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一百九十四 八鬼抬棺(1 / 2)

异度新语 木上 更新时间 2021-12-24

 一百九十四 八鬼抬棺

明朝天启年间,河北广平府成安镇有一秀才姓成名巩。其命运不济,乡试十年,竟未能中举,自卑无奈之下,改文经商。其用商道侧一祖宅,稍加修葺,开客栈营之。

客栈开后,生意红火,然成巩虽经商却轻商,欲重读经书,难忘仕途,欲中举后,续而求升官发财也。

当朝魏忠贤大权尽握,迫害忠良之士。成巩嫉恶如仇,其书生意气,不顾时局动荡,常救人于危难之中。天启末年,其已救助三人矣。

被救三者中,首者姓裴名佗。彼日,裴佗满头包扎布条,布条血迹斑斑,其惶然入店,寻至成巩,跪求欲做店伙计,言只讨口饭耳。成巩见布条渗血,心思此人来路不明,不欲收留,裴佗哀求曰:“吾家乡遇灾,吾远出逃荒,途遇土匪,邀吾入伙,吾坚拒之,众匪大怒,将吾砍伤,若不救吾,则吾命将休矣。”

成巩心软,勉留裴佗为店伙计。数日后,裴佗伤愈,额留伤疤,如一蜈蚣般爬于额头,人戏称其黑蜈蚣,其暂以伙计为生之。

被救二者乃一道士,道号弘天子。其游走江湖,旅途劳顿,染上风寒,宿于店内,病卧于床。成巩见其无亲无靠,遂请郎中为其医之。成巩亲自为其煎药、喂药,其病情渐愈。其铭感五内,誓言没齿难忘,欲将尽力回报之。

一日,成巩陪弘天子于客栈院内散步,一村民用马车拖一大柏树至,树长五丈余,粗近五尺。原前不久,成巩见客栈桌椅陈旧,遂向村民定购木料欲更新。不意竟拖至如此大树,村民谓成巩曰,此柏树可更新数十桌椅。弘天子近而视之,见柏树躯有多处似人面节疤,低声谓成巩曰:“贫道见此柏树上有多处节疤,节疤越多,越珍贵矣。诸节疤称之为鬼脸,吾数之,此树有八处鬼脸,可谓柏树中极品也。”

成巩问村民价值几何,村民言五两纹银,其嫌贵欲拒购,弘天子于一侧观之,忙向成巩使眼色,示意:五两纹银不贵,确不贵也。

待村民收银去矣,弘天子曰:“用此柏树做桌椅实可惜矣,贫道见此树油脂浓厚,光泽润滑,若做成寿材,再涂树漆,定保千年不腐也。”成巩闻言,顿醒悟。然恐客栈内诸客忌讳,弘天子言可将棺置于后院偏房内。成巩遂请木匠高手,将柏木制成棺木,又请漆匠,将棺木以厚树漆涂之。待棺做成,弘天子告辞曰:“贫道于此添扰数日,实为心不忍,现告辞,不远去,暂居城外吕仙祠,若有事寻吾相助,贫道决不辞也。”成巩挽留不住,其去矣。

一日半夜,成巩于睡梦中被喝骂声惊醒,忙起身视之。原来,客栈内来一男子,弱冠年纪,不知因何,黑蜈蚣与其争吵,成巩上前询问,方知来者欲住店,却身无分文,黑蜈蚣对其喝骂,欲逐之。成巩见来者虽穿布衣,皮肤却白皙,模样斯文,面带惊惶之色。成巩不由起怜悯之心,谓来

者曰:“吾店内已客满,只剩一偏房,可内停一棺,汝可愿伴棺而宿之?”

不意,来者却点首应之。

两天后,有一身披铠甲尉官带百余士兵,将客栈团围,水泄不通。成巩忙上前施礼,询问何故,尉官曰:“吾奉东厂魏公公之命,来此搜查。御史左广斗犯上作乱,已被捕入狱,其子左宜阳漏网潜逃。有人举报,言其逃至此处,汝可知情乎?”言罢,尉官展手持告示。成巩见告示画像,暗自叫苦,画像所示正乃前两日夜宿偏房来客也。然其速镇定,面不改色曰:“吾并未见此人求宿于此。”

尉官挥手,众兵即刻冲入客栈,片刻之后,皆回禀言未见逃犯。尉官仍不休,进后院,扫视四周,指上锁偏房,问:“此屋因何上锁?”成巩忙释曰:“此屋内有一棺,因避讳……”尉官不容成巩释毕,命士兵砸锁,冲闯而入,成巩大骇,觉事糟矣,然众兵转而却悻然返出,谓尉官曰:“大人,屋内放一棺,漆尚未干,四下搜索,并未见异常。”成巩于一侧,续释曰:“此乃吾之寿材也,恐客人忌讳,故而置偏房,将门上锁以避之。”

尉官见未能搜出嫌犯,带手下退出,至另处搜寻去矣。成巩转恐为安,额角渗出冷汗。怪哉!来客明宿于偏房内,因何逃过此劫而安然?其忙入屋内视之,连呼数声,闻有小声应。声从棺中传出,其忙忍树漆臭味,移动棺盖,打开棺木,见来客正躺于棺内,安然无事也。

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