“你这么说我就放心了。”欧文得到刘璃的保证，明显松了口气，“你们年轻人聊吧，我还得去营地看看那些老伙计。”
留在酒馆里的，除了刘璃一行三人，属于“灰角”佣兵团的就只剩下彻和希尔了。希尔正是之前遭遇战中，第一个对暗影兽发出攻击的女佣兵。长时间的佣兵生活让希尔看起来比实际年纪更加成熟，如今接近七十岁的她给人的第一感觉就是精悍，凌厉的眼神配上一头短发让这位女佣兵显得英姿飒爽。略显柔和的脸部线条被严肃的表情破坏殆尽，尤其是额角划过眉毛的那道狭长伤疤，仿佛在向人描绘她经历过的惨烈战斗。
“希尔女士，很高兴认识你。”刘璃没有客套，直入正题。“麻烦你详细地说说阴影兽这东西，让我们心中有个底，免得到时候出现什么问题。”
“不用客气，叫我希尔就好。”希尔微微一笑，她知道刘璃施法者的身份，身为一名平凡的佣兵，很少有施法者对她这么客气。希尔缓缓端起摆在面前的杯子，啜了一口里面琥珀色的酒液，娓娓道来。
阴影兽，这种大陆其他地方难得一见的魔兽，通常生活在黑色元素富集的地下。如猎豹般矫健的身姿让它们在洞窟之中具备常人难以想象的速度。它们头部很尖，最尖端是一张血盆大口，咬合力比之同体型的沼鳄也是不遑多让。阴影兽全身覆盖着一层细密的鳞片，虽然它们的这层鳞甲防御力一般，但却有着吸收光线和声音的作用，让它们在地底的行动悄无声息。阴影兽还有着尖锐的利爪，锋利的爪子能轻易撕开精制的皮甲，就连更为坚固的锁环甲也扛不住几次攻击，唯有重型板甲能起到一定的防御作用。但是板甲又极为沉重，身着板甲又很难跟得上它们的速度，这让没有达到正式武者修为的战士，在与它们的战斗中发挥不出太大的作用。普通战士单打独斗想胜过阴影兽太过艰难，也只能依靠团队的配合才能取得一定的成效。
阴影兽作为一个整体族群，其中的每个个体的实力也是强弱不一的。刚出生的幼兽通常生活在地下深处，被族群保护得很好，迄今为止甚至没有听说有人见过它们的幼崽。而那些刚刚成年，已经有独自狩猎能力的阴影兽体长一般超过两米，实力上弱于正式武者。但在地底洞窟的环境中，往往能凭借速度的优势与武者周旋一二，即便不敌也很难被杀死。
壮年阴影兽体长能达到三米以上，单打独斗的话，利用环境优势可以与一阶武者战得旗鼓相当，甚至正式武者在疏忽之下都很可能命丧在它们口中。甚至还有一些战斗经验更为丰富的个体，经历过数次与人类交战并存活下来的阴影兽，它们更善于利用地底的环境和自身的速度优势，也更为狡诈。它们是族群中的战士，也是深入地底探查的佣兵们的噩梦。它们比同类更擅长隐藏，当你察觉到它们突袭而至时，可能已经攻击及身，无法逃离死亡的命运了。
在其之上还有一种被人们称作阴影战兽的个体，它们不但体长可以超过四米，甚至还拥有更为厚重的鳞甲。与擅长速度的同类不同，阴影战兽的战斗方式直来直去，依靠强大的防御在地底洞窟中横冲直撞，它们具备强大的力量，冲击之下很可能引起洞窟塌方，让整个队伍埋葬于地下。而擅长挖掘的阴影战兽却可以挖开掩埋在身上的碎石，继续等待下一场战斗，这也让它们成为深入洞窟的佣兵们最为恐惧的噩梦。
至于传说中的阴影兽王，没有人亲眼见过它的身姿，或者说真正见过它的人都已经死了。能证明兽王的存在的，或许也只有那异于其他阴影兽的恐怖嚎叫。
希尔说到这里，声音中也有压抑不住的颤抖，她再次想起之前在那地下洞窟中看到的景象，那密密麻麻数量过百的阴影兽聚集在一起带来的震撼与恐惧。再次啜了一口杯中琥珀色的液体，平复了一下心情，希尔继续说道：“其实阴影兽也并非毫无弱点，它们腹部的鳞甲往往比身体其他地方更加脆弱，而除了阴影战兽之外的个体，第一击都习惯于飞扑突袭，只要提前发现它们，抓住时机，大多数刚刚成年的阴影兽都会在暴露弱点时被一击开膛破肚。但是它们速度太快，这个时机并不是那么容易把握的，所以大多数时候如果人数占优，还是会选择稳扎稳打。”
整个晚餐过程中，大伙儿都在仔细地听着希尔对这种即将面对的魔兽的介绍，没有人出声打扰，就连最为活泼的松鼠也竖起耳朵，生怕漏过任何一个细节。
第二天一早，准备完毕的刘璃来到旅店门口，却意外地发现队伍中多了一名成员——伊芙。作为商队管事，她本不想冒险，可“暗语之骨”中的英灵布鲁曼实在是放心不下彻——这个在他死后才收的学生。