当时拟定盟约的叶应武和梁炎午等人还是要考虑未雨绸缪的，所以在两国的边境保持了一百多里的缓冲地带。这种缓冲地带在历史上也不是第一次出现，而且其在军事上的作用很大，能够及时的给予防守一国对方进攻的消息，从而可以做出充足反应。
反正这一百多里地中主要都是一些不服从真腊或者德里苏丹国的小部落，叶应武当时着急北上，南洋的明军也需要维持地方稳定，自然没有功夫去管这些小部落，所以还不如直接将这一片地空出来。对于鲸吞整个南洋的大明来说，多这一块纷乱之地，还不如少一点儿麻烦。
叶应武虽然不是那种知足常乐的人，但是是一个知道限度的人呢。而显然德里苏丹国也有着大约相同的打算，所以满口答应了。毕竟他们的主要对手是伊尔汗国，也确实没有军队拿来收拾这里的小部落。
这也就使得中间这一块地方成了不折不扣的三不管地带。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
在利益的驱动下，商人往往有着很大的毅力前去那些别人不愿意涉足的地方以谋求更高的利益，甚至有一些商人本身就是探险家。
在另外一个时空中的“大航海时代”和“地理大发现”实际上就是拓展商路的过程，哥伦布远航的目的也是为了找到马可·波罗描述“满地黄金”的印度和中国。
而此时，大明的商人和打着赤色龙旗的商队显然在一定程度上就相当于这个时代的哥伦布和他的船队。德里苏丹国是大明的盟国，同时也是天竺北方一个响当当的大国，有国家的地方就有生意，只是可惜德里苏丹国的位置靠北，很难直接通过海路抵达，而在天竺南侧的海岸线上又没有像样的港口能够拿来转运货物，所以一些商队干脆直接过西晖镇，继续向西穿过这不过百里的缓冲区，前往德里苏丹国。
虽然这缓冲区之中的小部落们对于德里苏丹国和之前真腊的占领都颇为抗拒，但是并不代表他们不欢迎前来做生意的人，毕竟他们也需要生存，穷苦的生存条件并不可怕，但是在这种荒芜之地急需很多物品，之前因为真腊和德里苏丹国的封锁、压迫，一直都短缺，但是现在大明商队带来了这些物品，并且不是为了统治他们而带来的物品，这些小部落自然表示欢迎。只要是诚心诚意来交换物品的，他们并不会加害，甚至还会派出人手保护，将商队送往下一个部落。
结果就是真腊和德里苏丹国用军队没有办到的事情，反倒是让大明商队用物品交换办到了。这些小部落虽然没有明确要求内附，但是对于大明的信任和依赖已经无需言表——毕竟大明的物品和生活档次和他们这些山间野人部落根本不是一个档次的，连欧洲贵族都趋之若鹜的陶瓷和丝绸足够让这些小部落为之倾倒。
所以他们就算是不算大明自己人，也是大明的朋友。对于这些淳朴的山民们来说，朋友这两个字可不是轻易说出去的，说出就意味着两肋插刀。
对于这个情况，大明南洋官府和军队也是哭笑不得，饭倒是省却了不少功夫。因为北方战事的需要，大量人手被抽调北上，所以大明对于西晖镇向西的道路和情况，并没有足够的人去探查，既然发生了这个情况，这些任务直接落在了商队的肩膀上。
大明商队和朝廷是一根绳上的蚂蚱，没有大明和叶应武，也就没有他们的今天，所以别说是打探一些情报、摸排清楚地形了，就算是真的让他们出钱出力、真刀真枪的向前进攻，他们可能都会毫不犹豫的动手，毕竟有大明赤色龙旗飘舞的地方，不仅代表着安全，也代表着滚滚钱财。
现在摆在娄勇面前的这个沙盘，就是根据大明商队搜集的情报和消息搭建而成的，并且在大明军队全面进入西晖镇之后，根据前线哨骑的重新摸排进行了极少部分修改，不得不说大明商队在这方面的能力还是不错的。
“将军，现在这上百里的地区之中，大约有二十个小部落，加起来也就是两三万人，可战之兵不超过八千，但是这八千人绝对不能小觑，”素格力是真腊人，对这一带的熟悉程度终归是要比孙俊强一些的，“之前德里苏丹国和真腊都想将这一带吞为己有，所以多次征发大军讨伐，只是可惜每一次都是铩羽而归，末将虽然没有经历过讨伐之战，但是也知道，这些部落能够挡得住大军，绝对不只是因为地势的原因，因为地势的长处，第一次或许能够用得上，但是到了之后都有了经验，自然也就不会继续上当了，所以这些部落虽然只有八千可战之兵，但是绝对是历经血战的精兵。”
“八千人，人数也不少了。”娄勇点了点头，“但是如果不能为我所用，有再多的人也没用。”
“将军也应该知道，”素格力有些为难的说道，“这些小部落之前一直受到两边大国的打压，所以对于我们大明也有一定的戒心，之前大明是以商队通过，他们可以没有警惕，但是现在大明想要借助他们对付伊尔汗国，他们可能就不会这么容易答应了。毕竟这些小部落站出来反抗德里苏丹国和真腊，实际上就是害怕被拽过去当炮灰。”
娄勇一边抬起头端详一侧墙壁上所挂舆图中勾勒出的犬牙交错的形势，一边摩挲下巴：“要说他们没有一点儿戒备之心，那也不可能支撑到现在，即使是当初陛下也觉得他们棘手而没有下手。但是正因为此，我们才能够将这八千人引以为己用。”
“还请将军明示！”孙俊急忙说道。现在大明在南洋面临的险峻局势，他们可是有目共睹的，如果能够多八千人，那自然再好不过。只不过这八千人恐怕很难完全服从大明军队的调遣，甚至还有可能在关键时候引起动乱，所以孙俊和素格力等人一直都没有胆量对这八千人下手。
“只要我们能够以诚相待，他们必然投桃报李。”娄勇眯了眯眼睛，他久在南疆，自然明白这些小部落的心境。这些小部落往往都是被大部落欺压的存在，否则也不可能放弃肥沃的土地，在荒无人烟的山中讨生活，他们蒙受了太多的欺骗，所以只要有人能够以真诚朋友的身份对待他们，他们自然也会给予一臂之力。
“这······”素格力和孙俊都轻轻吸了一口气，“以诚相待”这四个字可不是轻松就能说出口的，因为这是大明对于三佛齐等藩属国的口号和基本原则，正是因为大明切切实实的履行了这四个字，所以才使得三佛齐等国对大明言听计从，而不是以往的阴奉阳违。