钢铁之后就轮到橡胶。罗兰在草稿纸上画了一个大大的问号，两道剑眉不由得紧锁起来。
如今远东的铁路建设在交通大臣马特维·维特根斯坦的指导下已然走上正轨，用不着罗兰整天在工地上盯着，接下来他的工作重心将转移到公路建设环节。
以远东当前的筑路技术，不太可能搞出地球上那样平整漂亮的高速公路，有个机耕道的水平在这时代就算上等好路了。
罗兰对公路建设一窍不通，但是可以另辟蹊径，在奔走于公路上的车辆上花心思。如果马车能够在路况比较糟糕的公路上奔走如飞，并且颠簸不至于太过剧烈，公路运输也将因此变得更有效率。
若想解决这一问题，当然要从轮胎着手进行技术革新。
远东当前的轮胎全都采用木质或铁质，在颠簸起伏的道路上驾着装配木轮或者铁轮的马车旅行，显然谈不上多么舒适。比起屁股遭罪，更严峻的问题是马车在长途旅行中车轮和车轴经常损坏，途中抛锚的马车维修起来相当麻烦。高档马车可以采用附魔工艺达到避震和降低轮轴压力的目的，但是附魔工艺成本高昂，并不适合向平民阶层推广。每次想到这个难题，罗兰总会无比怀念地球上的充气橡胶轮胎。
人工合成的硫化橡胶牵扯到非常复杂的化学工艺，罗兰这个文科生无能为力，那么瓦雷斯世界是否存在天然橡胶？
罗兰曾向杰克、卡夫塔、瓦莲京娜、马特维以及灯塔山诸位学识渊博的大法师请教这个问题，答案却始终不容乐观。
瓦雷斯即便有橡胶树，也多半生长在热带和亚热带地区，比如新大陆的格拉贝伦，在纬度偏高的远东地区，既不存在橡胶树、也不太可能成功移栽这种植物。
如何才能突破橡胶短缺的困境，为远东的车辆装上充气轮胎？罗兰冥思苦想良久也没有什么收获，索性决定出去散散心，顺带寻访那位远东最负盛名的炼金大师，向他老人家请教这个关于材料工艺的难题。
如此想着，罗兰拿起办公桌上那部崭新的“魔导通话仪”。看到通话仪上的钢印商标——安德烈大师的侧身头像——那个性十足的大光头，罗兰就忍俊不禁。
穿越到瓦雷斯世界四年来，罗兰已经换过好几代通讯魔导器。最初用的是恒定4环“短讯术”的“通信石”，被他吐槽是“魔法bb机”，功能还停留在发短信的层次。后来在白鸥港升级为“高等通信石”，终于有了通话功能，但是仍然有诸多限制，比如持续通话的内容不可超出25个单词，被他吐槽为“魔法步话机”。如今换成“魔导通话仪”，总算是鸟枪换炮，有了那么一点儿“大哥大”的气势，既能不受字数限制的发信，也能长时间通话。