后金的经济危机、粮食危机闹得厉害，所以他们此次南征的目的，还是为了抢钱、抢粮！上次没抢到的，这次他们打算趁大明内乱之际，一次性抢个够！
所以几乎可以肯定的是，他们还是会从蓟镇来。从那里来，可以避开坚固的锦宁、山海关防线，降低伤亡，又可以快速突入中原，抢一把就走！而且蓟镇他们来过一次，摧毁了不少防御工事，很多到现在都没修复，方便！而且，熟门熟路！
想到这里，秦书淮立即给崇祯上了一道奏折，要他即刻调关宁军主力去蓟镇布防。奏折以八百里加急的速度送往京师。
秦书淮猜的没错。
数千里之外的沈阳，后金大军已经开拔。八万后金精锐，外加三万厮卒组成的远征大军，由皇太极亲自率领，向西而去。
他们的计划与上次如出一辙。先去找蒙古诸部“借兵”，然后“借道”，再次从蓟镇越过长城而入。显然，他们不愿在宁锦、山海关与关宁军纠缠，只想快速突入中原，然后趁乱劫掠一把，当然要是能占蓟镇几个重城，为以后打下基础就更好了。
秦书淮感到时间越来越紧了。京畿附近，包括辽东的关宁军，已经调了四万精锐过来，如果皇太极突入蓟镇，而自己没办法回师去救，那么历史上的“己巳之变”很可能只是延后了一年而已。
而这次的危害，可能比历史上的更大。后金确实是奔着抢钱、抢粮而来，但是一旦击败了关宁军以及京畿附近的王师，他们还舍得走吗？
历史上崇祯还能召集勤王之师，最后好歹把后金打走了，但是现在呢？流寇肆虐、魔教横行，他上哪找兵去？
到时，一连串连锁反应就会展开，大明很可能就真的这么亡了！大明一亡，他这东厂督公之位找谁要去？自己封一个？
想了想，他决定即刻率大军南下，进军宝鸡、汉中两地。这两地处于陕南与甘肃的交界附近，让官军驻扎在那，首先可阻断魔教与陕南高迎祥的地盘连接，其次可与西安贺人龙部合作，一起剿灭高迎祥。
高迎祥一灭，魔教就只剩下张献忠的“声援”了，到时候再去回剿就放心多了。
主意一定，第二天他就带大军开拔。
在平凉，他让洪承畴带三万人留守，其余的兵马，他全部带走。
这样，他手上的兵马，有武林联军十一万，兰州城内带来的兵三万余人，总计十四万余人的大军。
从平凉到宝鸡，大约300里地。大军急行军两天两夜，顺利抵达宝鸡。
到了宝鸡之后，修整一天。第二天秦书淮让何可纲为主将，张啸为副将，孟威、李敬亭、皮狗三人为参将，带五万武林联军、一万甘肃兵、一千关宁军前往汉中。去的时候，带了洪承畴早已拟好的巡抚令，让汉中守将听命于何可纲。
何可纲随即领命出征。他虽不是武林人士，但身为关宁军一员猛将，与赵率教一样，在武林中也颇受敬重，故而他领兵也没人不服。况且，武林联军都没打过仗，巴不得有一个资深将领来带他们。
不过，秦书淮为了保险起见，还是派了皮狗过去。因为很多武林联军都是皮狗以及皮狗手下的青龙堂训练出来的，所以他在更有助于何可纲的军令下达。
宝鸡到汉中也差不多300多里地，经过两天两夜的行军，何可纲部也顺利抵达了汉中，并接过了汉中的军权。汉中原有守军八千，这么一来何可纲手上就有近七万兵力了。