不妨事，现在咱们不是有了电报了嘛。林义哲笑了笑，说道，而且就此出去走走也不错，朝廷如今要大治水师，我国能造船之厂寥寥，欲要从速成军，莫过于买船一途，要真是出去的话，便可广访西洋诸国，择优而购了。
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这倒也是。丁日昌点了点头，忽然说道，鲲宇，你我一见如故，我有个不情之请，还望鲲宇帮忙。
雨生兄但言无妨，只要愚弟能够办到，定不推辞。林义哲立刻答道。
是这样，愚兄七弟日盛之女，小名璐华，数年前于码头走失，鲲宇海外人脉广博，又有亲友，可否帮忙打探，寻找一下她的下落丁日昌想起了往事，眼中闪过一丝悲戚之色。
竟有这事林义哲吃了一惊，赶忙细问端详，令侄女是如何走失的
个中缘由，一言难尽丁日昌似乎是不愿意回忆这段痛苦的往事，他叹息了一声，扼要的答道，曾有家仆报知，称于码头上看见过她。是为一个不甚熟识的汉子抱上了去英国的船，鲲宇在英伦既有亲友，可否帮我打探一下，此女相貌，回头我着家人送画像来。盖此女本为双生姊妹，相貌酷似，走失的是妹妹，姐姐尚在，有姐姐的画像，即可辨认。
如此最好。林义哲道。雨生兄放心，这事儿，包在愚弟身上。
那便多谢鲲宇了丁日昌感激涕零道。
林义哲看着丁日昌激动的样子，顿时明白了过来，原来历史时空当中的丁日昌，为什么会成为首倡保护海外中国侨民的先驱了。
在后世人的一般印象中，丁日昌是中国近代富有改革精神的政治家，洋务运动的实干家。但不为人知的是，他在办理洋务和对外交涉中。对海外华侨有了新的认识，较早提出了一系列重视关心和保护华侨的建议和措施，其中不少为清廷采纳，是一位功不可没的护侨先驱者。
丁日昌的护侨思想首先源于他对海外华侨的经济力量迅速成长。有利于中国自强求富的认识。19世纪以来，资本主义经济在全世界的发展给勤俭精明的华侨提供了发展条件，西方殖民者与土著的隔阂更使他们有了发展良机，经过几代人的努力。到19世纪后期华侨已经有了相当的经济力量。最先认识到海外华侨实力的，是一部分与洋务相关的沿海地方官员。同治五年1866年七月，广东巡抚蒋益沣上奏内地闽粤等省。赴外洋经商者人非不多。新加坡约有内地十余万人，新老旧金山约有内地二十余万人，槟榔屿伽拉巴约有内地数万人。奏请朝廷派遣使臣前往各处，联络羁维，以便上下之情通，而内外之气聚。随后，出身贫寒，起于州县，周知民隐，而又生长于广东侨乡的丁日昌指出查闽粤之人，其赴外洋经商佣工者，于暹罗约有三万余人，吕宋也有二三万人，加拉巴约有二万余人，新加坡约有数十万人，槟榔屿约有万人。新老旧金山约有二三十万人。建议清廷妙选使臣，分驻各国，或数国兼遣一使，或一国专遣一使。他还陈说遣使的作用可以通中国之情款，则中国出洋之人，必系恋故乡，这样中国就多得一助。
虽然有少数地方督抚大员表示反对遣使，但由于洋务派首领曾国藩左宗棠李鸿章等人的极力赞同，加上西方列强的压力和劝诱，总理衙门最终决定遣使出洋，但在人选问题上颇费周折。当时，传统观念仍深深地影响着大多数清朝官吏。他们多不屑从事外交，甚至对出使外国视为畏途。1875年郭嵩焘被任命为中国驻英公使，其友人李鹤年和冯誉骥极力劝他不要到蛮夷之邦。洋务派官员则担心中国缺乏可充当使节的人才。对于人选这一问题，丁日昌有独到的见解，他在海防条议中说涉外人才，只要能任时局之艰巨，不必复计资格之有无。同治七年1868年，丁日昌独具慧眼，将出身秀才的李风苞推荐给两江总督曾国藩，建议派李风苞随容闳前往外国考察。光绪元年，丁日昌又推荐李凤苞出使外国。李风苞先后到了法国英国，后来署理驻德大臣，兼充出使奥地利意大利荷兰大臣等，成为当时外交界的佼佼者。另外，丁日昌选才的目光还投到华侨之中，现在新加坡俄国领事，即中国番禺人胡姓胡璇泽，新加坡十数万华人皆听胡姓号令指挥。建议清政府联络新加坡侨领胡璇泽充任领事，具体提出借用当地侨领作为驻外领事的方案，以解决一时乏人堪膺此选的矛盾。后来陈善谦小吕宋首任代摄领事，张振勋槟城副领事新加坡总领事，张煜南槟城副领事等当地华侨社会的侨领均成为一方领事。
丁日昌非常关注华侨在国外的命运。晚清时期，海外华侨达数百万之多，分布区域从南洋到南北美洲非洲澳洲，遍及全世界。当时的中国华民之寓居外洋：往往以势孤气馁，为他国之人所轻侮，急切地盼望清朝能够派员加以保护。清政府对侨民不仅不关心，且加意防范。丁日昌破除陈规，直抒护侨的思想。他在1867年答复总理衙门关于遣使问题时就建议清政府设立市舶司赴各国有华人处管理华人。对海外华侨加以保护和联络，第一次明确提出了在海外设立类似西方领事馆的机构来管理华人。丁日昌由遣使引出的设立领事馆的建议并没有马上为朝廷所采纳。直到1877年，丁日昌与在伦敦公使任上的郭嵩焘遥相呼应，才终于力促清廷在新加坡设立了中国第一个驻外领事馆，使中国政府按照十九世纪的国际惯例行事，在本国侨民众多的地方设立领事馆保护侨民利益。至清亡，清廷先后在20多个国家设立了45个领事馆。
光绪元年1875年，丁日昌任福州船政大臣，提议派遣铁甲舰远巡外洋宣慰侨胞，保护华侨。中国洋面延袤最宽，目前大小铁甲船极少须十号，将来自能创造极少须三十号，方敷防守海口以及游历五大洲保护中国人。第一次到南洋巡历的中国海军军舰是福建船政厂的扬威号战舰，1876年底到达新加坡，激起华人社会的热烈反应。1876年以来，清朝北洋舰队先后5次访问南洋华埠，祖舰所到之处引起华侨社会的轰动，海隅百姓。得瞻宗国旌旗，无不欣欣然，额首欢呼，欢声雷动。
清朝第一次认真从事对华侨的外交保护始于对古巴秘鲁华工事件的交涉。古巴秘鲁华侨不断禀告清朝。陈述受虐惨状。1874年，清朝总理各国事务衙门派出陈兰彬容闳等人往古巴秘鲁调查华工受虐情事，搜集各种证词禀诉，再与秘鲁西班牙政府交涉。在选派交涉代表人选的问题上。李鸿章上奏丁日昌熟悉洋务，操纵悉合机宜且素为洋人敬服，极力推荐丁日昌为换约代表。丁日昌于光绪元年七月初七1875年8月7日与秘国代表爱勒莫尔进行交涉。丁日昌照会秘鲁政府，妥将以前苛待华工弊端，尽行革除，遵照专条及和约办理。严令将华工身家资产，皆得保护，以昭信守。秘鲁复照说：查华民在于本国佣工者，本国志在实力保护，不容稍受委曲情事以期为华工尽除一切弊端，使其皆得安居。其后，清政府与古巴签订了古巴华工条款，与秘鲁政府签订中秘会议专条，中秘通商条约，在这些条约中，都有专门保护华工的条款，此后古巴秘鲁的华侨状况有了很大的改善。
在处理古巴事件的过程中，丁日昌对海外侨民的艰苦处境有了更深的了解，他在任福建巡抚期间，上奏闽粤两省人多地少，所有无业穷民年来秘鲁古巴小吕宋等处贩卖出洋为之佣工，每年何止数万人。惟洋人视华侨如犬马，一入牢笼永沦苦海。大约百人出洋，在途受饥寒委屈而死者约十分之二，到地后被其凌虐摧残而死者又约十分之五，更有受虐不堪相率群投海中，又有自卧车路甘被火轮碾毙；即生者亦复去家数万里，杳无音信，父母妻子只能于梦寐见之。言者伤心，闻者下泪对流寓海外的侨工侨商，他关注的情怀跃然纸上，与之相适应的是他积极采取对策，一方面严厉打击拐骗活动，建议清政府禁止外人在沿海各地设招工局俗名猪仔馆，要求地方督抚同官绅按照条约，妥拟杜弊章程，严禁诱骗华工出国。另一方面，他也认识到土地和人口矛盾日益尖锐，中国人向海外移民已形成不可抗拒的历史潮流，对已出洋之华民，只能采取措施，予以保护。鉴于海外华人虽倍受压迫，却投诉无门的状况，丁日昌提出了在通商口岸设立新闻纸馆，外出商人出面，而密派妥员总司其事，中国人而被外国人欺凌者，皆可写入新闻纸，布告各国，咸使闻知，使归曲于彼。动员社会舆论，披露华侨疾苦。
丁日昌的护侨思想可以说是19世纪下半叶海外华侨社会形成和发展的客观反映，华侨社会自身经济力量的壮大以及向祖国请求保护的呼声，渐渐引起了清政府朝野内外有识之土的重视。他们开始呼吁朝廷，联络保护华侨利用侨资振兴国家，丁日昌就是其中的杰出代表。清政府对海外华侨的政策，开始由放任自流转变为保护和管理。在这一变化过程中，丁日昌作为中国设领护侨的先行者，可以说起了至关重要的推动作用。未完待续。。