老太太长舒了口气，轻松地说道：“唉，山儿呀！你要是真知道孝，就别让为娘的操心。娘不操心了，自然也就宽心啦。凡事呀，多往‘耻’字上想！所谓人不知耻，猪狗不如呀！你要明白了这一点，这孝、义就真了。跟你说吧，就因为你，那医养堂的王婶，就一句话便让娘无地自容，抬不起头哇！”
吴霸山忙抹了把脸，冲老娘大声说道：“娘，从前俺虽是下了山，可因匪性难改，又做下了不少伤天害理的事。那时，俺是啥也不在乎。只是到了这灸里镇，尤其是那‘公议’以后，渐渐地俺在乎了。尤其是夫人去世后，俺一见到圆月，便禁不住地恐慌。俺后悔啊！这次偷…偷盗子嗣丹，其实并非……”
他原想把刁上台偷子嗣丹的经过说出来，可看了二姨太一眼后，便改口说道：“唉，总之俺有做下了对不起医养堂的事！俺想好啦，过些日俺就去请罪；俺要把毁灸药图和盗子嗣丹的事都认了。人家愿意咋处罚俺，俺都认了。娘，俺不骗你，俺保证，说到做到！”
老夫人见说，很是欣慰地说道：“好啊！山儿，这便叫做‘知耻而后勇’！都说‘浪子回头金不换。’你真能这么做，就说明你是回头啦。”她痛爱地冲他招手示意说，“来呀，儿！靠近娘坐。”果儿忙把椅子搬了过去，吴霸山则是欢喜地坐到了老娘的身边。吴老太满意地看着儿子说，“儿呀，人和动物的最大区别就在于知耻与不知耻。”说着，她突然指着二姨太和三姨太说，“你俩身上的毛病，也得改改！”随即又愧疚地对四姨太说，“金花，也是俺不好，偏信了她俩……”
金花忙截住她说：“二位姐姐也是情急吴家的子嗣，再加上，那‘子嗣丹’也不便吞服，才不得已说走了嘴。”三姨太则怯生生地起身说，“也不全是这样的。”她看了一眼二姨太说，“主要是…是我把丹药碰落到了井里。二姨太怕我遭家法，才…才…”
见三姨太要把丹药碰落到了井经过说出来，二姨太急忙起身说：“最应该遭责怪的，还是我呀。”又乖巧地说，“老夫人让我把丹药保管好，我却没拿好；又害怕责罚，才合计了这么个说法。”她便把那日“碰丹落井”的经过说了一遍，只是她把个主要的过错全都说到了三姨太的身上。
三姨太听着气恼、冤屈，可也只能是敢怒而不敢言。她咬着嘴唇，委屈地回到座上，并怔怔地看着门外。
二姨太一说完便嘻笑地说道：“也是妹妹心肠好！一点都不和我俩计较。”她又讨好地冲老妇人说道，“说到底啊，还是老夫人守礼知爱，菩萨心肠；这事要是搁在了别的人家，就算是不被休了，也少不得一顿皮肉之苦哇。所以啊，这不只是我们的福气，也是咱吴府的福气呢！”
吴老太却是不爱听的摆着手说：“好啦，快别说了，听着怪肉麻的！”说着，她抓起金花的手，歉意地望着她说，“其实，俺没你们说得那么好。不然啊，俺也不会错怪了四姨太。”金花则摇着吴老太的手说，“老夫人，不是说都过去了么？今高兴，咱还是说些别的吧？”
“是啊，金花妹妹！”三姨太早就想问她往医养堂问诊的情况了。见金花这么说，她摆弄着香巾问道，“是哦！妹妹，你快说说，那医养堂是咋说的呀？”老夫人却一旁大声道，“咋说？当然好喽。”她又望着儿子说，“咱吴家啊，有指望喽～”
吴霸山惊喜道：“是嘛？那太好啦！”三姨太则欢喜地说，“哪太好了！老爷，啥时候也让我们去看看？”二姨太也紧跟着说，“是啊，啥时候也让我俩去看看？”
“这个～，这个这个嘛？”吴霸山看着金花直挠头，他真不知该如何回答她俩。大家都看得出，在这件事上吴霸山也只能是有心无力。三姨太便转身去央求金花说，“四姨太，您就带我去吧！”二姨太则一旁急道，“还有我呢。”又冲三姨太瞪眼责怪道，“就总想着自己！”
吴老太瞧着，坐起了身子，并拉着金花的手说：“金花啊，回来的路上俺就这么想了。只是，俺觉得她俩亏欠着你，硬是没好意思张口。既然说开了，你看……”
“老夫人，这事儿就算您不说，她俩不提，我也会说的。”金花看期待着老夫人笑道：“只因为是这医养堂，我也是头回去，所以，才没好意思主动提起。现在想来，也是自家太小鸡肚肠了，竟枉自揣测人家的气量。既然李老先生说了，让我旬日后再去一趟，哪咱就约好，十日之后，再一起去。”说着，她便向老夫人问道，“这样可好？”
吴老太高兴地连声说道：“好好好！这样最好！”二姨太、三姨太也欢喜得直喊，“太好啦太好啦！”
“这样最好！”
“……”
说着，二姨太还不忘提醒道：“对啦！咱得多带些礼物，多许下些诊金，那样人家会给咱看更加仔细。”因觉得二姨太想的周到，三姨太则是闪着漂亮眼睛应声附和道，“就是就是！为了吴家，这个使得。”
老夫人却摆了下手说：“这个呀，还真就使不得！”她随即摇头叹息道，“唉！咱吴家就是太势利啦。”她眄了二姨太一眼，感受良多地说，“这医养堂啊，别说是礼物，就是诊金，人家也不多收你半点。人家还经常免费为穷人看病，接济他们呢。”说着，老夫人忽然指着搁在茶碗，一直再没碰过的糖葫芦说，“山儿，你拿去吃了；俺吃不动。”吴霸山忙拿起糖串儿，一口一个地咀嚼着，一旁人见着顿感口酸，生津吞咽。大家也都知道，吴老太是最见不得糟践食物。
吴老太看着儿子吃得香甜上劲，禁不住咽了咽唾沫，动情地回忆着说：“俺小的时候，家里穷。俺又是个女的，很少有吃饱过的。记得有一次正干着活儿，口干得狠，偏巧邻家的孩子舔着糖葫芦打一旁走过，俺哪～，馋得是直咽唾沫。可这一来，俺口不干了，俺就使劲地干活。那感觉呀，就像是俺吃了糖葫芦似的。”
老太太扫了大家一眼，感慨道：“说来啊，这做善事不只是积阴德；它还能让人回想起过去，提醒着不要忘本呐！”又劝导着吴霸山说，“山儿，你也得学着点！别整天介就知道往家里倒弄东西，你也得学会向外散施啊！家中东西多了，终会腐的；这东西腐了，人也就跟着腐啦。”吴霸山重重地点了下头，并诚心应着，“哎，娘！您说的是。这往家里拿，他自在；可要往外散哪，还…还真难。嗯，俺是得学着点。”
“嗤！”二姨太却不屑地说道，“这还用学哪？但有吃不完用不着的，想起了，拿些来送了人就是了。这财物哪还有嫌多的呀！”
“呸！”吴老太忽然觉得这二姨太特叫人憎恶，她啐了一口骂道，“你是烂嘴了呀，还是坏了肠子？咋说出来的话，比放还屁臭呢！”怎知这一骂，却是越发恨她，竟毫不留情面地数落着二姨太骂道，“你呀？就是不知好好回想一下！你娘家那儿才好了多会儿啊，你就富贵模样儿地摆咧起来？嗯！”二姨太见老夫人如此怒责，吓得慌忙起身、俯首侍立，一张俏脸被数落得是红一阵，白一阵；而三姨太则是面写喜意、暗道活该。