一千多年前的长安，有个人叫独孤陀，他原本出身官宦之家，无奈人到中年家道中落，日子过得穷困潦倒，因而只能整日借酒浇愁。
这天，酒铺老板在他再一次付不出酒钱时爆发了，遣了两个牛高马大的伙计将他扔到了街上。独孤陀好不容易爬起来，在经过一户刘姓富户的门口时，被一股浓郁的酒香吸引住了，正是他最爱的花雕。他偷偷爬上院墙往里一看，顿时倒抽了口凉气——那浓香四溢的琼汁玉液，居然被一坛接一坛地灌进马嘴里。独孤陀心中凄苦，感叹自己居然连畜生都不如。这日晚间，独孤陀披着件捡来的蓑衣，坐在残破的院子里长吁短叹，直到午夜才摸索着回房，刚走了两步，不知撞到个什么东西，顿时摔了个狗啃泥，他骂了一声，正准备爬起来。突然，黑暗中传来“嘿嘿”一声笑，那声音既尖又冷，非人非鬼，在这伸手不见五指的冬夜里，听得人毛骨悚然。独孤陀打了个冷战，壮起胆子颤声道：“谁？”幽幽的绿光亮起，独孤陀一瞧，竟是一双幽绿的大眼睛，顿时吓得魂飞魄散，那个声音继续尖笑道：“你不用怕，我不会害你的。”独孤陀这才看清楚，发出声音的是只被烟烛熏得漆黑的木猫，不知怎的被他从墙根的破烂堆里踢出来了，一张猫脸七零八落，仿佛带着诡异的微笑，格外人。猫的嘴纹丝不动，声音却继续传出来：“我是你外祖母以前供奉的猫鬼，她去世后就没人管我了。我看你似乎有心事的样子、特意出来帮你达成心愿。只要你跟我订立血契，并且在每晚子时供奉香火给我，那么无论什么愿望，我都可以帮你实现。”独孤陀哆嗦着问道：“当……当真有这样的好事？”猫鬼笑道：“当然。不过只有一条，血契终生不能解除，否则，你的魂魄便归我所有了。”独孤陀犹豫了两秒，心一横答应了，他咬破中指将血滴在猫鬼头上，又将它供奉在了后园的柴房里，人血和烟火气一上身，猫鬼的眼睛一下亮了，它灼灼地望着独孤陀道：“主人，你想要什么？”独孤陀吞了一大口口水，说：“我想要杨柳巷刘家的花雕酒。”猫鬼嘻嘻一笑：“这简单，我去也！”话音刚落，木猫的眼睛便黯淡了下去，光彩全无。
第二天一早，独孤陀醒来发现自己躺在床上，回想起昨晚，好像做了一场离奇的梦。他叹了口气，又出门往酒铺里去了。刚到集市，他便见大家三三两两聚在一起，议论纷纷，独孤陀找了个人堆挤进去，一个满脸横肉的屠夫正讲得绘声绘色：“那大苑驹平常就爱喝酒，可昨晚也不知是小厮们喂多了还是怎的，在刘老爷出城的路上撒起了泼，生生将刘老爷从马背上甩下来，摔了个脑浆迸裂，更奇怪的是，刘府里那么多金银财宝一夜之间不翼而飞……”独孤陀听到这里，心里“咯噔”一声响，他悄悄退出人群，三步并作两步往家中走去，刚推开柴房的门，便听到尖利的一声笑：“主人，你终于回来了！我的任务完成了！”柴房昏暗的光线中，木猫笑得狰狞，一双眼睛幽亮如寒星。独孤陀慌忙掩紧了柴房的门，浑身抖如筛糠：“你……是你把刘老爷杀了……你这个妖怪……”猫鬼道：“我只是遵照了主人的吩咐而已。你去地窖里看一看，你想要的我都帮你拿回来了。”储存食物菜蔬的地窖，独孤家已经多年没有用上了，独孤陀刚掀开盖子，一股浓烈的霉败味扑面而来，呛得他差点儿喘不过气，然而窖中灿烂的金光刹那间闪花了他的眼，只见蛛网遍布的泥地上，堆满了金银珠宝，一旁的角落里，端端正正摆着数十坛花雕。独孤陀坐在珠宝堆里一边喝花雕，一边抱着金子银子哭哭笑笑，几乎不敢相信这一切是真的。发了横财之后，独孤陀立刻修屋买婢，添置家什，独孤家焕然一新，唯独后园的柴房和地窖，他差人砌了围墙与前院隔开，除了他自己，谁也不准踏入半步。他遵照血契，每晚子时定时去猫鬼处供奉烟火，猫鬼亦有求必应。但刘家的财产在独孤陀的挥霍无度下很快便见了底，他便又盯上其他富人家，然后着猫鬼去办。猫鬼总是一夕索命，富横死后，财产便自动转移到了独孤家的地窖里。婢女端茶送水一般稀松平常。
几年之后，独孤陀的妹夫杨坚拥兵自立，改朝换代，当上了皇帝，立了他的妹妹独孤伽罗做皇后，独孤陀也沾光做了大将军，只可惜那少得可怜的俸禄对于穷奢极欲的他来说，买壶酒都嫌不够香。
独孤陀几次三番明里暗里要妹妹伽罗多赐他一些财宝，谁料伽罗是个大公无私心忧天下的好皇后，不但没有赐东西给哥哥，还经常劝诫他生活不要太奢侈。独孤陀表面上应允，心里却非常气愤，对这个从小一起长大的妹妹越来越不满。
一天，突厥人敬献了一挂罕见的血玉髓鸳鸯佩给独孤皇后，那正是独孤陀多年来心心念念想要的东西，于是他厚着脸皮去后宫中找伽罗，以自己的四十岁生辰为名求那挂玉佩，心想这一次总不会被拒绝。岂料伽罗当着太监宫女的面斥责了他一番，独孤陀深觉耻辱，礼也没行，便愤然离开了。是夜子时，独孤陀焚香唤醒猫鬼，一双眼睛凶光毕露：“你今夜便去宫中，给我杀了独孤伽罗。”猫鬼嘻嘻笑道：“主人，她是你的妹妹，也要杀吗？”独孤陀冷哼一声：“她何尝将我当过哥哥，不要这个妹妹也罢。”
第二天一早，宫里便传来消息，说独孤皇后突发恶疾，危在旦夕，独孤陀面上洒了几滴泪，心里却无比欣喜。他潜入地窖一看，那挂血玉髓鸳鸯佩果然在，他喜滋滋地将它挂在腰间，招摇过市地去找狐朋狗友们喝酒去了。不料立刻有人发现了独孤陀腰间的鸳鸯佩，一状告到了皇帝那里，因证据确凿，不用拷问独孤陀便全盘招供了。隋文帝大怒，准备下旨赐死独孤陀全家，病弱中的伽罗苦苦求情，皇帝才改了圣意，将他发配边疆。原本万念俱灰的独孤陀听说自己保住了一条命，唇边顿时浮起一丝冷笑，猫鬼受了他多年来香火的供奉，又吞了那么多富人的怨灵，灵力早已不受那只被烧毁的木猫限制，只要留得一条命在，在猫鬼的帮助下，他终究有翻身的一天。流放途中，连天的风沙大漠，困在囚车中的独孤陀又累又渴，巴巴盼了许久，猫鬼终于出现在他面前，云烟一般的灵体盘踞在囚车上，只有独孤陀才看得见。独孤陀大喜，忙道：“赶快救我出去！”猫鬼一动也不动：“不好意思，我是来与你告别的。”独孤陀大惊失色：“你……你不是说血契未解，便永远与我相随吗？”猫鬼道：“可是独孤伽罗病重看到我的灵体后，求我离开她可怜的哥哥，给他一个做好人的机会。”“你……你不是只为主人效忠吗？”独孤陀冷汗津津。“你忘了吗？她身体里流着和你一样的血！所以，她也是我的主人。主人下了令，我也只好听她的话，来与你解除血契，顺便吞掉你的魂魄了。”猫鬼笑得愈发狰狞。独孤陀脸色煞白，歇斯底里地吼道：“既然她也是你的主人，为什么你不吞她的魂魄？”猫鬼张大嘴巴缓缓吸食独孤陀的魂魄，慢慢失去意识的独孤陀隐约听到最后一句话。“难道我忘了跟你说吗？我们猫鬼，从来都只对黑暗的魂魄感兴趣啊！”
负责押送的士兵见独孤陀对着空气大嚷大闹了一阵子，突然间又无声无息，便走过去查看，只见昔日的大将军双目圆瞪，身体冷硬如铁，早已气绝身亡了。