() 尽管高旭在心态上，一直以来有着超越这个时代的俯视心理，从当初在江yīn举义时的热血沸腾，到如今面对天下大势也有一种举重若轻的从容不迫，凭着同盟会这个从清末搬到清初的壳资源，容纳着他政治、经济、军事、文化上所有的新式理念，并滚雪球一般，或者说像病毒一般“侵蚀”着这个时代，推动着他个人的威望和权势一步步向上升腾，向这个时代的巅峰迈进，但并不表示说，他没有敬畏的东西，或许说没有敬畏的人。
要说在同盟会中，唯一能让高旭敬畏的人，大约非阎应元莫属。
高旭、顾炎武、沈廷扬、高老头、阎应元，这五个人是同盟会的核心领导层。
高旭是领航者，顾炎武是士人阶层的代表，沈廷扬是官绅阶层的代表，高老头是明末商人的阶层代表，阎应元虽为典吏，但也只算是江yīn系草根阶层的代表者。
顾炎武虽说是明末清初的三大思想家之一，但这个时期他的思想还未成熟，就算是那个初入同盟会的黄宗羲也是如此，对于高旭的新思想、新理念，他们有着飞蛾扑火般的热情。也就是说，他们是高旭最容易忽悠的一批人。高旭只要将美好的前景画成一个大饼，他们就jǐng死追随了。
沈廷扬在江南官绅中有着良好的个人声望。他加入会社，对团结一部分开明的地方官绅有一定的积极意义。抛开沈廷扬身为高旭老丈人的身份，他对高旭那些可谓肆无忌惮、推到一切的新政，是保留意见的，只是屈于大势而妥协。正如刘中藻一样。
而那些耿直、固执的那些大明遗臣，诸如闽系的张肯堂、曾樱、路振飞、陈鼎这些人，只要听到高旭焚诏之后，以他们对大明朝的执念，最终只会选择离去。对于这些旧式官绅，高旭虽然敬重他们的忠义之心，但也鄙薄他们的能力。
幸好这些官绅阶层的新生代中，比如他们的代表者沈从文，近朱者赤，近墨者黑，有极大的可塑xìng，最终能着实执行高旭的治政理念。
高老头人长得猥琐，但他的xìng格、目光、才干却不猥琐，反而很大气。作为明末时期中最具积极xìng、也是第一批睁眼看世界的海商，高老头对高旭展望的大航海时代极端的热衷，对赵明月、周福生创建南海舰队、开拓海外殖民的支持也是不遗余力。
对于顾炎武、沈廷扬、高老头这些人，高旭忽悠、敬重、利用的成份居多，但要说敬畏，也只有有着“阎罗王”之称的阎应元。
如果没有阎应元以一城死义的感召，高旭当初就没有在江yīn举义的决心；如果没有阎应元当初在江yīn牵制了满清主力，高旭就无法腾出手来开辟吴淞战场，大破尼堪；如果没有阎应元在常州战场抵御着清军对江南光复区的攻势，高旭挺进闽海，开拓生存空间也无从谈起。
阎应元xìng格坚韧，甚至到了冷酷无情的地步。他不光对敌人残忍，对自己也极端残忍。
在江yīn抗战时，不惜全城玉石俱焚，就算是身死，也要布置一个疫城，与清兵同归于尽。在常州战场，他不光光只是守城，而且还要出城野战。一年之间，他亲手把高达十万计的，从浦东军区新兵训练营中短短时间内脱产的青壮送上战场，以高达七成的伤亡率在常州战线构建了一道血肉长城，硬生生逼得损兵折将的博洛退守丹阳相持，把整个战场态势拖入僵局。
在思想上，阎应元并不盲从高旭。阎应元在江yīn以一城死义，只是抱着悍卫汉人发冠的朴素理念。但这个理念被高旭演绎得有些偏差，因为高旭大力提倡短发与同盟服。虽然短发是为了削发明志，同盟服上挂着四个号称国之四维的布袋，但以阎应元看来，这种烙印着高旭个人风格的改制，蕴含着高旭赤-裸裸的野心。
高旭从福建回到崇明之后，发觉阎应元对自己的态度比以前越发的冷漠。经过邬含蓄情报处的暗中查探，高旭才知道自己触及了阎应元的逆鳞。
阎应元向来无所畏惧，极端的冷酷无情，但是他唯一的女儿，阎小玉是他的弱点，也是他的逆鳞。他从阎小玉在与高旭通信后的反常表现中，发觉高旭竟敢“染指”他在这世上唯一的亲人时，自然恼恨万分。
但是阎应元又是公私极度分明的人。
私怨虽重，但只要在公义上同心、同向、同力，他依然会支持高旭。
而且阎应元不像徐玉扬那样是个纯粹的武夫，他智勇双全，在谋略层面上，是高旭在整个会社中唯一能够倚仗的人。
大年初二晚上，高旭向阎应元问计今年的军略时，阎应元当场就拿出了他准备已久的计划书。
在本质上，高旭是那种有着小富即安心态的普通人。如今拥有江南四府、福建全省的地盘，以及长江下游、南中国海的制江制海权，有保持着火器优势的旭卫镇这支强兵，水上称霸，陆上也自保无虑，可以过一段安安稳稳的rì子。
但是，阎应元的计划书却让高旭别想过一天安稳rì子。
阎应元要三管齐下，要在黄淮、江西、杭州三处开辟战场。
以铁一镇徐玉扬部挺进长江以北的扬州、淮安两府，从扬州城，沿着运河向北推进，直至黄河一线的淮安府城。明末黄河的入海口归入淮河，只要光复了淮安、泗洲，就可以凭着黄河天险，北拒清军南下。