大唐河东道，定北城。
今年是大唐陛下李世民登基的第二年，虽说天下初定，可这定北城就不曾消停过。说来也是没法子的事，突厥人、马贼、前朝遗党、再加上私贩盐铁的，定北府兵就杀来杀去，没过得几天清闲日子。放眼天下十六卫、六百折冲府，定北府兵不一定是最能打的，却一定是杀人最多的！
关山正飞雪，烽戍断无烟。今年雪来的太早，秋天仿佛刚到了没几天，一场大风过来，这雪就开始下了。孤零零的定北城矗立在漫天风雪之中，沉默而倔强的守护着大唐最北方。
白茫茫的大地上行来一人一骑，步履蹒跚、走走停停。马已经瘦的不成样子，想必是走了很久的路。人是一个血人，单薄的衣衫被血浸透紧紧贴在身上，每走一步血都会滴落在雪地上，绽开成惊心动魄的梅花，只是满脸血污中的那双眼睛还亮的吓人。此人体力早已透支，却还在牵马步行，这显然不是公子哥，而是个久历行伍的老兵，战马比人金贵，这道理只有上过战场的人才懂。
看到守城军卒已然抢出城门环绕过来，此人终于不支倒地，在雪地中昏睡过去。战马似乎是通人性，俯身舔着此人的面颊，马鞍上赫然挂着十余个突厥人的首级！
……
此人叫方岩，五天前他和两名兄弟与十余突厥探子在野外山林之中狭路相逢，当即展开了殊死搏斗。两方面的人都是老手，追踪、设伏、陷阱、暗杀、肉搏等等手段无不精通，九死一生后突厥人全数授首，而两名兄弟也壮烈阵亡。
此役方岩身备十余创，伤口全在胸腹四肢处，都是正面迎敌所致。虽说全是皮肉伤，可毕竟流血过多，再加上体力透支，方岩模模糊糊记得自己是被抬到桑神医那里的。
醒来时方岩还有些昏昏沉沉，他低头看着浑身被乱七八糟包扎住的伤口，不禁一阵苦笑，这桑神医的手艺还是一如既往的糟糕！索性把包扎伤口的那些布带扯了下来，他自己检查伤口的处理情况。奇怪的是几处比较浅的刀伤已经结痂，开始痊愈了！按说这种伤口至少要五六天才能收口变成这样子！
方岩不由得细细回想当时的情况。
那一仗原本毫无胜算，不是因为突厥人多，而是对方队伍里居然藏着一个萨满！萨满这种人物只是听老兵们说起过，据说以精神力见长，是非常难缠的角色。若是一队斥候里面有了个萨满，他们在荒野上追踪隐迹的能力简直是噩梦般的存在！
可是当日两队人马一朝面，方岩马上就发现了这萨满的存在，心底当即传来一阵无可抵御的饥饿感，仿佛有个声音不断催促:杀了他！去，杀了他！
经历了九死一生的搏斗，这种饥饿感终于在阵斩萨满后得到了满足。这种感觉极不寻常，就像干渴多日的荒漠旅人喝到了清泉，饥饿已久的恶鬼吞下了美食，而灵魂深处那催促的声音终于平静……
现在回想起来很多事情不合情理。
自己从未见过萨满，怎么会一下就把他从人群里认出来？
自己不是没见过血的菜鸟，也不是嗜血如命的杀人狂，为什么当时激动到不能自己？
更奇怪是自己刚刚做的那个梦，梦见自己浑身上下的每个细微处都在变化，重新生长……
或许这些都跟方岩从小练习的冥想术有关。
这冥想术不是什么内功心法，练了多年也没练出什么内家真气，唯一的好处是能够快速回复体力和精神，练到后来方岩几乎不用睡觉了，每天冥想一两个时辰就能神采奕奕。于是他每天午夜就开始苦练拳脚刀法，寒暑不辍，再经过几年的战场实战磨练，方岩的身手已经在定北军中赫赫有名。
方岩现在对身体和精神的控制力已经很强，绝不会莫名其妙的做梦，那么刚才应该是进入了更深层次的冥想状态！
难道说自己的冥想术有了进步，不但能恢复体力精神，还能让刀伤好的更快？方岩大惑不解，为什么杀了一个萨满就能有这么明显的进步？
吞噬！一个念头在脑海中莫名其妙的浮现，却带着一种不容置疑，理应如此的味道。
这种念头已经是第二次出现了，第一次是在几天前。方岩从未见过萨满，却一眼就能从人群中把他给找出来，靠的就是这种突然浮现的念头。
一切都是从杀死这个并不强大的萨满开始的，就象灵魂深处还隐藏着一个阴影，它正一点点的剥掉外壳，慢慢显现出原来的样子。
就在方岩沉思的时候，营帐外一阵响动，几个文书军吏走了进来，说折冲府嘉奖的军令已然传了下来，方岩以杀敌之功入前锋团，升作斥候什长。末了还加了一句，说这都是定北都尉苏定方的意思。
大唐府兵须是良家子出身，只有这前锋团是例外，一团三百人个个是刺头，有逃犯、有马贼、有青皮……这些人上了战场便要第一波冲锋，死亡率极高。一仗下来若是运气好没死的，便要拿最多的饷、得最大的功劳。长此以往，前锋团的这帮丘八便成了一群滚刀肉，整日里好勇斗狠、惹是生非，渐渐得了个亡命团的诨号。
亡命团里只有一什斥候，按大唐府兵编制一什是十人，可这什永远出缺，只有九人，这什长不好当，谁当谁死！原因很简单，斥候这活儿可是炮灰里的炮灰，何况是亡命团里的斥候？
据说这九条汉子都是生冷不忌的混蛋，年纪最大的史老七今年三十四，会打仗、有心眼，当初还曾是个校尉，可坏就坏在他这张嘴上！跟他一拨的老兵该死的早就死了、该升官也都升官了，只有他从校尉降到队正，从队正降到火长，从火长又降到如今的什长，一路往下出溜。降无可降之下，史老七这老杀材越发肆无忌惮，吃喝嫖赌样样不少，没钱了就去当官的家里打秋风，据说连录事参军（军队监察官）的钱都敢借了不还！
方岩是苏定方将军在死人堆里捡回来的，从小在军营里长大，自然知道前锋团是个混蛋扎堆的地方。但是他明白，苏将军一脚把自己踢到这里是想磨砺一番，所以方岩丝毫不觉有什么压力，倒隐隐有了几分期待。
军令如山，方岩当即顶着大雪去亡命团报到。
到了斥候什的营帐外，方岩掸了掸身上的雪，又跺干净了脚底烂泥，挑帘子进了军帐，想不到迎面一股脚丫子的臭味就把他顶了个跟头！屏住呼吸仔细观看，只见一个老兵正精神抖擞的高谈阔论。
难道这厮就是史老七？看起来还挺精神的，跟别人说的不太一样啊！
方岩当然不知道，但凡史老七有精神，必定是浑身的钱早都花光了。所谓财不过夜，史老七若是手里有钱，就是熬夜也要花光。所以正常状态的史老七应该是两眼血丝、神情萎靡，今日这么精神抖擞，想必是近日囊中羞涩，夜里只得老老实实睡觉所致。
一什九人都在，一个不少。方岩出示军令，老兵油子们站直了身子，背着手唱名，倒是颇有几分精兵的味道。
这倒不是给方岩面子，只因这帮老兵油子心里清楚，每年冬天都是严苛训练的开始，些天最是难熬！狗日的军法队满营里转悠，就想找几个不长眼的整肃军纪、杀鸡儆猴。所以这时候的他们绝对老实本分，不去触霉头。
点完了卯，史老七这厮果然冒了出来，冲着方岩直咧嘴：“听说你前几天带着俩兄弟放翻了一个小队突厥人，有两下子啊！”
“突厥人既然来了，自然不能让他们回去。”方岩淡淡笑了笑，跟营帐里的众人都点了点头，算是招呼过了。