小牧童听了这话，心里更是惊恐，只道是哪里冒出来的孤魂野鬼，借尸前来索命，当下紧闭双目，一边嗷嗷怪叫，一边奋力挣扎。
只听那人续道：“小兄弟切莫惊慌。唉，我虽是个将死之人，现下却还没有死透。在下廖不凡，是华山派的掌门大弟子，江湖上有个小小的绰号叫作‘神剑无踪’。我华山派是天下八大名门正派之一，想必小兄弟应该有所耳闻。你不必害怕，其实我……我……并不是恶人。”
小牧童听他说着，又觉得攥住自己的大手力道骤减，这才慢慢的惊魂初定，睁大眼睛疑惑的望向廖不凡。
这里地处西北荒漠戈壁，本来距华阴不远，华山剑法独步武林，名扬天下，所以华山派在西北一带极富盛名。这小牧童虽非江湖中人，却也听到过华山派的名头。
以前曾有旅人从村中路过，眉飞色舞的说起华山弟子是如何除恶扬善，如何扶危济困的江湖轶事。因而就连这小小的牧童也知道华山弟子人数虽少，但却个个侠义为怀，心下对他们很是羡慕钦佩。
小牧童这时已悄然抽回了自己的手臂，得了自由，未及起身，当即向后蹲跳两下，与廖不凡拉开三尺之距，颇为警觉的答道：“华山派……我倒是……听过，但华山弟子……可从来也没见过，这个……你是好人也好，恶人也罢……总之，咱们还是井水不犯河水，就此别过的好。”
说罢，小牧童站起身子就要奔逃而去。
“且慢!”廖不凡低声喝道：“想要证明一个人是好是坏或许不易，但要证明我是不是华山弟子，这个再容易不过了。小兄弟瞧仔细喽。”
小牧童见廖不凡挣扎着微微坐起身子，拾起手边长剑，剑尖轻抖，似乎击起了地上什么器物，只听得“啪”“啪”两声脆响，丈许外的一棵小树立刻抖动不已。
廖不凡说道：“咳……咳……，小兄弟……不妨点起火把，到那树前近观，我到底是不是……咳……华山弟子，咳……，你一看……便知。”
廖不凡方才急于自证，催发内力施展了一招“白虹贯日”，自然而然的牵动了身上的内伤，忍不住的大声咳嗽。
这小牧童这时也觉察到廖不凡似无恶意，毕竟孩子心性，好奇心起，当下依言从怀中掏出火折，顺手找个根粗壮的树枝，燃起了火把。
他拿着火把走到树前，只见仅一拳粗的树干上赫然镶嵌着颗漆黑的佛珠，深入半寸，转过去再看，树干的另一侧竟然也被击透，可佛珠却并未因而脱落，仍然牢牢停在中空的树洞中。小牧童一时颇为费解。
原来廖不凡出剑极准，他先发一珠击中小树干，再发一珠砸中前珠，后珠入而前珠激射而出，力道却又拿捏的恰到好处，方有此象。旁人若只是看树，终究难明所以。
小牧童出身乡野，哪里见过这般高深的武艺。他看了又看，虽仍感不解，但此时却已为廖不凡的功法深深折服，暗自思量：“黑暗中这么远的距离，却能击穿如此细小的树干，这份功力准头好生厉害。”可转念一想，他又不禁咂起舌来，心里暗道不妙：“此人如此了得，刚才那下若不是击树，而是瞄准自己的脑袋，恐怕自己此时已是横尸当场了……”
廖不凡见小牧童呆在原地，只道他定是被自己精湛的武功所震撼，稍微停歇下混乱的气息，颇为得意的微笑道：“怎样？此招……咳……名曰‘白虹贯日’，是我华山派世代相传的……咳……剑法，如假包换，别说他派绝无此招，就是在我华山派中有此功力的……咳……也超不过五人，嘿嘿……咳……”他口中说着，心里却另有一番盘算。
那一日，廖不凡与了凡老和尚在此恶斗，两人功力本就在伯仲之间，一时间杀得个昏天暗地、难分难解，直到战至三百多个回合才渐渐分出高下。原来这了凡老和尚毕竟年老血衰，后力不足，争斗久了难免还是落了下风，彼时他已身中七八剑却犹不肯罢手。
斗到最后，了凡和尚已然杀红了眼，宁愿以身喂剑也要拼个鱼死网破。了凡和尚终于死在了“金雁横空”这一招之下，直透心背当场毙命。廖不凡却也被对手趁机近身，胸前重重的挨了一掌，这一掌乃是了凡和尚临死之际贯满内力所发的“大慈悲手”，力道浑厚无比。廖不凡当即呕血数升，自知已被这一掌震碎心脉，命不久矣。
对于一名行走江湖的剑客而言，死亡向来很近，早已注定，却并不可怕。可怕的是，那个穷尽他半生所追逐的夙愿即将兑付的时候，一切却戛然而止。
那么近，那么远。
咫尺天涯，造化弄人。
似乎命运总是要先给人希望，再使人绝望，方显它的冷峻无情。