第四十八章村妇知耻愧难当
二天后的未时，四姨太在吴老夫人陪伴下来到了医养堂。她俩下车后，车夫被领到了“公候亭”。这公候亭是专为一干闲人歇脚用的。如此安排，即可免去医养堂内的嘈杂与混扰，又可给那些劳顿的人员一个歇脚的地方。
她二人站在牌门下，正不知当往哪儿去时，管家李福却是惊讶地上前说道：“哟嗬，这不是吴府家的吴老太嘛！”他又看着搀扶着吴老太的金花，因见她全不是丫鬟的打扮，便问道，“这位是谁呀？”
“她叫金花，是俺儿媳妇。”吴老太只把传宗接代的女人认作是吴家的媳妇。说着她便向金花介绍说，“这位是李管家。”四姨太即向李福裣衽行礼，并轻声道，“金花给管家问安！”李福连忙拱手回礼道，“哎哎，有礼了。”
毕竟“吴李两家”鲜有往来。管家打量着她俩好奇地问：“你们是？”或许就是怕管家不让进，吴老太冲里张望着，并故意大声道，“喔，俺们是你家少爷叫来的。”金花也从旁说，“确是这样的！麻烦您老给通报一声。”
“喔～，是这样啊。来吧，随我来。”李福见说便领她俩进去，可他们才过了牌门却遇上了多事的王婶。她像撞见了仇人似的拦下她们，并义愤填膺地冲管家质问，“福叔，她们是什么人啊！您也好随便带着进去？”管家则解释说，“是少爷叫她们来的。”
王婶即刻“哼”了一声，霜起脸说：“这样人家的话，你也信？”李福一向老实巴交，虽说他是这儿的管家，可为人忠厚老实，行事谨慎；而这王婶不只是泼辣，还是个颇多主意的人，在下人中就属她最能来事。
她叉起腰来，直冲着吴老太和金花训斥道：“你们吴家做下的坏还少啊？”又凶巴巴地指着吴老太说，“尤其是你那匪性不改的儿子。那年要不是老爷拦着，少爷非和他拼命不可。还好意思说少爷叫你们来！谁信啊？”
吴老太还从不曾被人这么数落过，心中气恼；可想到儿子确实名声不好，也干了不少的坏事，还放出过不让家人上医养堂看病的诨话，所以，她也惟有老脸好声地说道：“俺们，俺们确实是少爷叫来嘞！”然而，王婶却依然板着脸说，“少爷不在家，你的话没法信。回去吧！”
见此，吴老太一时不知该再咋说才好，金花则对李福说：“管家，我们确实是少爷叫来的！”管家见说，倒是犯了难。因为医养堂有规定，凡来求医的都不得拒之门外，可吴霸山毁灸药图的事在医养堂看来，那就如同刨了人家的祖坟，是难以饶恕的。
他颇显为难地打着哈哈说：“嗯，要不…要不您俩就…就先在这儿等会？或是改日再来？”王婶却是直接反对道，“还改啥日嘛！吴李两家，不共戴天，没有来往。”又肯定地说，“我保证，少爷准不想见到她们！”
金花见说，无奈地拉着老夫人说：“老夫人，哪咱就先回去叫劲？咱改日再来。”吴老太却对管家说，“既然少爷不在，请跟您家老爷说也是一样的。”
然而，不等管家开口，王婶竟跳起脚来喊道：“噢哟！还真够脸皮厚的。”又撅嘴嘘气道，“啧啧，噢哟哟！还想见俺们家老爷？你以为这是吴府呢？真不知羞！”
“谁不知羞？”吴老太顿时恼火道，“嗯！你在说谁呢？”可以说，针对先前王婶的指责与奚落，吴老太还能忍着，毕竟有“儿子作孽，母亲遭罪”这么一说，可是王婶的话竟是越说越难听，尤其是“真不知羞”的这句辱骂，即刻气得吴老太哆嗦着冲王婶质问道，“你你你～，你说谁没羞呢？”
“谁？哼！”王婶扬起脸来，不屑地撇着嘴说，“‘非抢即盗’，你说是谁呢？”金花也忍不住指责她说，“哎，你是干啥的呀？咋这样说话呢！”又冲管家责怪说，“您也不劝阻一下，咋管人呐。”说着，便对吴老太说，“老夫人，咱还是先回去吧？”
可吴老太却摆着手说：“不着忙，今俺非要和她理论理论。”吴老太所以非要和王婶“理论理论”，并非仗着自己是吴府的老夫人，身份高贵、不可欺辱；相反，恰恰是源于她来自乡下的原故。
说来，吴老太和大多数的农人一样，骨子里有着一种“我敬人，人敬我”的自然朴素的待人之理，这也是农人与自然关系在乡村文化中的一种体现。再就是，老太太的男人曾是一位私塾先生，因此，在丈夫的影响下，儒家的“孔孟之道”对她的濡染与教化，远比那些普通的村妇要深厚的多。也正因如此，有着浓厚的“忠孝仁义、礼仪廉耻”思想的吴老太才一直不屑与那时还在蜈蚣山的儿子往来，也一直为儿子的早期行为感到羞耻与愧疚。
吴老太捺住心头的不悦，冲王婶说道：“你说的这些，那都是过去的事啦。他现在是个生意人，做得可都是些个正经的买卖。他呀？可不再是你说的那种‘非抢即盗’的人啦！”吴老太这么说来，竟也有了几分欣慰与自豪感，毕竟是“浪子回头金不换”嘛！
可王婶却是一点也不买账，她先冲管家撇着嘴说：“啧啧啧，哟，你瞧她？多会说话呀。”随即叉起腰来，仰着脸，摇起脚冲着吴老太抢白道，“都说，‘有啥样的娘，养出啥样的孩子。’感情呀？你儿子那样会狡赖！全是从你身上过继来的呢。”这一话可算是极大地伤害到了吴老太的自尊心啦！
说实在的，吴老太一向自认品行良端，也颇受人尊重；不曾想，却在此遭个下人如此羞辱，气得她浑身哆嗦着斥责道：“不像话！太不像话了！你你…你怎么可以这样奚落人呢？”
为了表明她吴家并无“子不教，父之过”之失，吴老太特意冲管家说道：“俺那儿，很小就被悍匪‘酷蛟’拐了去！那年他还不到十二岁，直到三十多年后，他才找了回来。虽说，俺们母子是相认了。可是俺一知道他是干啥的，就劝他赶紧离开；俺还教了他许多做人的道理。”因怕管家和王婶不信，便强调说，“跟您们说吧，俺那故去的男人，他曾是位教书先生。俺教孩儿的那些个话，都是从俺男人那儿听来的。唉，怎奈山儿打小就离开了家，全听不进去。所以…所以，他走了斜道和俺这做娘的有啥关系嘛？”
她看了一眼王婶又说：“再说了，这‘浪子回头金不换’的道理，只要她是个心肠不坏的人，有谁不懂啊？”这后一句话分明是说给王婶听的。
王婶当然听得出来，可她正要开腔回应时，却见管家连连点头地说道：“是啊是啊，吴会长确实和从前不大一样了。尤其是‘公议’后，他越发和从前不一样了！”