第四一章长三角光复区
自从隆武二年的三月下旬，高旭趁着福州大战的捷报传到江南，就在隆武行宫中签署了发起“砥柱计划”的督帅令，由同盟军的海运快递到崇明同盟会总部。作为“砥柱计划”的总指挥者，阎应元指挥同盟军的铁一镇和忠义镇两镇主力，势如破竹地光复了苏州、常州、嘉兴三府，再加上原先的松江府，至四月初，同盟军在江南就拥有四个天下最为富裕的州府。
这四个州府组成了同盟军的江南光复区，也就是后世江苏省东南部有上海市，以及浙江省东北部，属于长江三角洲，是著名的长三角经济区。
由于同盟军控制了江南的制江权，对于这个长三角光复区的防御，由长江、京杭大运河的苏常段、娄江、浏河、吴淞江、黄浦江这些江河水网，成为同盟军的重要防御干道，而且，太湖成为这个三角光复区西部的天然屏障，所以，同盟军只要在北守住常州城，抵挡从南京、镇江方向的清军主力，在南过住嘉兴城，抵挡杭州方向的清军，那么这个长三角光复区，就会稳如磐石。
这个长三角光复区，这对于满清当局来说，简直是黑虎掏心一般。
当三月底，同盟军的江南光复行动，由满清驻南京的“招抚江南各省总督军务大学士”洪承畴急报北京之后，清廷震动，满朝官员惶恐不安，刑科右给事中张王治就大声疾呼道：“江南为皇上财赋之区。江南安，则天下皆安；江南危，则天下皆危矣！”
至于南京，更是如同坐在火山口上一般，一日三惊，满城皆是风声鹤唳，有的说同盟军已兵临城下，有的说铁一镇的前锋已从丹阳挺进到句容，句容是南京的东南门户，离南京不足百里之遥，快骑朝夕即至。
洪承畴为了安抚人心，又大索全城，搜捕同盟会的秘密会员，又急急地从江淮调遣绿营，加强南京城的守备。直到四月下旬，征南大将军贝勒博洛的大军从北京南下，以及郑亲王济尔哈朗的主力从湖广溯江而下，两支满清主力先后到达南京城之后，洪承畴才放下整日提心吊胆的心。
年过四旬的郑亲王济尔哈朗是努尔哈赤时期共柄国政的八大和硕贝勒之一，也是皇太极时代四大亲王之一，而且，他受封为信义辅政叔王，是满清历史上唯一一位受封“叔王”的人。
郑亲王济尔哈朗是镶蓝旗旗主，身经百战，为人沉稳，而且在清廷之中地位极其崇高，所以，当济尔哈朗驾临南京城之后，洪承畴就像吃了定心丸一样。
济尔哈朗的性子沉稳，但沉稳就意味着保守，他一直没想通同盟军在去年吴淞之战中大败贝勒尼堪，以及在今年福州之战中大败贝勒勒克德浑的原因。要知道，无论是尼堪部，还是勒克德浑部，都算是满清铁骑的精锐力量，怎么可能就败在以前名不见经传的同盟军手中？
在没有想通之前，济尔哈朗是不会轻举妄动的。
因为一可以再，但再不能三了，满清再也经受不起如同吴淞、福州之战这样的失败了。
所以，在四月下旬，济尔哈朗坐镇南京之后，并没有抱着兵贵神速的想法，马上以满清主力征讨同盟军，而是分派重兵守住镇江、丹阳、金坛、溧阳一线，与镇守常州的同盟军阎应元、徐玉扬的二镇主力对峙起来。
在济尔哈朗的布置下，满清第一次采取了守势，以保卫南京城作为战略目的。
至于贝勒博洛，他还没有从天花的阴影之中恢复过来，当他得知同盟军在常州的主将是阎应元之后，他潜意识中不由打个冷颤。这个阎应元，去年在江阴之战中，就让博洛一筹莫展，损兵折将，头痛不已。就算好不容易攻破了江阴城，阎应元却是布置了一个同归于尽的天花疫区，让博洛不寒而栗。最终，正是因为天花疫情的爆发，本就水土不服、畏痘如虎的满兵更是染者即死，使得豫亲王多铎下令博洛班师回朝休整。
对于阎应元，博洛是如此评价的：“这人简直是阎罗王再世。”
自从，在清军之中，“阎罗王”便成为阎应元的外号。