科洛市北面的旷野之上，南川军第一兵团第三旗团正在满是泥泞的道路上艰难跋涉，融化的雪水让道路泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地踩在泥浆里，咒骂声不断。
突然整个队伍停住了脚步，士兵们伸长了脖子，向前张望，想要看看发生了什么事情。
旗团长叶飞挥舞着马鞭，朝着前面奔去。
“怎么回事！怎么把路挡住了？！”叶飞很快赶到了队伍的前面，大声质问。
“长官，车轱辘陷入了泥坑。”满脸泥浆的士兵指着陷入泥坑里的大车无奈地说。
叶飞皱眉问:“大车里装的是什么？”
“长官，是我们的弩机。”
叶飞不耐烦地说:“来人，将车推到水沟里去，不要挡住道路，影响部队前进。”
“长官，不能丢啊，这还是我们从木城千里迢迢运过来的——”弩兵们视弩机为他们的生命，急忙跪下哀求。
跟在叶飞身后的亲卫翻身下马，不顾弩兵们的哀求，大喝一声，用力将装着弩机的大车掀翻在了道路旁的水沟里。
叶飞大声朝着队伍喊道:“加速前进！今晚在九原城宿营！”
持续的胜利已经让叶飞旗团从上到下弥漫着一股骄狂轻敌的情绪，在过去的一个星期里，他们攻取了八座城市，前进了上千里路，这是他们从未有过的胜利。
无论是叶飞还是官兵们都相信，他们只需要不断地向前，向前，他们的敌人将会不战而溃，然而事实上的确是这样。
因为叶飞旗团前进的速度太快，以至于林川派去的传令兵始终追赶不上他们，失去了挽救他们的最后机会。
已经担任第二旗团斥候营指挥官的刘二虎从蛛丝马迹之中嗅出了空气之中不寻常的味道。
在一个硝烟弥漫的村落里，他们见到了这样的一幕，当地居民被全部杀死，鲜血染红了街道，村口的大树上悬挂着居民的尸体，看起来格外的狰狞可怖。
作为一名斥候指挥官，刘二虎想不出为什么撤离的王朝军要这样做，为什么要将这些居民全部杀死？难道是示威？刘二虎摇摇头。
“进村找找，有没有活口——”刘二虎翻身下马，向身后的斥候战士们下令。
很快，斥候战士就带着一名疯癫的妇人从村里走了出来。
“马……马……”妇人疯疯癫癫，面对刘二虎的审问，口中唇齿不清，不过刘二虎还是听到了她口中的马。
刘二虎霍然回头对着身后的斥候骑兵们吩咐:“向周围仔细搜索，看看有没有马或者马蹄印！要快！”
斥候们从未看到刘二虎这样紧张过，他们早已经习惯了刘二虎的沉着冷静，不过这并不妨碍他们坚决的服从命令。
很快，惊慌失措的斥候骑兵们就奔来回报:“在村庄的东面发现大批的马蹄印。”
刘二虎匆忙翻身上马，亲自去探查，当看到泥泞的原野上，密密麻麻的马蹄印，刘二虎的脸都白了。
“快！快！回去回去！”刘二虎急促地大喊。
身为一名经验丰富的斥候，刘二虎仅仅从马蹄印就已经判断出那是至少上万的骑兵踩踏过的，连想到刚刚被袭击的村落，刘二虎后背被冷汗侵湿。
所有的情报说明了一个事实，那就是在这附近隐藏着一支人数上万的骑兵。