开宴时弗兰克安排罗兰坐在自己的左手边。罗兰觉察到“红发”约翰眼中的冷意，猜测自己多半是占据了往常属于他的席位，使他又平添了几分嫉恨。
罗兰不想得罪皇太子身边的红人，又不得不客随主便，这顿丰盛的晚宴吃起来着实食不甘味。然而转念一想，又觉得遭人嫉妒未必是坏事，特别是约翰·劳尔这样一个深受弗兰克倚重的智囊，只要善加利用，他的嫉妒反而有助于自己实施计划。
罗兰一边暗自盘算如何利用约翰·劳尔的敌意为自己提供一个反向的助推力，同时分出心神应酬弗兰克。
皇太子殿下谈兴正浓，毫不讳言他已经看过帕拉丁娜提交的远东考察报告，对罗兰在远东推行的土地改革和农业创新很感兴趣。
帕拉丁娜坐在罗兰的左手边，听到弗兰克提起自己的报告，适时接过话茬，讲述自己在远东考察期间的见闻，尤其对当地的集体农庄和乡村公社印象深刻，回国以后她在弗兰克面前推崇备至，依据实地考察总结出一个结论：农业生产规模越大，技术与管理越专业化，越能以较少的农民生产出更多的农产品，从而大大提升农业收益。
弗兰克基本赞同帕拉丁娜的论断，但是还有一个问题想不通，而帕拉丁娜又无法给出满意的解答，借着与罗兰把酒言欢的机会，当面向他提了出来。
“帕拉丁娜对远东农业改革很是推崇，还总结出规模农业的诸多好处，然而帝国境内也有很多占地数万亩的大型庄园，从规模上来讲并不比远东的农场逊色，为什么远东地区的谷物产出屡创新高，我们的大庄园平均谷物亩产量却只有远东的一半，而且常年维持在这个水平线上，无法进一步提升？”
罗兰为这次会面做了充分的准备，弗兰克提出的这个问题恰在他的预案之内，当即做出条理分明的解答。
“殿下，远东的大农场与帝国的大庄园只是形似，内在经营机制差别极大，而这些差异正是造成谷物产量高低悬殊的根源。”
“可否详细说说存在哪些差异？”弗兰克笑容温和，饶有兴致地向罗兰请教。
“差别主要有两点，其一在于组织和管理模式，其二在于农业耕作技术。”罗兰先抛出概论，随即逐条诠释。
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