣似火的美人儿，咴鸣而来。
楚歌转过身，歪着头给了她一个热情的笑。红衣美人儿便甩蹬离鞍，直扑入她的怀里来。
……
没办法，从谢聆春离开后，楚歌独处的空间便越来越少，大概是因为那夜的“刺杀”？或者是孙公公同郑石说了什么，如今郑石当真是寸步不离楚歌左右，就连如厕……都在外头守着。
楚歌用过几回计，甩开过他几次，可这样做了之后，只能是下次让他跟得更紧……最后逼得楚歌不得不出此下策：再玩“闲人回避”这一招。
以前她和谢聆春同处一室的时候，郑石总是知趣地避得远远地，现在……她和流丹表现得如此亲昵，郑石也应该有所觉悟吧？