伸手放下紫竹垂帘,遮住春夜的寒风,这才接着说道,“关于刘状元还有一些市井传言,公子可愿意继续听?”
“但说无妨。”
“其实,茶楼酒肆间都在传,说这位刘状元原本就有一名结发妻子,但在金榜题名之后,刘状元却抛弃了发妻刘氏,另娶礼部尚书之女为妻——刘氏上京寻夫,被刘状元秘密杀害。——据说,如今在状元府里经常能听到女人的惨叫声。”
紫苏轻笑两声,带了些漫不经心,问,“原来如此。辛夷,依你看那刘状元像是杀人者么?”
“公子不是说他身上有血的味道么?”辛夷不答反问。
紫苏微微一笑,并不回答,手捧茶盏,望了一眼疏落垂帘外的月色。
“辛夷你看,好美的樱花……”
化名为刘三的男子刘鹏举怀揣魅红之香,乘着夜色回到刘府。
偌大的刘府此时乱作一团,下人们的喧嚣之声与女子的哭泣尖叫声响成一片,花木扶疏之中,水榭回廊之上,随处可见奔走的人影与摇曳的手提灯笼。
“老爷,可找到您了!快去看看夫人吧,怕是又作了噩梦,正闹着呢!”
九曲桥畔的假山下,一名手持青纱灯笼的侍女与刘鹏举撞了个满怀。她抬头一见自家主子,也顾不得奇怪刘鹏举何以一身粗布短衣打扮,急急说道。
刘鹏举一听,不由得变了脸色。他原本是趁夫人萧芸睡下之后暗自外出,前往紫苏铺子为死去的发妻买香的,却不想,怕是“她”的冤魂又来侵扰,入了萧芸的梦,吓得她不得安生……
一面想着,刘鹏举一面将怀中的魅红往侍女身前一塞,“替我拿去书房,仔细别碰着了。”说完,风一样地向卧房方向去了。
“是她!是她!她又来了!她又来了!”
甫一踏进卧房,他便见自己的爱妻披头散发,在寒冷的室内赤足疯跑。她的目光散乱,神情疯狂,双手在半空中不断挥舞着,似是想要抓住什么,又似想要驱赶什么。幽红的烛火黯淡摇曳,映衬着满地的碗碟碎片狼藉。几名下人正七手八脚地试图让她安静下来,可这种努力显然只是徒劳,没有半点作用。
“芸儿!芸儿!”刘鹏举只觉得心跳都快停止了,冲上前去,紧紧地抱住萧芸。
“刘郎!刘郎!”起初,苍白的女子还很挣扎,但不久便认出了自己的夫君,回手死死反拥住他,“她又来了!她……她又来找我索命了!”
女子苍白的脸上带着极度惊怖的表情,似是看到了什么极为可怕的东西。
刘鹏举显然明白她看见的是什么,只是拥抱住她,温言安抚。
“芸儿,有我在这里,已经没事了……”