灰袍术士的白鸽在他四周来回扑腾，而他用关节敲击桌面的声音，更让人心烦意乱。
财政大臣和帝国法官却不是没见过世面的雏鸟，他们都上过战场、见惯了阴险狡诈的敌人。
这位名叫奥丁·迪格斯的叛神者，也只不过是众多权力斗争中猎食者的一员——只不过他卑微的出身、极为冒险的行事风格以及对人心的敏锐触觉，让他在这个群体中显得甚为特别——仅此而已。
也许这就是低劣平民的生存方式，他们没有什么可以失去，因此也不惧怕威胁他人。
但是两位大人也不会就此听任小人物摆布，埃文命令他的伪装者守住暗道，而尼古拉则带着自己的侍卫队准备破门而出。
当两队人马离出口只有一步之遥，猩红火舌突然从他们脚下窜起，几名猝防不及的侍卫吓得倒退了几步，一众人下意识地拔出武器，用剑尖指向火焰。
“别被术士的把戏吓倒——冲出去！”尼古拉下令，晚宴上的表演让他相信这个来历不明的灰袍人并没有如此大的能耐，如果威吓能让他退缩——那他早就在这野兽林立的宫廷密林中被分食了。
木门早已被烧坏，侍卫们与酒馆外的夜空只有一幕火墙之隔，暗红色黑月的光辉，从窗棂中洒了进来。
侍卫鼓足勇气，试图用剑尖拨开火苗，跨步而出，然而让他们惊愕的事情发生了——这些火焰像活了一样，沿着剑锋向上爬，越烧越旺，向侍卫的手臂咬去！
热浪之下，长剑掉进了火里，剑身变成极为明亮的橙红色，开始变软流动！铁水溢出了火墙，迅速在地面凝固，变成一滩灰白色的泥浆。
侍卫迈出的脚步生生缩了回去——可想而知这看似并不剧烈的火舌，有上千度的高温，如果肉体踏入，恐怕会瞬间变成一团炭雾！
大法官尼古拉握紧双拳，不知因为灼热还是紧张，额角渗出了汗珠。
同样的情形发生在埃文和他的伪装者身上。埃文紧抿嘴唇，眼前的景象让他想起了深谷城陷入政变计划的起源——是从他接手卡特·拉尔森的金砂，被圣域法师烧毁开始！
当时焚烧金子的火焰，与眼前的猩红火墙何其相似！
他亲眼看见卡特葬身火海，毫无生还的可能——接下来，他却奇迹般地赢了圣域，占领帕利瓦！
或许，或许从那时起，这位自称叛神者、野心勃勃的术士，就开始处心积虑策划这一切，那位烧毁装满金砂货箱的圣域法师，也是奥丁·迪格斯假扮！
种种细节从他心头冒出，尽管面前的高温几乎把人烤熟，埃文·霍尔还是禁不住打了好几个寒颤！
“别怀疑，霍尔大人。”好像知道他心中的想法，那位术士开声打断埃文的思绪，让他惊得趔趄了几步：“当时劫掠你们的，的确是圣域的法师。至于拉尔森大人为什么能生存下来——是因为我刚好是他的扈从。”
但怀疑已经在埃文心中播下种子，他用一种野狼般的眼神看向奥丁。
而灰袍术士则轻轻挥手——原本烛台倒下的地方，全部亮起了火光，昏黑酒馆瞬间变得明亮起来，密密麻麻的人影也从黑暗中脱身出来。
无论是伪装者，还是侍卫，都几乎浑身湿透，脸色灰青，密密麻麻的汗珠从他们的额头上滴落。
整间酒馆就像放置在烈焰上一样，连空气都变得炽热起来，人们的呼吸声越来越粗，却无人说话。