岁月勿勿，一年的光景过去了，庭轩十二岁了，身材长高了不少。这些日子里，庭轩觉得这山谷诡秘异常，他想其余的少年可能也在周围院舍习武，由于谷规森严，也不敢随便走动，但还是无意中发现这谷中深处有一座高墙大院，鬼气森森的，甚是怪异。
白天勤奋练功，晚上睡觉前修习“太乙修真感应诀”的内功，感觉到内力正在潜移默化的增长，就连夜里做梦都在研究练功的法门。自从学了太极拳，太极剑简直是如获至宝，愈是习练愈是感到武当派的玄功博大精深。可是武功到底精进到何种地步，平日里只是与室友喂招，没经过实战，自己还是吃不准，但相信今时今日的进境已经不能与一年前同日而语了。
惊云谷众弟子接到通知，一年一度的武艺大考招开在即。这一天牛角号响起，惊云谷全体弟子到广场集合。
八月的天气，秋高气爽，众弟子各个斗志昂扬，在谷中生活了一年，练武虽苦点，吃得饱穿得暖，还有仆人侍候，日子过得还算舒坦，渐渐忘记却了狼谷中经历的九死一生。
惊云谷四周林木茂盛，群山环绕，直到了上午才能见到阳光。若大个广场方圆有二十几丈，这时没有一丝风吹过，周围插满了一色青旗，呆愣愣地杵在那儿，上面赫然写着“严”字，众人知道严谷主来了，他虽贵为谷主，大家却很少见到他。
广场中央搭了直径一丈多的圆台，想是比武的擂台，众弟子排好队，正对面擂台的一边。一排太师椅，正中间坐着严谷主，他的右手边总管——毕映玄，依次是昆仑——何全智，华山——鲜于阳，青城——于慎思，左手边依次是武当——司徒剑南，少林——行破和尚，崆峒——唐一英，点苍——许子峰。
庭轩心想司徒教头居然能坐在谷主身边，在谷中的地位可见一斑。这些人都身着黑衣，只有谷主的黑色锦袍分外显眼，他一张死气沉沉的怪脸，令人暗生恐惧。
惊云谷弟子站在擂台的这一侧，每一院的弟子站成一队，一共八队，庭轩站在右边第四队的队末，因为这一年里长高了不少，这一队正对着坐着的司徒剑南，这时感觉只有他们的队伍人少，其他的队伍有的多达二十几人，有些人正是一年前在狼谷共患难过的，他们各个都精壮了不少，足足有一百多人。
这时庭轩的目光停在了右边第三队第八名的少年身上，一眼就认出了他是马驷威，正巧马驷威正搜索着朝这边看了过来，四目相对，马驷威眼中突然发出了异样的光芒，是感激，也是兴奋。庭轩慧心地笑了一下，相互点了一下头示意。
这时，不知从哪来了股旋风，呼啸着卷向众人。虽然只是一阵小小的旋风，却也卷起无数地尘土和树叶、杂草，众少年大多都躲闪不及，庭轩见风袭来，不慌不忙使了个太极拳中“环转”身法，轻巧躲过稳住了身形，依然站在原地，与先前全无分别。再看身旁的少年，不是在用衣袖擦眼睛，就是用手掸衣服上的尘土狼狈不堪，真是天有不测风去。
太师椅上的众人的目光都投向庭轩的身上，司徒剑南轻轻点了一下头。
庭轩心下得意，脸上却不带一丝的表情。
(本章完)