原本因为姥姥给他一种甚是压迫之感心生去意的石生，又因小姐纤芸身上的甜腻香气似曾相识，仿佛与脑海某种散不去忆不起的阴霾有所关联，顿觉蹊跷心意生变。虽然姥姥为自己探脉，多少有些窥视感应，但石生功力浅薄自觉对方应难以询查才对，于是怀着一丝侥幸决定留下探个究竟。谁想，姥姥没能闻出石生底细，却被筋肉肌理间流窜的内力真元所迷惑，误以为他血肉强横，肌理坚滑异常，等若一流高手，自也不愿将其放走。</p>
再来，师傅血仇未报，幽卫毒功在其脑中印下的绝世高手身姿。若想寻敌觅仇，不达“地元”或是“心境”，恐怕此生俱是无望。单凭自己孤身一人想要寻获配合练功的《丹典》药材亦是不大可能，所幸被此药堂收留，只要不被察觉偷换药物，报仇之事不过早晚，何乐不为。</p>
石生随着樱儿来到后院盥室，洗去满身污泥淤渍，顿觉清爽舒适，连心中的疲累之感也好似洗刷一般透着轻松。奈何并结的头发实在难以清洗，只能将之剪去。</p>
清理一番换上绵暖软和的服饰，虽只是寻常布衣，可那挺拔健硕的身形无不透着俊郎之气洒洒溢出，连樱儿瞧来都大呼不凡。</p>
虽然石生在药堂担下了差事，可他身体虚弱未复，姥姥便让他静养些日子直至身子痊愈。济元宗的功法本就练体为主，再加上祖师所创“圆丹妙法”，乃是养元固本强经炼体的不上法门，不出几日石生便已恢复如初。</p>
经过这数日的了解，除了前堂坐诊的张伯与两名小厮外，整个后院便只有姥姥、小姐以及樱儿三人。起先石生也未在意，但是时间久了不禁有些疑惑为何不见男主踪影，后来询问张伯才知晓，八年前姥姥三人来到此地开设药堂，张伯也自那时起便在堂中坐诊，八年间从未听闻东主有何亲友，遑论男主。</p>
药堂之事全由姥姥亲自打理，偶尔也会到前堂查望，对人慈蔼和善，众人对她也甚是尊敬，俱都唤一声老夫人。而小姐側是成天待在后院，极少露面。至于年岁幼小的樱儿，俏丽可爱古灵精怪，自然人人喜欢。</p>
石生被收留之后，已是半年光景匆匆而过，平日里做些煎汤磨药的差事。由于府中男丁亏缺，樱儿便把他当作厮佣，将琐碎杂活交予全全包下，自己却成日东走西串好不自在。二人年岁相差不大，樱儿更是得空就找石生捣蛋添乱，还时常说道“这药堂里，除了石生也没人可以欺负了”。石生对她自是恼怒有嘉头疼不已，奈何人在屋檐，也只能尽力避让。</p>
然而樱儿只觉石生敦实亲厚，每每耍横，他都极是忍让迁就自己，长久如此心中好感愫生，往日捣闹便也收敛了不少，时常还会帮着石生做些杂务。随着日久相伴，二人渐渐熟落，石生本觉樱儿成天嬉戏笑闹无忧无虑，不想，论及身世这才知晓，原来她也是姥姥收养，不禁感叹非常，对待樱儿也多了一点怜慈之意</p>
半年来，石生每晚只留于房中冥想打坐修练内力，不敢习练外招生怕被人瞧破，颇为谨慎。这一日晚间，石生依旧如常，可是柱香之后顿觉异样，往常提炼内力融注肌理穴脉之感隐有滞塞淤堵不溶之相，显是遇上了突破难关。</p>
曾听师傅提闻，修炼一途大道难登，终身关卡瓶颈无数，又因人而异，但突破之法不外三种。心灵福至顺应而成，此为上乘，大凡练武之人无不奢求，可这等机缘巧遇非是有求必能所应。横修潜度厚积薄发，此为中乘，天下武者尽练自身，方可荣步登天。外物之力拔苗而起，此为下乘，多为新晋宗门使用，外物之力一蹴而就，但底蕴虚张难成大道。</p>
石生思绪片刻方才有些明悟，自身调配汤药虽然照方而行，但药材改换取用颇大，效力未足，而这半年时光亦只修炼内力，又因之前体能潜力损耗过渡，导致内外失衡所至。</p>
既然外力不成天应难求，那便只能依靠自身。随即穿戴衣物，见得院中无人，便跃墙而出。</p>
“沉寂如此时日，终是有所行动，当真熬刹老身。”姥姥本在房中闭目静坐，忽然怪笑一声喃喃自语，提着木杖冲出门外尾随石生而去。</p>
二人沿河上行前后疾过，虽然石生不会轻功身法，但体足力强寻常马匹都难以企及，不过才盏茶功夫便奔出了二十多里。姥姥一直屏气凝息尾尾掉在其后，跟进了一片密林之中，藏身树间暗暗观察动向。</p>
进了林中的石生，如同发了疯一般，举手握拳向地面猛锤下去。“砰”响声乍起泥土纷飞，只一拳便将地面打一个三尺来深的坑洼。但是动静颇大，生怕惊了何人，石生四下连连张望，发现周遭一片寂静这才放下心来，看着击出的坑洼伫立不动。</p>