老帽山在城西南方向五十里左右，山势较青峰山为小，离通往省府的官路不算太远，之前这一带一直还算太平。两三年前，有一拨人选择在那落草为寇，首领是姓汤的兄弟三人，利用了那山中连绵不绝的山洞占山为王，因兄弟三人都用枪，就起名为三枪洞。洞中想来是地方并不特别宽裕，发展了两年大约手下也只有百十余人，平日里虽也做一些打家劫舍的勾当，可是很少像清风寨那样与官府作对，即便是遇见军粮、官银也照劫不误。三枪洞的贼人遇见官兵总是躲得远远的，官兵也在清剿清风寨之余也曾顺路攻打过一两次老帽山的三枪洞，可是还没等官兵人到，三枪洞的人早就钻进迷宫一样的洞穴里消失的无影无踪，官兵们也习惯了这样的猫鼠游戏，一来二往的，大家也算是相安无事。
张、冯二人一是觉得老帽山比较近一点，汤氏兄弟对官府的态度并不如何恶劣；二是觉得先过去打探一下消息，再去清风寨也多少有点准备，其实也是因为内心深处对清风寨带着的一种深深忌惮。
两个捕快，去造访一群山贼，说起来荒诞不经，仿佛黄鼠狼给鸡拜年。而事实上，这种事儿在当时并不稀罕。
当捕快抓到小贼，那是没什么可谈的，该打该抓该关该判，该干嘛干嘛，为什么呢，谁让你是“小”贼呢？小贼不就是用来装点门面的么？
如果是抓到了江洋大盗，那该抓还得抓，该杀还得杀，王命难违，判决的反正是长官，自己一当差的，别人可不要来跟自己为难。在牢里面，这些大盗们往往还不受太多委屈，万一对方有什么大本领的朋友救了出去，可不要因为自己的侮辱怠慢回来找自己的晦气。还有一种可能是找到门路花足了银两，本来的死囚犯也可以找个替死鬼去执行问斩，正主儿悄没声的逍遥法外，换个名字换个身份照旧歌舞升平，自己干嘛要做恶人去得罪人。
所以，对这种人，有规矩的地方一切按规矩来办，而在规则之外，大可以能给方便就给方便，能表表苦衷就表表苦衷，卖交情拉关系都掌握好尺度就好，可千万不要在有人来劫狱的时候临走了给自己来上那么一刀，只有那些不知死活的牢头、狱卒才会觉得那监牢里自己不可一世，那些可怜的家伙往往都不知道死字怎么写的却再也没有学的机会了。
还有一种关系就是对这种绿林好汉占山为王的，大家最好的状态就是相安无事互不打扰，只要对方不来侵扰地方，当地的官员乐得睁一只眼闭一只眼，只要保得自己的乌纱帽，不耽误自己的锦绣前程，山大王你们爱干嘛干嘛，别做的太过分，正是官照做财照敛。
剿匪是军队的事，自己一届地方官，哪里有那能力。有了长官的这种精神，下面人自然更是有样学样，发扬光大，不乏有人在山贼那边沾亲带故的，剿匪的时候往往提前就走漏了消息，军队大军压境多是无功而返，回来吹嘘战功赫赫那是另一回事，总之是除了祸害了平民百姓之外，剩下的几乎都皆大欢喜，你说这百姓的日子能不苦嘛。