浓厚的阴云随着西风从陆上不停地涌了过来，飘到同盟广场的上空时，那雄伟的英雄记念碑犹如出鞘的利剑一般刺向那阴沉的天空。尽管十月初二这一天的天气不好，但丝毫影响不了崇明民众在大捷之后的热情，他们不约而同地簇拥到同盟广场的英烈碑林，一边庆祝胜利，一边又祭拜那些陵园之中新添的同盟军阵亡将士的新墓。
一个气度昂轩的青年文士立在英雄记念碑之下，仰望着石碑上“中华英雄永垂不朽！”的几个大字，神色之间蕴含着肃穆而又无法压抑的激荡之情。他便是夏完淳的老师，陈子龙。他是松江华亭县人，他与夏完淳的父亲夏允彝都是崇祯十年的同榜进士，又一起创立了几社，是明末的诗词大家，在江南士林之中极有名望。
当七月中旬时尼堪的满清铁骑开进松江之后，华亭县城破，夏允彝投水自尽，而陈子龙远走太湖，投奔吴易、孙兆奎为首的太湖义军，成为太湖义军的幕僚。但在太湖的二个多月来，陈子龙亲眼目睹由水匪组成的反清义军，所谓幕客皆是轻薄之士，诸将只顾剽掠大户，军纪日益败坏，便有离弃之心。正巧义军的首领之一，同邑举人孙兆奎要去崇明商议与同盟军联营事宜，便跟着孙兆奎来到崇明。
同盟会倡导驱逐鞑虏恢复中华的浪潮，以及同盟军对撼满清铁骑的威名已是传遍了整个江南，太湖当然也不例外。但陈子龙初闻之时，却是不以为然，所谓盛名之下难副其实，天知道那个同盟会和同盟军是怎么一回事。
他与孙兆奎从太湖出发，先到松江华亭，再沿着黄浦江溯江而下，一路行来，置身于越来越激荡的时代风云之中，陈子龙直觉犹如一个冰天雪地之中行走的人向一个火炉靠近一般，越发感受到崇明散发而来的热度。
沿途的打探，让陈子龙得知，整个浦东地区都已经是同盟军的势力范围，除了上海县城在清军绿营将领李元胤的控制之下，其它华亭、青浦两县只有少量的清军驻兵，城外几乎都是响应同盟会驱逐鞑虏恢复中华的乡兵民团。整个九月份，同盟军的绝对主力，江阴徐疯子的第一镇，一直在浦东地区磨刀霍霍，只待崇明同盟会大本营的一声令下，其兵势就能卷集整个松江府。
到了吴淞口，陈子龙也亲眼见到了满清贝勒尼堪部的数万人马，在改建为棱堡型的吴淞千户所城之下，任他如何强攻也是一筹莫展。经过打探，陈子龙得知守卫吴淞城的是同盟军的第三镇旭卫镇，以犀利的火器闻名，就凭着一镇人马，一座小小的千户所城，就与尼堪的数万人马相峙近二个多月。
就在陈子龙为同盟军兵强马壮而惊叹时，昨日刚到崇明，就听到了同盟军水师在捷的消息，竟然击破全歼了清三顺王之一的耿仲明部。
当陈子龙一登上崇明岛时，那一股扑天盖地的极为汹涌的激昂气息就迎面而来。陈子龙还从没见过如此高涨的民志与民心，崇明县城里大街小巷都涮着同盟会那“天下兴亡，匹夫有责；驱逐鞑虏，恢复中华！”的十六字纲领，处处飘扬着同盟会的中华旗，街头巷尾都有宣传同盟会的说书人、戏班以及免费赠阅的中华报。
在崇明岛上，同盟会的影响也渗透到了家家户户，几乎每户人家的大门上挂着同盟会会民家庭的牌子，边上插着迷你缩小版的中华旗。人们的脸上看不到那种国破家亡的沉沦，只有发愤图强的激荡之色。在国族沦亡的大时代背景之下，任何身怀忠义之心的人一登上崇明岛，就身不由己地被同盟会所倡导的激情而又奋勇的救亡浪潮所同化。
由于学生夏完淳是同盟会会长、同盟军督帅高旭的亲兵，再加上陈子龙的在江南士林之中的名望，以及孙兆奎身为太湖义军的当家人之一的身份，俩人一来到崇明就受到高规格的招待。十月初二上午，俩人在夏完淳的引领下来到比邻同盟广场的同盟会总部大本营。
当陈子龙立在同盟会大本营的城门外，望着这座风格厚实而又与众不同的五角式堡垒型总部时，只见那高旭亲自来到总部大门迎接自己。这个礼贤下士的作风却没有让陈子龙感激涕零，反而以挑剔的目光打量着这个具有传奇色彩的高氏少主。但陈子龙以最挑剔的目光估量对方，仍不得不承认这个高旭的气度不凡，就算他客气地说“久仰久仰”的时候，语气中透着一种让人不容置疑的真诚。
以陈子龙看来，这个高旭年仅二十二，容貌平平常常，但气度的确不同寻常，最引人注目的是，就是高旭眼里那份独特的深邃。陈子龙只觉得高旭一眼望来，似乎看透了自己的一切，而自己却是无法理解他眼里的那份深邃源自何处。
陈子龙当然无法理解，高旭以后来者的目光，一眼就看透了他的一生。
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在高旭的亲自陪同下，陈子龙与孙兆奎参观了同盟会的总部大楼，引见了吏政司的沈廷扬、宣政司的顾炎武，以及隆武朝的观察使刘中藻。
陈子龙进士出身，当过绍兴推官，诸暨知县，也算是官场中人，进见已身为隆武朝大学士的沈廷扬时，虽然久仰已久，倒没有什么局促之感，只是以下官之礼相执。
至于顾炎武的性子虽然愤世嫉俗，鄙薄那些只知八股的文人，但陈子龙却不同于一般的腐儒。他在江南不务实际的学风之中率先倡导学术需经世实用。他编辑了涉及世务与国政的《皇明经世文编》，又整理了徐光启的《农政全书》。无论在学问的造诣，还是在务实学风的提倡，这些都得到了顾炎武的尊重。
对于同盟会司署机构的设置，以及暂行的《同盟宪章》，这种完全独立于大明体制之外的东西，着实让陈子龙触目惊心。陈子龙也玩过党社，比如文学社性质的几社，但与同盟会比起来，着实有萤火与皓月之别。同盟会有贴合时局反抗满清剃发令的纲领，有五司署的治政机构，有同盟军这样强力的武装力量，还有等同于《大明律》一样的《同盟宪章》。虽说《同盟宪章》只在同盟会会民之中实行，但这些同盟会会民难道就不是大明的子民么？万一到时《大明律》与《同盟宪章》冲突怎么办？福建的隆武朝廷允许同盟会这样的怪物存在么？
陈子龙见过隆武朝的观察使，兵科给事中刘中藻之后，这些疑问就释然了。
隆武朝廷积弱，被福建郑氏所拥立，也被郑氏所制。以这个刘中藻的态度，只要崇明高氏支持隆武朝廷，那么，同盟会将得到权宜之计一般的承认。明眼人都看得出，隆武朝廷承不承认同盟会根本无足轻重。崇明高氏也事实上地军阀自立化了。