随着时间的推移，在长江沿线的战局出现了新的变化。
由于左梦庚的部队分散用兵，而且士气低落，所以没有能够继续延续之前的好势头，被高杰的部队阻挡于太平府。而李自成在陈永福的逼迫下，对九江猛攻，企图与李岩的部队脱离接触。
虽然高杰的部队是从北方败逃过来的，可是其战斗力还是很强的。他的部队是以当初在陕西造反的部下为班底的，当时可是也能同明军来援剿的精锐一战的，战力自然要比南方的明军要高出一筹。
此时左梦庚等人十分无奈，前路不通，身后又有李自成的追击，他们不得不开始考虑未来的前途。所以在主力放弃九江，转移至安庆之后，就开始联络江北的李岩，接洽投降事宜。在他们看来，当今天下，李岩是最有希望问鼎的，其他势力不过是陪太子读书——没戏了。
左梦庚派出了金声恒去江北接洽，毕竟在李岩发迹之前，他们也算是同李岩有过一小段交情，虽然这交情并不怎么好，可是毕竟也算是有个眼熟。至于条件，那就只有一条，保持兵权，足粮足饷。
与此同时，高杰也没有什么进取的意思，只是将左梦庚挡住而已，并没有要将左家军彻底击败的想法。而且在江西督师的史可法，也严令黄得功不得抽调部队北上，理由是不能因小失大，让献贼趁势东进，威胁东南。其实当时张献忠根本没有向东方增加压力，还是与明军对峙，他的目标已经转移到了四川。
黄得功也没有太多的兴趣去攻击左良玉，毕竟左良玉可是有二十万大军呢，不是好招惹的。而且养寇自重的道理谁都知道，贼寇的威胁越大，他们这些军将就越发被朝廷倚重，不但钱粮不缺，就是地方上的事务，他们也都能顺手管一管。况且，高杰去年还同他因为抢地盘儿火拼过，他差点儿就被高杰要了命。此时就算有朝廷谕令，他也不会与高杰合作。
刘良佐就更不用说，他在抚州一线布防，离长江远着呢，自然不会去没事找事。而且最近他早已经降清的兄弟刘良臣来信，极言李岩的厉害与清廷各旗的矛盾，让他对北方的李岩更是中意几分，已经派人去河南打探消息了。李岩现在已经有部队在湖广了，说不定什么时候就会顺流东下，南京都保不住了。他也好提前做好准备，不至于到时候没了主张。
江西，乐平，督师行辕。
史可法奉命来江西督师，可算是十分尽心。他的驻节地乐平，实在是已经非常靠近前线了，张献忠的水师就在鄱阳湖中督造战船，训练作战呢。要是万一前线不利，他这个督师阁部可就要成为张献忠的阶下囚了。
侯方域趁着晚饭后的时间来见史可法，因为他是来再次请史阁部出兵攻打左良玉的。随着阮大铖的复出掌权，他这个当初驱逐阮大铖的复社才子自然也不能在南京城中安居，只好只身来投奔史可法。史可法倒也客气，让他做了一个可有可无的随军幕僚。
侯方域进入史可法的书房时，史可法正在看各地的塘报。史可法督师在外，给朝廷的奏章早已不用他来处理了，史可法也只能每天看看各地塘报，来了解南明治下的情形。
“学生拜见督师。”侯方域向史可法拱手行礼。