年刚过，当京城里的百姓拢着衣袖坐在炕头上，扳着着：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九隔河看杨柳，七九河开，雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
光绪二十一年二月上旬，正是北方沿河看柳春暖花开的时候，原本胶着的局势忽然风云突变。
朝鲜平壤以南，此前一直保持缓缓向南推进态势的新建陆军第三镇左协，忽然加快了进军速度，全军向南一路疾进，在轻松扫荡了零星日军部队的阻击后，于光绪二十一年二月七日进抵朝鲜瑞兴府和平山一线，兵锋直指朝鲜汉城。
瑞兴府和平山距离朝鲜汉城不到余里，倘若以新建陆军这样的推进速度，可以想见最多不过8天，新建陆军就是爬也爬到汉城了。而日军在朝鲜南部的兵力总共也就一个联队，外加一个骑兵大队，由于受兵力限制，不可能处处设防，其主力都集结在汉城一线布防，根本无法挡住清队的突进。
出现这样的局面，多少与日本战时大本营犹疑不决的指挥有关，而驻朝日军也没有料到清队会忽然发动如此凌厉的攻势，此前清队都只是摆出南下作战的态势，并没有什么大动作，原本以为清队即使要发动攻势，最早也要在三月天气转暖大雪化开以后，却没有想到短短数日，清国新建陆军就不顾大雪泥泞的天气，几乎是一眨眼间就迅速跃进了300多里，直接威胁到了汉城的安危，驻守朝鲜南部的日军顿时陷入一片慌乱之中。
朝鲜之于日本重要性是不言而喻的尤其是在此时中日和谈陷入僵局的时候。放弃朝鲜对于日本来说，几乎就是不可能的，只是此前目光都放在了清国的山东半岛有想到清队会突然在朝鲜发动攻势。日军战时大本营在获悉朝鲜的战局变化后，山县有朋大将也顾不得向此时在东京和各国公使斡旋的伊藤博文请示，立刻会同海军大臣西乡从道在大本营召开了紧急会议。
此时从日本国内抽调兵员上面的问题倒不大，因为战时大本营对于是战是和一直没有明确的决定，从清国辽南退回日本广岛的日军各部现都停驻在广岛待大本营进一步的命令。眼前最大的问题还是大炮?┖笄诓垢逊Γ岩宰鞒ぞ玫闹С拧Ｕ庖彩钦绞贝蟊居俪倜挥邢虺逝沙龊笤脑颍υ黾诱较呃ぃ诘难沽σ簿驮酱蟆５敲娑源丝坛饰＜钡男问剖贝蟊居补瞬涣诵矶嗔耍艏贝枭毯螅龆ㄒ源饲霸诹啥送龉氲牧⒓形穆猛盼羌埽钩浼忧康揭桓雎猛沤ㄖ频谋Γ珊＞に图纯谈细俺剩榷ㄗ〕实木质啤?br>
就在日本方还没有从朝鲜的紧张局势中缓过口气来半岛的局面却悄然出现了突变。
光绪二十一年二月九日夜，一直隶属日军步兵第四旅团的第十七联队山东蒲台一线对峙的刑天所部5000~余人，忽然绕过正面日军的防守日军右翼穿插迂回，一路击破驻守淳化的日军一部阻击第二日越过小清河，直插日军腹地纵深。~~超速首发~~
与此同时，在日军防的左翼，董福祥、程文炳所部三万多人，一改此前打打停停的疲软攻势，骤然间向日军正面阵地发起了猛烈的攻击。虽然董福祥、程文炳所部的攻击实力并不算强大，但是忽然之间以三万多人发动猛攻，日军防线左翼顿时感受到清队带来的强大压力。
日军征清第三军司令官大岩在获悉山东战局地骤然变化后。当即调动日军各部应对清队发动地攻势。作为指挥山东战事地日本陆军大将。大山岩对于此时中日之间地和谈。与另一位陆军大将山县有朋地态度并不一致。他更主张将战事进行到底。将日本在山东半岛获得地优势彻底转化为胜势。然而由于天气严寒和后勤保障等严峻地问题。他才不得不在山东半岛收束兵力。采取防御地态势。但是针对清队不断增兵山东半岛。以及可能发动地攻势。大山岩还是采取了相应地防御措施。也预见到了清队可能会发起进攻。
对于此次清队忽然发动地进攻。明显是大举进攻地前兆。大山岩此前也对清队可能展开地攻势进行了预判。此时倒也不觉得多少惊慌。只是将注意力主要放在了清队进攻地右翼。
日军左翼防线是由陆军少将山口素臣所率地步兵第三旅团。虽然兵力远远弱于正面清队董福祥、程文炳所部。但是凭借此前构筑地坚固工事。和清队并不算强大地攻击力。坚守防线等待后续部队地支援应该没有多大问题。
真正大山岩感到担心地还是直插腹地纵深地刑天所部。对于这个当初长途奔袭旅顺。彻底改变了整个辽东辽南战局。大山岩将他放到了和清国新建陆军统帅陈卓一样地后曾经专门下令参谋部地参谋进行了详细地研究。虽然收集地情报不多。但是参谋部也有了大致地判断。
和陈卓统帅地新建陆军第一镇猛冲猛打。惯常以千钧压顶之势地勇猛强悍不同。刑天率部作战地风格比较飘浮诡诈。此次忽然绕过正面地第十七联队。直插纵深地作战举动。完全与用兵地常理不同。以区区5000人地兵力深入日军腹地。难道刑天想重演当初长途奔袭旅顺地战术动作。直插威海动摇整个日军防御态势？征清第三军在山东腹地至威海一线尚有近一万人地兵力。难道刑天就不怕后路被切断。陷入全军覆没地境地？
尽管一时还无法判断刑天的战术意图，然而战局已经容不得大山岩做太多的考虑，出于对刑天所部的顾忌一方面调集一个联队的兵力，增援左翼山口素臣所率的步兵第三旅团，另一方面由下令日军腹地纵深各部对刑天所部进行围剿旦刑天所部继续突进，就集中兵力予以全歼。
光绪二十一年二月十一日，战局突变前一直驻防在刑天和董福祥、程文炳两部结合地带侧后方的新建陆军第一镇右协，在刑天所部迂回穿插当日，由段~亲自率领运动到日军第十七联队正面，这支清国最精锐的军队显然已经养精蓄锐很久了，二月十一日上午，新建陆军第一镇右协对日军第十七联队发起了前所未有的猛攻当日中午即突破日军第十七联队前沿阵地，而与此同时，一直狂飙突进的刑天所部出人意料的停止了前进，在小清河一线以一个漂亮的回身转进，从日军第十七联队后背发起了猛攻，切断了日军第十七联队的退路其全部主力包围在蒲台一线。~~超速首发~~
此时才意识到上当的大山岩，急令日军各部火速增援第十七联队但是为时已晚，刑天所部与新建陆军第一镇右协的兵力共计一万多人都是主力精锐之师，从前后包围分割区区日军一个联队不到3000人的兵力几乎没有任何悬念可言。战斗持续到二月十一日深夜，日军第十七联队除部分官兵趁夜色突围外，其主力被一举全歼。
右翼日军的溃，导致日军整个防线都出现了动摇，为防止刑天所部从侧翼攻击左翼日军第三旅团，大山岩被迫下令日军各部收束兵力，退守至小新城一线重新布防。
日军全线撤退后，段~瑞刑天率部进抵小清河一线，却出人意料的没有对日军乘胜追击，只是沿小清河一线构筑防线。其摆出的作战态势，倒有几分像是猎人拎着手中滴血的刀，冰冷的注视着对面充满逃窜的猎物。
“看来日军是你刑天给搞晕了头，生怕你又来一次像旅顺那样的长途奔袭，却没想到你虚晃一招，却把刀捅到了第十七联队的后面，看来我段~瑞以后也要借助你刑天的名头了………”驻马小清河河岸，段~瑞一扫自山东大败后郁郁寡欢的神情，举着马鞭畅怀大笑道。
“这一仗可和我刑天没有多大关，全都是你段大人运筹帷幄的功劳，对了段大人，你说皇上回京这么长时间了，眼瞧着连齐广洋那个家伙都委了差事，就我们两个还是个劳碌的命，命苦啊………段大人，你说这一仗打下来，皇上会给我们个什么差事啊？”刑天端坐在马上，举手投足间透着一股英武之气，可偏偏此时脸上却是一份嬉皮笑脸的样子。
段~笑着看了刑一眼，他是个性子深沉的人，不惯于说笑，平常公务往来也甚少对人假以颜色，可偏偏对眼前这个刑天没有办法。谁不知道这个刑天是皇上亲手培养出来的苗子，或许在皇上心中，依赖信重比不上陈卓、吴绍基和杜怀川等人，但是论到喜爱，这个刑天却是皇上心中第一人。不要说在自己面前，就算是在皇上身前，这个刑天也没少由着性子说话，而皇上也从未有过怪罪之意。
“仗还没有打完，就想着皇上封赏了？不过以你这几仗打下来的功劳，想必一个提督是决然跑不了的。”段~瑞脸上带着笑，可说出来的话还一板一眼的样子。