王国历法，暗黑纪年，137年三月。
广袤的大地迎来拂晓前最黑暗的时刻，湿冷的南风撼动树梢，一路越过繁华城市，凋敝野村，以及那些日夜厮杀，永无止尽的荒郊战场，携着浓烈的思绪和血腥扑向末日荒野。
一望无际的荒原上矗立着陡峭的绝壁和断裂的丘陵，满眼尽是红得发黑的沙石，当狂风呼啸的时候，就好像被鲜血一寸一寸地涂上，有一些还没干涸，就随风稠重地淌着。
越往前行，就会看到越多破碎的甲胄，断裂的白骨，半腐烂的尸身，以及墓碑状伫立大地的锈迹斑驳的武器。
悲凉和死亡的味道就像最烈的酒，既能把人呛着，也能点燃人的心火。
呼啸的风声送来低沉的闷雷声，一半是来自天顶，一半来自丘陵之后的大地。眨眼间，丘陵顶端升起一面大旗，大旗上的盾牌十字剑纹章苍劲地抖动，发出冷厉的甩打声。旗帜迅速越过弧形的顶峰，在它身后牵出更多的旗帜，以及一长串觅食的蚁群般幢幢的黑影。
骑士和步兵的混编队总共三千人，分别来自炼狱城主的私人护卫，国王使团的护送队以及炼狱骑士团第三纵队。
这些人或许最终目的各有不同，但是现下的心态都是一致的，那就是救援城主，用实际的行动获求他的赦免护送队在不久前送来了国王的特使，也送来了危险的刺客，让盘踞炼狱城的蛇发者勃然大怒（www.ibxx.com）。即便他们自认无辜，也无处分说，逃跑看似一个好选择，但是这就坐实了自己的罪证，一旦被列为叛逆，无论跑到何处都会遭到贵族和王族的封锁和剿杀。若真是黑手，或许早就准备好了退路，可问题在于他们不是，因此没有人会为他们擦屁股，没有人给他们收尸善后，甚至还会祸及亲人。
他们也知道此战若是不豁尽全力去取得胜利，那么身为主力和监军的另外两批人马会毫不犹豫地将他们剪除，理由早就已经准备好了，而且光明正大。
因为编制时已经围绕机动性、实力和军心做出了力所能及的考量，所以成军后的效果十分显著，迄今为止，所有人都众志成城，隐隐浮动着钢枪般的锐气。
披戴蓝纹重甲的女骑士基丽在丘陵顶部拉住缰绳。
“怎么了？基丽大人。”扈从拨马走近她的身边问道。
那是一个眉宇刚刚化开的少女，大约十六七岁，五官残留着这个年纪特有的淡淡青涩。虽然全身上下散发出锐利的杀伐之气，但是姣好的姿容和矜持谨慎的动作中，仍旧（www.hao8.net）充塞着贵族式循规蹈矩的气味。
基丽没有回答，她只是抬起头望着天空。那里一片昏暗的紫红色，乌云的漩涡徐徐转动，宛如恶神张开的巨口，遨游其中的雷蛇若隐若现，不时闪过一鳞半爪。
云层上突兀的暗影的体积比刚出城时收敛了近乎一半，大约只剩下炼狱城大小，但色泽却愈加深重了。
炼狱城的恐慌应该控制住了吧，因为已经可以判断，无论这玩意是什么东西，它的落点离城堡实际上有很长的一段距离。
头盔面甲的缝隙中喷出白气，呼吸声如同鼓风机般凝重。
“要落下来了。”女骑士的声音拘束在头盔中，显得嗡气。
扈从少女顺着基丽的视线望了一眼，但很快就收了回来，她不明白自己侍奉的这位大人心中在想什么，她难道不是为了蛇发者的鲁莽行动心焦如焚吗？既然如此，就不应该理会这些琐事。她想起自己的未婚夫，若是他出了什么事情，自己势必会把一切抛之脑后，不顾一切地跑到他的身边去吧。
她很理智地觉得自己是会这么做的，即便就算去了也帮不上什么忙，但是这种冲动不正象征着少女的情怀吗？
少女的家族以战功为勋，在祖父一辈封得爵位，按照惯例，只要没有叛逆之类的重罪，这种由军功晋升而得的爵位和封赏会持续到最后一个族人战死为止，而争战沙场也同时是爵位者的义务和责任。若要转型成凭借政治功绩晋升的贵族，若没有相当的背景和能力，是极为困难的。尽管，大家或多或少都知道，政治并不比沙场来得安全。但那毕竟是看不见的刀锋，无论杀人还是被杀，都能得一个痛快。而在战场上，对着明刀明枪，每死一个亲人，就如同在心头上剐了一块肉。
少女的家族是十分平凡的战功贵族，也从未想过有朝一日要成为政坛新星，与其说他们对贵族的地位和面子十分执着，不如说是执着于其代表的军功。对他们来说，贵族的头衔是比自己的性命更重要的东西，自己身上穿的稠衣，饮下的美酒，不用忍饥受冻，每一枚花费出去的金币，这些都是前人的武勇、鲜血乃至于生命的结晶。
他们吃的喝的，都是先人的血肉，所以他们有责任将它一代代地传下去，不能让这些美好珍贵的物事在自己手中断绝。
这是一种荣耀，一种责任，一种祭祀，一种压缩得几乎变质的爱意。
维持一切，保持原样的方式只有一个，那就是拿起自己的刀剑，去厮杀，去拼抢，去杀死每一个试图绊倒自己的生命。
这一点，对于这个家族的直系血脉来说，无论是男是女，都是一样的，也是必须的。
在战场上活得久了，就会拥有一种死寂般的气息，好似脚下每一步都会踩出血印，每一个呼吸都试图抢走他人的空气，目光也似一滩死水，无论灵魂如何燃烧，也不会流露出一丝活力。在战场上活得久的人多了，这种气息就会凝聚在他们经常逗留的地方，化作一种近乎实质的阴冷，就算在向阳的地方，也丝毫感觉不到热力。
少女的家，就是这样的，宽阔、悍勇、冷冽，好似北风终年不息。
这种冷静，毋宁说麻木，让她感到恶心，生怕自己将来也会变得如此，所以对继承家业，争战沙场的人生并没有什么好感。但她是家里的长女，必须听从家里的安排，到一位强大的骑士身边当扈从，然后成为真正的骑士，除非在那之前将自己嫁出去。
就算是嫁人，也是家里指定的婚事，对方也是以武勇著称的贵族，她的未婚夫同样是一名热衷于军事的战士。她并不厌恶，也不喜欢，只是也想不出有什么更好的人选，既然家里需要，她可以让自己喜欢上对方。
不过，她并没有结婚的想法，男方似乎也抱定了不成就一番事业就不考虑婚事的打算。
之所以选择成为基丽的扈从，就是因为她觉得这个女骑士应该是个感性强于理性的女性，这样的灵魂总能散发出太阳般的热力，或许某一天会烧死自己，但是也能让身旁的人沐浴在温暖中。
跟随在她身边的两年中，少女几乎已经遗忘了那个冷冰冰的老家。
但是这位大人当前表现出来的举动，让少女似乎看到了一丝似曾相识的阴影。
“走吧，毕翠思。”基丽将目光收回来，从她这儿向下俯瞰，部队已经向下蜿蜒了三分之二。
急行军中，没有法力的战士落到了后方，正一个紧接一个越过自己的身边。他们的速度虽然不快，但是为了弥补与有法者的实力差距，经年累月锻炼出强韧的精神和充沛的体力，此时虽然面露一丝疲累，但双眼仍旧（www.hao8.net）炯炯有神。