岁月匆匆，四季往复，三年光景转眼即逝，惊云谷还是一如往昔透着一种说不出的诡异。刚入伏的天艳阳高照，时不时飘过几簇闲云，遮住阳光让人稍感凉爽。
一年一次的惊云谷大考已接近尾声，只听一高亢的声音喊道：“最后一场‘武当’沈庭轩胜。”
沈庭轩略显苍白脸上的表情并没有多大地变化，对着擂台前凉篷内的惊云谷众首脑施了一礼，缓步走下台去。
这场胜利台下并没有人喝彩，就连‘武当’队伍中庭轩的从室友都没有叫好声。如今已是物是人非。惊云谷的弟子早已从初来时的雄心壮志，变成了现在的人人自危，只要能活着就是上天的恩赐。
在这三年里，惊云谷经过大大小小的比武较艺不下十次。为了保命，较艺时各个痛下杀手，即使是同门都毫不留情面，只是为了争夺一点生存的权利。人数从当初的一百二十多人，锐减到现在的不足六十人。
如今已十五岁的沈庭轩，这三年里长高了不少，身体也强壮了许多，但依然甩不掉往昔的书卷气。他勤学苦练，“太乙五行拳”、“太乙玄门剑”、“凌云踪”武当三绝已有相当的火候。“太乙修真感应诀”的内功又更上了一层楼。刚才在台比武时脸上紫气大盛，可见一斑。
庭轩这几年的比试中从未败过，但为了遵照恩师司徒剑南的叮嘱“不要显露自己真正的实力”，每次虽胜，整个过程却让人感觉险象环生。
庭轩潜意识中一直觉得这惊云谷绝非是替皇帝办事的组织，必定与自己有着千丝万缕关系。再加上恩师要求自己静观其变，以庭轩现在的轻功修为想逃离此谷并不是难事。
比武完毕后的第二天清晨，天还没亮，毕总管就将沈庭轩、马驷威、李自胜等十二人召集在一起。这时，十二人都睡眼朦胧，一听到是比总管理召唤，谁都不敢怠慢，心里都清楚毕总管是个笑面虎，这几年中坑杀了不少重伤不愈的弟子。这里除了谷主之外，就属他的权力最大。严谷主是经常不在谷中的。
这一次让人疑惑不解的是这十二人都来自不同的“门派”，却都是从弟子中选出的出类拔萃的人物，面面相觑猜不出是何原因。
“在惊云谷的三年中，能生存下来的就算是精英，你们十二人更是精英中的佼佼者。今日召集你的目的是参详本的无上玄功，诸位需人人刻苦争先，不辜负严谷主的重望。”毕总管一如即往的笑容可鞠。
“是…”众弟子抱拳答道，心中既兴奋又有一丝的恐惧，说不定前方又是九死一生。
毕总管带领着众弟子，行至惊云谷深处，正是规定的那禁地，也是庭轩刚到时发现的那处高墙大院。由于谷规森严，如今他虽身负“凌云踪”绝顶轻功，也不敢越雷池半步。
庭轩随众人走近才看真切，眼前出现一座光秃秃的石壁围成的院落，光滑如洗，足有五六丈高，仔细观察庞大的石壁是由许多个较小的岩石组成，缝隙隐隐可见。奇怪的是，居然没发现门户。心想：“即使是师父也未必能一跃而过，由于太光滑，壁面根本无从借力。”