“走运不走运，其实没啥关系。你查到了什么呢？”</p>
“今天晚上没人打过电话——至少，他们是这样说的。”</p>
“那是理所当然的喽，无论谁打的电话，都不肯承认的。这一点，也许永远也查不出来的了，”警官一面嗅着鼻烟，一面发表看法，“明摆着的，就是史洛安太太给史洛安通风报的信。咱们在书房里讲话和议论的时候，可能被她偷听了去，她就捱到能甩掉弗里兰太太这个尾巴时，匆匆忙忙给史洛安打了个电话。她或许是史洛安的同谋，或许是毫不知情，但偷听到了咱们说的那些话，她心知出了什么毛病了，就赶紧向她丈夫问清真相……反正难讲得很。究竟是史洛安说了些什么，或者她说了些什么，都是问题啊，不过，至少这个电话让史洛安明白事情已经败露了。所以，他走投无路，只好自杀。”</p>
“我看哪，”维利咕噜着说道，“她是清白无辜的。当她听到消息时，立刻昏厥过去——请你相信我，长官，她不是装腔作势，是真的昏厥。”</p>
埃勒里心神不定地站起身来，也不大听人讲话，再次踱过来踱过去。他又把保险箱翻查一遍——看来没什么东西能引起他的兴趣，他就逛到了写字桌旁，桌上乱七八糟的堆满了纸张文件，他的目光故意避开吸墨器上那滩被史洛安头部渗血染成紫酱色的污迹。他对这堆纸张文件查阅起来。一本书册似的东西，引起了他的注意，那是个皮面子的日记本，封面上压印着烫金字样：19_年日记。这个本子一半掩藏在纸堆之下，他一把就从桌面上抽了出来。警官走到儿子身旁，在他肩后张望，不太太，你丈夫已经自己动手主持了正义。请记住吧，他的自杀，实际上就是自己认了罪。”</p>
“自杀！”她嗤之以鼻；忍不住一把抓掉了自己的面纱，恶狠狠向他瞪了两眼，“你们全都瞎了眼吗？自杀！”她泣不成声，“可怜我那吉尔伯是被人谋杀的呀，却没有一个人——没有一个人……”说着就嚎啕大哭起来。</p>
她哭得十分伤心，警官不安地望着窗外：“这样的说法需要证据，史洛安太太。你有什么证干的呢？”</p>
“究竟是谁在为非作歹，我脑子里一点影子也没有。”埃勒里喷出了一大口烟，“然而我可以肯定：一切的一切，全都搞错了。我可以肯定的就是：吉尔伯·史洛安并没有杀害亚尔培·格林肖——也不是自杀。”</p>
这是好勇的表面，但是这种好勇表现是有其严肃的意志的。埃勒里一宵没有安睡，第二天清晨一吃完早饭就到第五十四东大街去了。卡吉士的房子门窗紧闭——外面已无岗哨，但象一座坟墓似的死气沉沉。他跨上阶沿，按了按铃；前门没有开；只听得一个怒气冲天、最不客气的声音咕噜道：“谁呀？”</p>
他忍气吞声费了不少唇舌，总算使发出这个声音的人动手开门了。门并不全开，只是拉开了一条缝；通过缝隙，埃勒里望见了韦格施的粉红色头皮和忧心忡忡的眼睛。这之后，就不再有什么障碍了；韦格施马上拉开了门，伸出了粉红色秃脑袋，匆匆忙忙向第五十四大街张望了一下，埃勒里毫无笑容地走了进来，韦格施赶紧把门关好，上了门闩，把埃勒里让进了客厅。</p>
看来，史洛安太太在楼上自己的房间内深居简出。韦格施到楼上去了一会儿就来了，一面咳嗽着一面报告沉思起来，埃勒里静等着，不抱多大希望了。但等她抬起头来时，他看出来第一个回合已经得手了。</p>
“我把一切都告诉你吧，”她爽快地说道，“我只求这样做能对你有所助益……奎因先生，那时我说我没有到比乃第旅馆去找亚尔培·格林肖，我讲的也可算是实话。”埃勒里点头示意她继续往下说，“当时，我并不知道自己是往哪里去。因为，告诉你吧，”她停顿了一下，望着脚下的地板，“整个那天夜晚，我都在盯住我丈夫……”</p>
她一点一点谈出了来龙去脉。原来，早在她哥哥乔治死前的好几个月，史洛安太太就已怀疑丈夫与弗里兰太太勾勾搭搭，弗里兰太太善于卖弄风骚，住的又是近水楼台，再加上詹·弗里兰长年累月外出，而史洛安正好是个自命风流的多情种，一段韵事也就在所难免了。史洛安太太妒火中焚，苦于捉不到具体把柄。既然无法证实自己的疑心，她只好不露声色，故意装得象是完全蒙在鼓里。实际上，她一直睁大眼睛看着，拉长耳朵听着，留心任何可能是幽会的迹象。</p>
一连好几个星期，史洛安每天都是深更半夜才回到卡吉士家。所说的理由，各不相同—这位太太回想起那种恼火的时刻，仍是怒不可遏，埃勒里不露痕迹地使她保持这股情绪。她当时干了些什么呢？她脸胀得通红；她直接走到了所订下的、并已付掉租金的房间——16，耳朵紧贴墙壁……可是什么也听不见：要不是另有原因，那就是因为比乃第旅馆的构造是考究的。她一筹莫展，浑身发抖，靠在静悄悄的墙壁上，简直要哭出来了；后来突然听见隔壁房间的门开了，她飞也似的奔到自己房门口，小心翼翼地打开房门。总算及时看见她的怀疑对象，也就是自己丈夫，正走出14室，穿过走廊，到了电梯那里……她弄不懂是怎么一回事。</p>
她偷偷掩出房间，从那三段应急的备用楼梯奔到门廊。只见史洛安正匆匆忙忙往外走去。她尾我的行动更不足以取信于人了……但我敢起起誓，我没有听壁脚。”</p>
“你倒想想看，有谁可能会听壁脚的吗？”</p>
她的嗓音中透出怨恨：“有呀，我看得出！弗里兰太太。她——她跟吉尔伯关系十分暖昧，关系十分暖昧……”</p>
“不过这跟她的行动对不上号呀，那天晚上她来报告我们，说曾经亲眼目睹史洛安先生到墓地去过，”埃勒里斯斯文文地说道，“看来，她并不是要保护情人，反而是要坑害情人啊！”</p>
她叹了口气，显得没什么把握的样子：“我可能猜错了……那天晚上，我并不知道弗里兰太太向你们报告过什么，我对那个情况还是在我丈夫死了之后才知道的，是读了报纸才知道的。”</p>
“最后一个问题了，史洛安太太。史洛安先生有没有告诉过你，他有个弟兄？”</p>
她摇摇头：“他从来没有露出过一丝口风。事实上，他对自己的家庭情况，一直都是口风很紧的。他曾经对我讲起过他父亲和母亲——似乎是个满不错的小康之家——但从未提到还有个弟兄。我印象中始终还以为他是个独生子呢，并且是他家庭里硕果仅存的一个人了。”</p>
埃勒里拿起帽子和手杖，说道：“耐心等着吧，史洛安太太，最要紧的是，别对任何人谈起今天这一切。”他含着微笑迅速走出了房间。</p>
到了楼下，埃勒里从韦格施那里得到一条消息，顿时使他大吃一惊。</p>
——沃兹医生走了。</p>
埃勒里苦心思索起来。似乎是大有文章吧！可惜韦格施知道的情况也有限。</p>
看来仿佛是：由于大肆宣扬格林肖一案已经破案，沃兹医生这位英国人又变得矜持沉默起来，于是就盘算离开这个闹腾得沸沸扬扬的人家。史洛安自杀之后，官方解除了禁令，他不打点行李，向女主人匆匆告辞——女主人看来也无意挽留——于是他表示了遗憾，火速离别，不知去向。他是上随着他；万万料想不到，他却是往卡吉士家走。当她自己也回到家后，她通过跟西姆丝太太绕着圈子的谈话中，套问出弗里兰太太整个晚上都在家里。她这才知道，至少这一晚，史洛安是清清白白没有奸情的。不，她不莱特小姐准备离开这儿，先生，”韦格施恭恭敬敬干咳一声，说道，“她的雇佣期，要讲呢，是满期了。而史洛安太太——”他露出伤心的样子——“史洛安太太，她通知布莱特小姐，说不再需要她在这儿服务了。所以——”</p>
“她在哪儿呢？”</p>
“在楼上她自己房间里，先生。正在收拾呢，我想。上楼之后，右首第一间就是……”不等他讲完埃勒里早已飞也似的走了，象阵风一样。他三步并作两步，上了楼。然而，到了楼梯的上半层，他却站住了脚。原来他听到了声响；并且，如果他没听错的话，有一个声音正是琼·布莱特小姐发出来的。因此，他不嫌害臊的站住静听，手里抓住手杖，脑袋微向右偏……听到了一个男子的声音，这声音由于一般人所称为感情激动而变得沙哑起来，狂呼道：“琼！最亲爱的！我爱勒里开言道：“我是埃勒里·奎因呀，布莱特小姐，”说话时用的是普天之下最为平淡无奇的口吻，似乎认为少女用啜泣来应答客人的敲门，乃是天经地义的事。唏嘘啜泣之声戛然而止。埃勒里耐心静等。接着听到了非常轻微的声音：“请进来吧，奎因先生。房门——房门没锁呀。”他就推门而入。</p>
他发现，琼·布莱特小姐正站在自己床边，纤纤玉手握着一块潮湿的手帕，面颊上泛起了滴溜滚圆的红晕。在这个可爱的房间里，地上、凳上、床上都摔满了各种各样的女式衣服。两只衣箱打开着搁在凳上，一只小的旅行皮箱摊开在地板上。埃勒里装得漫不经心地朝梳妆台上望去，只见有个带照片的玻璃镜架——合起来放着，好象是匆忙中被碰倒的。</p>
此刻，埃勒里成为——这种时候他也愿意成为——一位最有外交官风度的小伙子。此时此刻需要运用手腕，也需要即兴对话的本领。他满脸堆起一副憨笑，说道：“布莱特小姐，我第一次敲门的时候，你说的是什么呀？我可惜没听清楚。”——”</p>
“你喝醉啦，”这是琼的声音，冷冰冰的——不是一位少女听见男子表达矢志不渝的爱情时所应有的声音。</p>
“我没喝醉！琼，你别开玩笑啦，我是十分认真的。我爱你，爱你，亲爱的。真的，我——”</p>
出现了某种音响，显示出正在扭打搏斗。大概是这位发出男性声音的人，正在用实际行动来求婚。只听得轻微的动手动脚的喘息声，非常清晰，紧接着是一下刮啦松脆的耳光！这一下耳光，打得连那位远在布莱特小姐孔武有力的手臂范围之外的埃勒里，也退避三舍。记得史洛安离开14室是什么时间。她记不住任何钟点。</p>
看来，就是这些了。</p>
她用殷切的目光注视着他，似乎是探询：这番叙述是否提供了一点线索，任何线索……埃勒里左思右想。</p>
“你在16房间的时候，史洛安太太，你有没有听见另外还有什么人也进了14室呢？”</p>
“没有。我看见吉尔伯进去，又看见他出来，我立刻尾随着他。我能肯定，当我在隔壁房间的时候，如果有什么人开门或关门的话，我一定会听见的。”</p>
“唔，这些情况很有用，史洛安太太。既然你是这样的开诚相见，请你再告诉我一件事：上星期一晚上，也就是他死的当夜，你有没有从这房子里打电话给你丈夫？”</p>
“我没有打，当夜维—这使得疑窦更大了。史洛安太太受不了这种揪心的痛苦，于是想抓个真凭实据。九月三十日，星期四晚上，她盯住了丈夫；他捏造了一个显而易见是无中生有的“开会”作为借口，吃过晚饭之后，离开了卡吉士家。</p>
史洛安的行动显然漫无目标；根本没有什么会议；而且直说，这位寡妇一听“奎因”这个名字，脸就胀得通红，眼中冒出火来，恶狠狠骂不绝口。韦格施表示歉意，可是史洛安太太——咳咳咳！——不能、不肯、或者说是不愿见奎恩先生。”</p>
然而，奎因先生却不怕碰钉子。他严肃地对韦格施说声谢谢，可是他在走廊内却不转身朝南往门外去，反而朝北走向楼梯，上楼去了。韦格施张口咂舌，不知所措。</p>
埃勒里取得对方接见的办法，非常简单。他敲敲史洛安太太的房门，当这位遗孀发出“又是谁呀？”的刺耳问句之时，他就说道：“是个不相信吉尔伯·史洛安是凶手的人。”这下子她的反应来了。房门启处，史洛安太太当门而立，呼吸急促，目光殷切，仔细端详这位从天而降的神灵的面庞。可是，当她看清了来者是谁的时候，殷切就一变而为憎恨。据呢？”</p>
她从椅子上跳将起来：“一个女人不需要证据，”她喊道，“证据！我当然没什么证据。可这又算得了什么呢？我知道——”</p>
“亲爱的史洛安太太啊，”警官冷冷说道，“法律与妇道人家的分歧，正在于此。我是同情你的，然而如果你拿不出新证据来直接表明谋杀亚尔培·格林肖的另有其人，那我也爱莫能助了。在我们的档案上，这宗案件已经了结啦。”</p>
她不接下文就走了。</p>
这是不在话下的，这次短短的、不愉快的、毫无结果的会面，外表看来并非什么大事。但它却引起了其后的一系列全新的事态发展。这件案子完全有可能——埃勒里多年之后仍旧抱着这个看法——成为警察局档案中知究竟是怎么回事。埃勒里把这个日记本一页一页掀过——见每页都写得整齐端正，密密麻麻。他又从桌上拿起几张有史洛安手写字样的文件，跟日记的笔迹对照，发现完全相符。他读了读日记本上的几老头子张口结舌了：“往下说吧，”他说道，“把你心里的话全抖落出来吧。凡事总会有答案的。”</p>