回到东宫，却知谷王来访。乐之扬在书房外等候良久，谷王才怏怏出来，他脸色发白，目光沮丧，直愣愣地从乐之扬身边走过去，仿佛行尸走肉一般。
乐之扬进了书房，朱允炆负手低头，正在来回踱步，见到他勉强挤出笑脸，询问朱元璋留他作甚。
乐之扬只说演奏乐曲。朱允炆听了有些失望，过了半晌，忽地说道：“道灵，你我坦诚相见、戮力同心，来日我登临大宝，一定不会亏负你的。今天燕王弄鬼，你没当上道教的宗长，没关系，我当了皇帝，你就是我的国师。”
乐之扬吓了一跳，忙说：“国师都是白胡子老公公，小道嘴上无毛，做国师还不笑死人了？”
朱允炆哑然失笑，打量他片刻，笑道：“不错，你小小年纪就做道士，少了许多人间的乐趣。这样吧，待我登基，赐你还俗。嗯，你为人聪明，又会武功，我让你当锦衣卫的统领。你别小看这个官儿，纵是王侯将相，见了你也要战战兢兢、如履薄冰……”
他自觉知人之明，说完抚掌大笑。乐之扬听了这话，起初只觉好笑，可转念一想，若能成为天子近臣，岂不多了几分接近朱微的机会。
一念及此，他心中火热，无端生出许多痴念。朱允炆又勉励几句，留他处理政务，到了傍晚时分才放他出宫。
乐之扬骑在马上，晃悠悠出城，没到山门，就有小道士拦住说道：“师叔祖，有人找你。”
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“谁啊？”乐之扬还没下马，便听有人笑道：“无量寿佛，贫僧静候多时了。”
乐之扬应声抬头，只见冲大师白衣潇洒，丰神飘逸，立在道观之前，宛如一尊玉人。
乐之扬吃了一惊，看了看四周，低声问道：“你来干吗？”
“没什么！”冲大师笑笑说道，“聊天叙旧，讨教一点儿玄机。”
乐之扬道：“你是和尚，我是道士，有什么好讨教的？”冲大师道：“道贵守一，佛法不二，老子过函关，化佛陀，白藕青莲，本是一家。”
这些教中渊源，乐之扬一概不知，他所担忧的是冲大师知道他的身份，一旦泄露出去，便有灭顶之灾。
乐之扬瞪着冲大师仔细打量，后者笑容和蔼，不露半点儿心思。乐之扬揣测不透，只好说：“好，那么观里请！”
“不用。”冲大师笑道，“贫僧有一个好去处，仙长可愿与我同行。”
他言语恭谦，仿佛和风细雨，乐之扬却听出其中威胁的意味。一时间，他心里转了好几个念头：冲大师依附晋王，绝非心血来潮，阴谋得逞之前，料他也不会和自己翻脸。二人在“阳明观”会面，有道士亲眼目睹，自己若有长短，冲大师也脱不了干系。如此看来，大和尚应无歹意，再说了，自己若不赴约，未免示弱于人，不是大丈夫的气概。
想到这儿，乐之扬笑道：“好啊，大师带路。”冲大师笑了笑，翻身上马，带头向前。
两人骈骑疾驰，均不做声，不多时到了秦淮河边。
是时间，天色向晚，星月稀微，河面上画舫飘荡、笙歌不绝，两岸星火点点，一片繁华气象。冲大师驻马河边，似有所待，乐之扬忍不住问道：“大和尚，你捣什么鬼？”
冲大师摆了摆手，指着上游河面，乐之扬注目望去，一只白篷船儿悠然划来。冲大师下马笑道：“来了。”
白船靠岸，跳下两个男子，挽住二人马缰。冲大师洒然上船，遥遥招手道：“马儿交给他们，咱俩夜游秦淮。”。
“游个屁！”乐之扬啐道：“和尚道士游什么秦淮？”
冲大师笑道：“你是道士么？”乐之扬一愣，反唇相讥：“你也算不上和尚。”冲大师大笑，拍手道：“既然如此，何妨一游？”挑开帘子，当先钻入船篷。
乐之扬退缩无门，硬着头皮下马上船。他气贯全身，挑开帘帷，心想对方若有异动，立刻动手反击。
谁知一切安好，篷内轩敞明亮，陈设玲珑雅致，翠壶烹茶，玉炉焚香，红木几案摆放精致点心。冲大师盘膝而坐，如耸玉山，一位青衣少女小心翼翼地为他斟茶，少女肤光赛雪，眉目如画，眸子亮如点漆，眉宇间自有一股风流不尽之意。
乐之扬不觉呆住，冲大师笑道：“仙长放心，和尚说话算话，今日只聊天、不打架。”
乐之扬自觉疑心太甚，不够洒脱，当下微微一笑，大剌剌坐下。少女移上来斟茶，乐之扬摆手道：“不用，我坐坐就走。”少女似如无闻，仍将茶杯斟满，乐之扬只好说：“谢过。”少女冲他一笑，仍不做声。
船只荡向波心，透过两侧窗户，河上景象历历可见。冲大师忽而笑道：“乐之扬……”乐之扬一惊，转眼瞪视少女。冲大师笑道：“放心，她听不见的。”
乐之扬惊道：“她是聋子？”冲大师点头道：“还是哑巴。”乐之扬又是一愣，打量少女，心中不胜惋惜，忍不住问道：“她什么人？”
冲大师道：“秦淮河上，还有什么人？”乐之扬道：“她是此间的妓女？”冲大师笑道：“此女绰号‘石姬’，又聋又哑，混沌有如顽石，吹拉弹唱一窍不通，唯有一桩好处，在她之前可以畅所欲言，不用担心泄露一字。”
“好一个花和尚。”乐之扬啧啧说道：“当和尚嫖妓，你也不怕犯了色戒？”
“淫者见色，空者见空，空即是色，色即是空。”冲大师殊无愧色，侃侃而谈，“《金刚经》有云，一切有为法，如梦幻泡影。所谓佛门戒律，也如梦幻泡影，只有庸俗凡僧，才会画地为牢、一叶障目，不见大光明，难得大自在。”
乐之扬道：“吃喝嫖赌，也是自在？”冲大师道：“自在心得，不假外求，吃喝嫖赌，只是身外之物，得之如穿衣，失之如脱鞋，穿衣脱鞋，何足道哉？”
乐之扬呸了一声：“花和尚，歪理真多。”冲大师笑道：“成佛成魔，一念之间，歪理真如，一纸之隔。”乐之扬道：“你是魔还是佛？”冲大师道：“进而为魔，退而为佛，亦佛亦魔，非佛非魔。”
“行了行了。”乐之扬只觉头晕，摆手说，“花和尚，老实说，这条河上，你到底有多少相好？”
冲大师面露嘲笑：“和尚没有相好，乐之扬你的相好倒是不少。”
“胡扯！”乐之扬心中有鬼，勉强笑道，“我有什么相好？”
“怎么没有？”冲大师屈起手指，“叶灵苏算一个，昨晚周王府的女子算一个，足下左右逢源，真是可喜可贺。”
“周王府的女子？”乐之扬迷茫道，“谁啊？”
“你不知道？”冲大师注目看他，见其不似作伪，方才说道，“若非那个女子拦我，以你的本事，怎能全身而退？”
乐之扬越发惊疑，想了想，拍手说道：“啊，是她？”
“谁啊？”冲大师问道。乐之扬瞥他一眼，笑道：“叶灵苏啊，她近日武功精进，正是你的对手。”
“不对。”冲大师轻轻摇头，“叶灵苏出身世家，武功光明磊落，昨晚那个女子，行事诡谲，处处透着邪气。她的能耐不似武功，倒似邪术，和尚自问浅陋，当真闻所未闻。”
“我知道了。”乐之扬拍手笑道，“大和尚你这么诋毁人家，一定是吃了大亏。”
冲大师笑笑，不置可否。乐之扬越发笃定，问道：“那女子什么模样？”冲大师默默摇头。
乐之扬暗暗吃惊，他深知冲大师的能耐，看样子，大和尚不但吃了亏，还连对手的模样也没看清，如其所言不虚，这女子又是何方神圣？
他思索未已，忽听冲大师又道：“那女子且不说她，乐之扬，你为何假扮道士？”
“你呢？”乐之扬笑道，“你又为何投靠晋王？”
冲大师微微一笑，伸出手来，指尖莹白如玉，点了茶水，在几案上写一个“名”字，说道：“你隐姓埋名，原因与名无关。”
他信手抹去，又写一个“利”字，“你性情旷达，不是逐利之徒，故而与利也无关。”于是又将“利”字抹去，再写一个“权”字，“你身份可疑，权位越高，危险越深，譬如累卵，终有倾覆之日。”
冲大师又抹去“权”字，看了乐之扬一眼，笑吟吟写下一个“情”字：“为情所困，情非得已，你的苦衷是这个吗？”
乐之扬的心子怦怦狂跳，脸上强作镇定：“胡说八道，你知道什么？”冲大师浑不理睬，自顾自说道：“为情所困，必有倾心之人，你混迹王侯，那女子必在王侯之家。名姬采女？郡主王妃？按图索骥，不难查个明白。”
他料事如神，乐之扬几乎喘不过气来，吃吃地说：“我怎么样不用你猜，你的阴谋诡计，我倒是一清二楚。”
冲大师喝一口茶，笑道：“这么说，你都听见了？”乐之扬道：“什么？”冲大师反问：“你去周王府干什么？”
乐之扬看他神情，脑中灵光一现：“你说燕王的身世？”冲大师猛然抬头，讶然道：“这个你也听到了？”乐之扬心念急转：“大和尚，你挑唆晋王，借太孙之手除掉燕王？”
“挑唆不敢当。”冲大师淡淡说道，“晋王知道燕王的身世，又想除掉这个心腹大患，自己不便出手，只好假手太孙。”
乐之扬道：“这么说，孝慈皇后的遗教也是你伪造的了？”
“遗教的事你也知道？”冲大师越发惊讶，“呵，谁说那遗教是伪造的？”
乐之扬大吃一惊，冲口而出：“遗教是真的？”