自从一年前共和花费巨大拿下皖中经过一年的发展情况良好，元朝没有注意到明教的动向，共和的外贸组却注意到了。随着元朝这两年大肆扩军，耗费了大量的金钱。以小农经济为主的元朝北方已经快被沉重的赋税压得快崩溃了。鉴于未来的乱局共和已经收缩了招收移民的办事处，只保留了海边移民招收办事处。防止即将发生的大乱对在元朝控制范围的工作人员造成伤害。未来农民军起义时他们才不管共合军如何强大，有头脑的起义军官一定不会放过具有粮食物资，同时防守薄弱的移民招收工作处，抢完了开始流窜，共和追不上的。为了预防这种情况发生，共和现在就废弃了这些地点。
但是这吓到了元朝，共和开始撤离他们的人了，这也就是马上开打的节奏。共和到底要往哪打？元朝从共和收集的情报是向西。没错共和就是要向西，拿下跟安徽隔着大别山脉的湖北。在程攀的计划下，湖北武汉这个地方未来是可以作为首都的。九省通衢这个地方辐射整个中原，是中国的核心之地，地跨长江两岸，交通发达，再修一条直跨南北的铁路从这里很容易就可以集中全国的物资人力，来发展工业。
现在长江上蒸汽拖船像火车头一样拖住几艘船逆流北上向九江运送物资，这种蒸汽船是采取明轮的结构，专门适合于内河航行，至于在适应海面颠婆的蒸汽动力船只，现在还没设计出来。程攀也没打算搞，十五世纪研究铁甲舰除了在海上嘚瑟没别的用。飞剪船现在就够了，无论是战斗力还是运力。就是飞剪船现在可以制造的也只有共和与浙江方家军两家。至于北元没钱搞这个，远处的波斯和欧洲正忙着抵抗蒙古人。在过一段时间他们要忙着躲避黑死病。方家军控制的船厂现在惨淡经营。但是他们能造，不过不敢再上面装炮，也没钱装。
九江已经在做战争准备，共和也毫不掩饰的宣称未来要夺取荆州。程攀和共和高层讨论了华北的民情，已经确定了华北基层农民和高层统治者之间的矛盾到达了极致，即使明教不煽动。依然会有人高举苍天已死黄天当立的旗帜。既然确定了那就制定在未来乱局发展的计划。
沿着长江入荆州的方案被提了出来，并且进行准备实施这次战斗，共和已经不是用举国之力来拼了。共和在这次西进计划中准备出动八个师五万人次的部队来摧毁湖北的抵抗势力。紧接着十万政工人员进入湖北实行新规则的建立。在共和如此明显的意图下湖北的元军和江西的元军深感自身脆弱请求朝廷救援。不过目前元庭的实际帮助皇帝处理政务的七王爷深感有一只军事力量保护的重要。自然是不会将自己手头上重要可靠的几只军事力量派到前线去当共合军的炮灰的只是下令华北元军将淮北作为缓冲带实行防御，同时命令四川方面的元军对湖北进行策应。
不过元朝这次不知道，共合军这次是这场战争的参与者，但是绝不是挑起者，共和已经尝到了上次方家军跳反时将元朝军队的防御线搅得乱七八糟的甜头，现在，共和的五万准备战斗的军队还在等待着机会，已经将全部注意力集中的在共和身上的元军，又一次会像上次被自己内部发生的突发情况弄得措手不及。
局势如同一池水，被明教，共和，北元，浙南四方势力的紧张行动下，搅动的浑浊起来。