第三章：威虎镖行
两人骑马从西天城东门口茶馆出发一路向城西镖行飞奔，路途中丁福怕秦缺身子骨吃不消又下马几回喝了几口水歇息一番，终于在中午时分赶到了威虎镖行总门所在地。
一下马，秦缺被威虎镖行牌匾上刚劲有力的四个大字深深的吸引了，直到丁福催促声起，才清醒过来继续往前走，进到大门内，沿途的阁楼和场地千奇百怪，左侧那宽敞的演武厅摆着各类兵器，刀剑棍斧，样样俱全，一块巨大圆形铜饼立在台阶上，正面印着硕大“武”字，背面印着“威震四方”四个小字。咂了咂嘴后秦缺又看向右侧一块两丈高四四方方的石碣，上面记录着虎威镖行的史纪。
威虎镖行原名威虎楼，四百年前由岛外人士郑威虎带领一众戏班子弟驻地在此，卖艺耍技为生。由于郑威虎武艺高强，在后来与同样在西城扎根的本土势力“传武门”门主周天应摆台切磋，二人斗得平手，意气相投，结拜为兄弟，经此郑威虎名声大噪，一时间门庭若市，前来拜师学艺的人数不胜数。加上郑班主对下属约束严格，赏罚分明，门风在西城赢得各路人马敬佩，有了人才打基石，威虎楼渐渐朝镖行布局，在郑班主七十大寿那天，威虎镖行正式挂牌，开门行镖。
此后，威虎镖行历经三百年的江湖，直到今日，传到如今的威虎镖行的郑苍北郑总镖头手里，威虎镖行已在东天城管辖范围内占地几十里，镖行所在地正处于东天城最西边岩石山上最高处，此山延伸的山头有十几个，被威虎镖行各个分堂所占据。镖行主大殿矗立的主峰“开虎峰”更是奇高陡峭，四周环湖，美丽异常。现在的威虎镖行自郑总镖头拜在“普贤庄”萧庄主门下，镖行除了主业行镖，最大的收入就是每年为“普贤庄”打理庄下生意。威虎镖行可称的上是兵强马壮，高枕无忧。
看了一会，丁福把秦缺带到外门学徒管事处办理登记。
迎面走来一个面皮焦黄，身材矮胖的中年男子，左手上抓着一本蓝色的记录簿，右手捏着笔杆不停地挠头。
“丁师傅，今天怎么有空来我这看看？”
“陈管事，这不是我舅父家这个小子想学武，这些天打听到镖里正在招外门学徒，就带过来给你老掌掌眼，老烦陈管事多费心呢。”丁福恭敬的矮胖中年施了一礼，又上前至陈管事身侧，在陈管事耳边细说了几句。陈管事原本静静闭眼听着，忽的顿了一下，随后惊讶地望向丁福，一改前面懒散的神色，脸上露出几分羡慕。
“这是真的”？
“八九不离十”。
“哎呀呀，想不到这才多少年头，丁师傅这么快就要升小镖头了，真是前途不可限量啊，以后老哥还要多靠丁镖师，哦不，是丁镖头照拂咯！”
“好说好说，你我二人还要这般客套做甚？”
“哈哈哈”
“丁老弟，前面已经来了十四批到外门的学徒了，这后生可分不到好的差活，看这身子骨可受不得太苦，就将他送去草药园如何？”
这位陈管事笑呵呵打量着秦缺几眼。
“嗯，草药园倒是个不错的地方，平日里除了必须种植药草和锻体训练，闲暇还可以学学书本知识，走镖这行，可不光是靠膀子力气吃饭，更多的还是要靠脑子，没点墨水可不行”。丁福沉思了一番，又转过身对秦缺说到：“你到草药园，要先看明白规矩，可别稀里糊涂犯错了，好好表现，我会时常来看你”。
“是，丁师傅。”秦缺恭敬回道。