这是一场随时停止的消耗战。交战的双方都很清楚，任何一颗坠入河间的石子，都足以改变战局，判断胜负。只不过究竟是谁投出石子，谁获得最终胜利，至少目前还没有头绪。</p>
佩顿·雷德菲尔德不可能坐以待毙，相比之下，叛军此时虽然人多势众，却处于劣势，他们被困在诺兰德城中，原本需要攻占的城市在此时变成了牢笼。阿兰萨可谓精心准备了这个牢笼，不仅仅秘密烧毁了诺兰德军营的储粮，还将行塔上的飞艇全部撤离。如此一来，虽然佩顿有很多方式补给食物，但终究不是办法，牢笼里的食物迟早会被吃光的，他必须离开这座牢笼——但由飞艇组成的空路已经被阿兰萨销毁。</p>
为了扭转这个劣势，佩顿必须准备一颗足够大的石子——或想尽办法突破城门，或另寻一条出路。</p>
前者的希望渺茫，突破用重装步兵和魔法师组成的经典防线，至少在战争学院的模拟战上并非难事，但若还要在这条防线上搭一座桥，就变得非常困难了。何况，佩顿不是傻子，他很清楚他面临的究竟是什么，这条防线之后，还有阿兰萨、汉库克等圣域强者。</p>
这是一场豪赌，佩顿在赌阿兰萨的忍耐力，赌他是否会使用圣域之力。</p>
输了的话，虽然或许会有大家族以此为借口摧毁阿兰萨的势力，但佩顿已然成为他人的借口，他有野心，他不甘如此。所以就算佩顿有办法突破城门，他也不会这么做，那只会激怒阿兰萨。佩顿已经丢下一笔不菲的赌注，第一场是他赢了，贵族联军叛变之初，阿兰萨没有立刻动用圣域之力；但下一场，佩顿不会再下更多的赌注，而阿兰萨也不会再让他赢下去——但这并不意味佩顿不会用其他人的资本下赌注。</p>
但在此之前，留给佩顿只剩下最后一项选择，另寻一条出路。</p>
空路已然希望渺茫，但老狐狸始终是有办法的，既然天上走不了，那他就走地下。于是，在双方僵持的两天里，佩顿秘密抽调了一队愿意服从命令的新兵，发放铲子铁锹等等挖掘工具，以紧贴城墙的小房子的地窖为起点，悄悄向城墙的一侧挖掘。</p>
有趣的是，这个秘密挖掘工作，即便在叛军之中，也只有少数人知晓。</p>
“父亲！”</p>
第二天夜里，皮尔斯悄悄进入城主府内的一间办公室，与佩顿碰面，小声说：“我听到将士们在私底下讨论……他们说我们赢不了这才战争……这是真的吗？”</p>
佩顿停止研究手中的地图，他看了一眼这名有头无脑的儿子，说：“皮尔斯，记得在恩卡拉城时，我跟你说过什么吗？”</p>
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皮尔斯微微愣神，而后绞尽脑汁，却始终不知道他的父亲跟他说过什么。他说的话实在太多了，而皮尔斯任务根本没有记下来的必要。</p>
“认清你的敌人，皮尔斯。”</p>
佩顿的脸上并没有表露出太多的失望，因为他已经放弃向皮尔斯投入希望。但宛若一只沾沾自喜的狐狸生怕他人不知道他的成就，佩顿依旧解释道：“我们的敌人不是金·盖茨公爵，而是阿兰萨·郁金香，英雄王之子。这是个事实，金·盖茨是荆棘佣兵团的人，而阿兰萨是荆棘佣兵团的团长。可笑的是，与我们合作的那些贵族们并不愿相信这个连七岁小孩都知道的事实，你知道为什么吗？”</p>
皮尔斯瞪着疑惑的眼睛，摇了摇头。</p>
佩顿叹口气，继续说：“因为他们的思想已经被贵族的骄傲自得所充斥，在他们看来，只有有爵位的贵族才能够统治城市，哪怕阿兰萨·郁金香是英雄王的孩子，他被踢出莱恩家族后，就失去了相应的爵位，所以，在那些贵族看来，阿兰萨·郁金香不能统治城市，而阿兰萨的傀儡，金·盖茨才能统治城市，因为他是公爵，哪怕是自封的。”</p>
“不要让你的脑袋变成简单的横与竖，皮尔斯，”佩顿继续说道，虽然他认为皮尔斯的脑袋根本不会变成横竖，而根本是一团乱麻，“贵族们认为我们的敌人是金·盖茨公爵，而阿兰萨·郁金香只不过是路过的，他们加入联盟是因为他们认为能够战胜金·盖茨。但实际上，我们的敌人其实是这个路过的阿兰萨·郁金香，更倒霉的是，他是一名圣域强者……我们根本不可能战胜圣域强者，这场战争也不可能获得胜利……我前面对你说，圣域强者只会参加有圣域强者参加的战斗，但是，可没有普通人敢参加圣域强者的战斗。”</p>
“那我们不是输定了！”</p>
还好皮尔斯智商不算低，一声惊呼说出他的父亲长篇大论下所要表达的事实。</p>
“是的。”</p>
佩顿居然毫不犹豫的回答。</p>
“可是……”</p>
皮尔斯张了张嘴，还想说些什么，却被佩顿摆手制止，说：“好了，皮尔斯，接下来的事情不是你该知道的，你只要按我说的去做就行。”</p>
时间又渡过一夜，第三日清晨。</p>