比起长途奔袭的唐军，阿拉伯军队更有充足的时间备战。当伯克尔一行使团秘密从木鹿城出发时，大批呼罗珊军队正迅速向东，向南开拔。他们要和南下的齐雅德.伊本.萨里军队汇合，以稳定河中粟特军队脆弱的防御。那些第赫干虽然集中了近十万大军，但绝对不能指望他们那些乌合之众能和呼罗珊宗教战士相提并论。最后解决问题的，只能是真主的战士。伯克尔看得出，阿布.穆斯林已经动员了呼罗珊所有的jīng锐力量，对唐人的进犯，显然没有等闲视之。但是，能取胜吗？伯克尔想起了白草滩，不由打了个寒噤。那个高仙芝，还有那个李天郎，都会来吗遗恨怛罗斯（2）？安拉保佑！</p>
木鹿城高耸的尖塔在夕阳中烁烁生辉，军队卷起的尾尘在它俯视下袅袅散开。方形的，三角形的，或者长旒的战旗上新月飞扬，旗帜上的圣言无不昭示着阿拉伯战士辉煌的战绩。伯克尔抖擞了jīng神，在马背上挺起了腰。万能的真主，请赐予我力量。即使死，也让我死得光荣。</p>
高塔上传来阿訇高亢的念诵声，那声音如天籁美乐，在大地上悠悠回荡。城边所有的人都停下了手中的活计，连行军的队伍也应声停了下来，甚至街边衣冠褴褛的乞丐，也虔诚地拜服在地。向伟大真主礼拜的时间到了。</p>
一队骠悍的骑兵整齐地在伯克尔身侧跪了下来，一身的铠甲哗哗直响。领头的那个嘎伊德是个身材极其魁梧的波斯人，他小心地在膝下铺好小方毯，一脸肃穆地面朝圣地麦加的方向，深深地拜了下去。看看吧。过去那些信奉异教地波斯人，和阿拉伯人不共戴天的仇人，如今是多么忠实的穆斯林啊。真主伟大！谁都不会怀疑万能地真主将把所有的人都感召到遗恨怛罗斯（2）他地麾下！那是怎样的胸怀，怎样的气魄。怎样的睿智啊！“能够参与安拉伟大的圣战，是你无上地荣耀”埃米尔的话在耳边回响，是啊，安拉不仅用剑，还用心、用口、用手征服了万里疆域。千万众生。自己虽仗剑无功，但是，一样不是在用口，用手，用心秉承安拉“杰哈德”的使命么？既然安拉给了我这样的机会，谁说不是名垂青史的契机？比起这些拿刀剑的武士，自己似乎更显高贵和荣耀，能有什么比征服他人的心更艰难，更可贵的？</p>
伟大的安拉。你将我们降临在这个时代，也许就注定了我们地使命，我们无法回避的使命。身不由己的“杰哈德”！伯克尔心中涌动着巨大地暖流，那高耸的尖塔。仿佛凝聚着神奇地力量。伯克尔历来自认为不是个狂热地信徒。但是在这一刻，他真切地感到了安拉的无所不在。他真心诚意地拜服在安拉脚下，用心聆听着真主地教诲。除独一的安拉外，别无主宰。</p>
敬事安拉，勿以任何物比拟他。</p>
勿信二主，安拉唯一。</p>
安拉确是使谷粒和果核绽开的，他从无生物中造出生物，从生物中造出无生物。这是安拉，你们怎么能悖谬呢</p>
安拉，除他之外绝无应受崇拜者。他是永生不灭的，是维护万物的……他的知觉，包罗天地。天地的维持，不能使他疲倦，他确是至尊至大的。</p>
天地万物，都赞颂安拉超绝万物，他确是万能的，确是至睿的。</p>
伯克尔在心中默默跟念，感动处禁不住泪流满面，旁边的嘎伊德都被他的至诚所打动。“我叫艾哈迈德.哈桑.曼苏尔，”嘎伊德结束礼拜，对伯克尔行礼，“不如您不介意，我可以护送您一程。”漆黑的铁片鳞甲，漆黑的斗篷，裹紧头盔的漆黑头巾，还有脚下的漆黑的靴子，就连战马，也是一身漆黑，只有两排整齐的牙齿，却是出奇地洁白。</p>
伯克尔一下就喜欢上了这个温文尔雅的波斯人，他用手指轻轻碰着额头行礼，注意到对方尖利的鹰钩鼻子。鼻子很嚣张地从面颊上突兀出来，仿佛是一记凶猛的钩拳，以至于在鼻翼两侧带出两道很深的皱褶，令人印象非常深刻。“不胜感激，”他说，“有曼苏尔同行，量是一路安全的。”</p>
曼苏尔笑了，脸上的褶皱也更深了，看起来犹如一只抖动羽毛的硕大秃鹫。蔓苏尔，意即常胜者。</p>
唐人西征大军前进的速度并不快，大批重载的长行坊严重迟滞了行军速度。高仙芝为这次前所未有的远征储备了惊人的辎重，远远超出了众人的想象。光车弩就准备了二两百张之多，此外还有八十万枝不同规格的羽箭，二十架投石机，可做十架尖头木驴和攻城头车的材料，三百多枚震天雷，以及无法计量的粮秣、器仗。习惯轻骑突袭的侧戎军对笨重迟缓的行军非常不习惯，嗷嗷叫的好战士卒两个多月无仗可打。好不容易碰到零散的敌人，远远看见旗号就发足狂奔开去。赵陵、马麟等人天天在李天郎处唉声叹气，抱怨没有捞到前锋的美差。李天郎倒是一点也不急，他知道，大军已深入敌境六百里，大食和反叛的昭武九姓胡国有充足的时间予以防备。既然如此，大举奇袭就没有什么必要了。两万四千安西jīng锐，悉数而出，这是十年来未有的，高仙芝到底下了血本，对此战是志在必得。高大将军显然也做好了野战，甚至攻坚的准备，他采取的策略是：不管对手以怎样的方式应战，大唐雄师都有对策从容面对，务必一战歼其主力，彻底平定乌浒水和药杀水流域。以上种种，与方天敬生前所料，不差分毫，李天郎每想及此，惊佩之余，也不禁寒意阵阵：但愿情势发展的后半段，不是恩师所忧虑的结果。他实在不愿意，也无法接受那样的结果。不仅他。所有参战的唐军将士，乃至大唐都无法承受。事到如今，已然没有了什么退路。作为大唐戍边之将，惟有全力以赴。死而后已！</p>
战前发出地征兵檄文只得到葛逻禄和拔汗那两部的响应，一向站在大唐这边的康、安、米、史、曹、何、火寻、石汗那等诸国不仅没有听命派兵跟随讨贼，反而和黑衣大食联合起来与大唐作对。听细作报告，他们纠集了近十万大军，正陆续往怛罗斯汇集。这不是个好地开头。历来抗拒大食的他们如今却和宿敌打得火热，令唐人颇有失道寡助之感。看来，方老夫子揪心地忧虑，不是没有道理当李天郎率军越过寒料峭的葱岭时，碰上了谋刺腾咄带来的六千葛逻禄jīng骑。结义兄弟相见，自然格外亲热，当下就在大帐里就喝个昏天黑地。更巧的是，阿史摩乌古斯在葛逻禄军中碰到了失散多年的堂兄弟踏实力猎羯，好不兴奋。一连几天都和堂兄粘在一起，又哭又笑，又唱又跳。</p>
“你是来监视我地。是吧，”李天郎紧盯着阿史那沙蓝的眼睛。“是阿史那都尉的密令呢。还是高大将军授意？”</p>
阿史那沙蓝的眼角抽*动一下，两撇神气的小胡子无力地耷拉下来。“我不能说。也不敢说。”</p>
“那么说，真的是来监视某家的罗？”李天郎眯着眼睛笑了，他伸手想拍拍对方的肩膀，但却令阿史那沙蓝不直觉地往后一缩。“无妨，你监视你的罢，不过，”李天郎收回自己地手，摊在膝前低头看了看，“草原上谚语说：撒谎的人最可恶，沙蓝校尉应该不是那种人吧？”</p>
“我看到什么就说什么！你可以找借口杀了我！可我还是要看，看到了也要说！”阿史那沙蓝脸sè虽然有些发白，但是依旧梗着脖子说话。“我从来不平白无故杀人！不管他是敌人还是朋友！”李天郎彻底地笑了起来，“再说，杀了你，我到那里去找这样诚实的告密者。不过，”李天郎又突然收敛了笑容，“你应该知道我带兵之道，要是你冲锋陷阵地时候还惦记着那劳什子密令，误了大事，那就休怪我不讲情面！”</p>
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阿史那沙蓝抿紧了嘴唇，咬着牙关说道：“沙蓝不会让将军有这样的机会！”</p>
“如此甚好！来！喝酒！”李天郎重新笑了起来，冲阿史那沙蓝一端酒杯，“干了！”</p>
没有和李天郎碰杯，阿史那沙蓝猛地一仰脖子，将酒喝个jīng光，酒液顺着他地小胡子滴落到他刺有狼头地胸膛上。.A.16．.</p>
酒宴虽然简陋，但气氛十分欢娱。酒酣耳热的人中，只有两个人注意到了李天郎和阿史那沙蓝地对话，一个是坐在近处的谋刺腾咄，一个是一直滴酒未沾的赵淳之。</p>
谋刺腾咄的汉话虽然不太好，但是还是听懂了十之七八。居然有人敢监视雅罗珊！这令他非常惊讶，而雅罗珊明明知道却任由其监视，这更令他疑惧。是什么人有这么大胆子，这么大的权力？可以让雅罗珊都畏惧三分？那个突厥傻瓜显然不过供人驱使的奴才，支使他的人才是厉害角sè。是谁？高仙芝！高大将军！谋刺腾咄舔了舔油汪汪的嘴唇，心里有些发紧，连雅罗珊都不放心要派人监视，那我呢？在与唐军会师时，高仙芝虽然也对自己大大褒奖了一番，但是相比起拔汗那人来，信任显然少了很多。哼，拔汗那遣兵不过四千，居然也趾高气扬，俨然以天朝嫡系自居。不过就讨了个大唐册封的公主做可敦么，信不信老子一把就抢过来，谁他娘的不服，就拿刀砍他nǎinǎi的！谋刺腾咄也曾向大唐求亲，可是朝廷根本没把他放在眼里，据说那奏疏连安西府都没出得去，那里会轮得到他！哼，分明是小瞧我葛逻禄！在大唐天子那里，我等仍不过还是一群未开化的胡蛮，永远拜服在你们脚下！可我们葛逻禄是草原的雄鹰，有锋利的爪子和健壮的翅膀，绝不会象笼子里的草雀一样为主人歌唱。是雄鹰就会翱翔，除了高高在上的腾格里，我们谁也不拜！天可汗再高，也高不过腾格里！想当年。突骑施可汗苏禄曾为讨唐公主而一怒兴兵，要与大唐天可汗平起平坐，那是何等快意啊。就象那个那个大食密使说的……谋刺腾咄陡然寒毛倒竖。大食密使！那个到处布满眼线的高仙芝会不会……糟糕！谋刺腾咄端起酒碗遮住众人地视线，回头冲谋刺处罗使了个眼sè。</p>
帐篷里的气氛好不热闹：仆固萨尔、赵陵、还有踏实力弓仁尽兴而歌。野利飞獠击盏为其和；马鳞和谋刺处罗之子谋刺阔rì年纪相仿，两人正在比谁的腿毛长，以此较酒。喧闹声使赵淳之没有听清李、阿两人过多地言谈，但是沙蓝变幻的神情已然令他猜到些什么。在出征之前，他曾和执意调回匠兵营地杜环面谈过一次。虽然杜环闪烁其辞。但是他也听出了不少玄机，也让他更加迷惑。因此他下了决心自己寻找答案，主动恳请高大将军派他至李天郎帐下，以补白孝德抽兵之缺。伊质泥师都是阿史那龙支心爱的附离团队，轻易不可许人，可这次居然那么爽快地就答应划至李部，本来就蹊跷得很。这到底算什么！又是为什么！赵淳之想得脑袋都发疼，他重重地捶了一下自己案几下的大腿，气恼地抓起了酒碗。</p>
“他nǎinǎi的。脚板泡都长了几层了，还不曾见贼子半根毫毛，当真憋杀人也！”赵陵将碗中之酒一饮而尽。“斥候前出六十里都没找到半个人影！我呸！贼毛们跑到哪里去啦？”</p>
“不要着急！”李天郎环视了一下他的部将们，正sè道。“明rì即可到达怛罗斯河。石国有怛罗斯城，控东西之要道。历来为兵家必争之地，会战决当于此！”</p>
“还以为在千泉山会遇到贼子呢！”赵陵愤愤然地说，“结果也没有半个鬼影！害我等往深山里查探了三rì！”</p>
“这正说明贼军已全力汇集，决战之rì不久矣！”李天郎端起了酒碗，“来！干最后一杯，今晚之后，沾酒者斩！”</p>
不出李天郎所料，就在第二天，在距离怛罗斯三十里处，发生了激烈地前哨战。</p>
石国王子塔立丹亲率两千兵马驻守怛罗斯城，经过他的努力，原本只能容纳胜兵五百的小城怛罗斯如今却囤积了大量军械粮草，俨然成为河中诸国联军的大本营。先期赶到的康、米两国和黑姓突骑施两万大军已经围绕怛罗斯扎下营来。预计在七rì之内，还会有安、史、曹、何、火寻、石汗那、伐地、讹答刺等**队陆续到达。承蒙上天的垂爱，各国都诚心助战，尽遣本国jīng锐，史、安等国甚至是国王亲征。加上即将到来的大食军队，和唐军对垒的，将是十余万虎狼之师，人数数倍于唐，高仙芝再能耐，再是“山地之王”，要想取胜，也没那么容易！呸，呸！什么取胜，那还有机会取胜，分明决败么！塔立丹在怛罗斯城头上眺望着东方，握紧了拳头。</p>
“王子殿下！殿下！”一名面嫩的石国小将匆匆跨上楼来，边跑边慌张地叫喊着，“王子殿下！紧急军情！”</p>
塔立丹皱了皱眉头，紧接着无奈地叹了口气。高仙芝地大军，完全将石国都城柘折城夷为平地，除了侥幸随他逃脱的散兵游勇外，石国所有的jīng兵强将都沦为唐人之虏。因此，他不得不强征残余地所有男丁，不管是白发老者还是垂髫少年，只要拿得动刀剑，都拉入了军队，这样才勉强拼凑了两千人马。他心里明白，这样的军队，根本不是唐朝雄师地下饭菜。可是又有什么办法，国破家亡，血海深仇……</p>
小将身后还跟来几个全身披挂地战士，看装束，是康国人。</p>
“殿下，康国将军说他们遭遇了唐人，急需支援！”小将连礼都忘了行，急急忙忙向塔立丹禀报，“乌芝那将军请求你迅速集结友军全力驰援！”</p>
率领康**队的乌芝那将军是塔立丹地姐夫，也是诸国里出兵最积极的人，他的八千人马是昭武九姓军队里战斗力最强的。虽然知道交战是迟早的事，但真正发生时，塔立丹还是有些发慌，但这绝对不能让旁人看出。</p>
怛罗斯城是必须重兵留守的，两千石**队能干的也就这么点事。那能驰援地。也就是突骑施人和米国人了。但是现在大食人和其它联军尚在途中，己方这点兵力恐怕挡不住唐人，万一唐人掩杀过来。怛罗斯哪里守得住？塔立丹心乱如麻，但兀自强装镇定。他喝令全城戒备，又派人去通知米国和突骑施人。石国不出一兵一卒显然也是不合适的，塔立丹边下楼边盘算，不然怎么表示大家同仇敌忾，生死与共呢！那就派一半吧。他想，自己亲自领军去！但是怛罗斯谁来留守？不如这样，交人马与康国人吧，自己留守？不行，那会让众人耻笑的，还是自己去，不过要在其他人后面。自己是弱旅么，再说，自己要有个三长两短。石国就没有希望了！</p>
前哨战地起因非常简单。</p>
康**队驻扎在怛罗斯城以北平坦的河岸上，而河对岸才有丰美地牧草，因此。每天康**队的大批战马都要淌过怛罗斯河去放牧。席元庆率领的唐军前锋很快发现了这块到嘴边的肥肉，不顾鞍马劳顿。立刻发起了进攻。仓促应战的小股康军那里是如狼似虎地唐军对手。短暂交锋后即刻逃散。轻易得了马匹的唐军停下脚步，一边忙于分账。一边等待大队的到来。这给了康国人喘息的机会。</p>
康国将军乌芝那可是个经验丰富的老将，他很快从惊愕中冷静下来，迅速调集了兵力，yù和唐军一战。他当然不会傻到用自己的八千人马去和数万唐军对抗，而是他已经发现，夺他军马的，不过是唐军的前锋，人数不到三千人。于是他继续示弱，在正面只派出少许人马佯动，自己亲率主力绕道上游，突然对懈怠的唐人发起了凶猛地反攻。</p>
乌芝那没犯什么错误，但只忽略了一点，那就是席元庆的两千七百人是唐军里的jīng华，岂是那么好一口吞掉地！见敌来势凶猛，唐军骑兵立刻换骑反击，虽然没有挡住势大的敌人，但是也为稳住阵脚赢得了宝贵地时间。余下唐军抓紧时机，旗号不乱，依次从容集中，以车仗战马结阵，先以强弓硬弩挫敌锋芒，然后以陌刀长枪出击。几轮较量下来，康国人虽然占了上风，但却无法突破唐军战阵，战斗一时僵持起来。乌芝那没想到掂到这么一块硬骨头，要退已然不可能，只有硬拼。他看得出，己方地实力被高估了，要想歼灭这支唐军，只有赶紧去招援军，刻不容缓！</p>
怛罗斯河岸，杀声震天，两军混战。一方人数众多，占了先机；一方老练顽强，死缠烂打，双方都急切地盼望援军的到来。</p>
傻瓜都知道，现在最关键地，就是谁的援军先到！</p>
照理说，应该是康国人的援军先到，但是，混乱的号令，各部集中的拖延，以及相互观望的迟疑，使昭武联军失去了宝贵的战机。相比之下，唐军的反应就迅速得多，百战jīng兵，自非浪得虚名。</p>
李天郎没有料到高仙芝会亲自率军增援，更没料到他会毫不犹豫地选中自己的人马。当他急忙披挂停当出现在高仙芝面前时，看到高大将军异常满意的神情。</p>
“都说侧戎军jīng骑威若雷霆，动若风发，势如闪电，今rì一见，倒也名副其实！”高仙芝赞许地看了李天郎一眼，注意到雕翎团已经整队先发。集簇在骑shè手背后的洁白雕翎仿佛涌动的浮云，齐齐向远方飘去，只是这美丽的浮云下，隐藏着森然杀机！“那可是神箭手之</p>
“回将军，正是！其部历来最先发兵，是为前锋也！”李天郎拱手道，“待号角起，全军已齐装待发，且听大将军令！”高仙芝翻眼看看天，“离天黑还早，两个时辰之内，结束战斗，天黑之前，大军要围至怛罗斯城下！出发！”</p>
高仙芝的命令简短铿锵，似乎不屑于考虑对手有多大的力量。反正在两个时辰后，唐军就应该击溃贼军，推至怛罗斯城下。这就是高仙芝！</p>