“殿下！”
作为暗千的密蜡店老板，在许二公子死在自己境地后，唯一还记得的就是完成许二公子身前最后的命令，他不知路小石所想，只见到其发怔不语，不免急道：“今夜动静这么大，消息很快会传回王朝，你得赶紧些！”
路小石猛然醒来，看着许随流，伸手将其脸上的尘灰细细抹去，点头道：“那就麻烦你了，无论如何，也要想办法将许二哥送回唐河。”说罢纵身而起，掠上房脊。
莲花寺一片火光，附近几条街上全是奔跑的婆罗多国军卒，不时有“抓凶手”“抓刺客”的婆罗多国语响起。
路小石蹲在房脊里侧，细眼打量之下，意外发现对面房顶猫着一人，正探头看着莲花寺方向。
竟是鞠敬神。
路小石心中暗喜，趁着下面一队军卒跑过，忽地掠身过去，落在鞠敬神身侧。后者惊闻风声侧头，发现是路小石后，不免更惊讶，张大了嘴却说不出话来。
路小石能逃离莲花寺，自己都觉得意外，当然也就理解鞠敬神的意外，伸手示意对方不必说什么，道：“我要连夜赶到祝桥镇，别让孙神将冒然出兵。你赶紧回灵苑，务必保证使团安全。”
鞠敬神张大的嘴巴终于合上，欣喜之至，道：“小王爷果然是吉人天相啊！”
路小石又好气又好笑，狠狠瞪上一眼，道：“没听见我说话？”
鞠敬神赶紧嘿嘿一笑，又郑重道：“小王爷思虑极为周全，切不可因此而让王朝和婆罗多国交恶，但你说独自一人返回祝桥镇，那却万万不可！”
路小石摇头道：“现在顾不得这许多，今夜之事多半和阿三皇子有关，纵然他不敢对使团做什么，但我担心古风等人不知我的消息而冒动，你得回去通知他们。”
鞠敬神迟疑道：“小王爷你也说了，既然和阿三皇子有关，说不得现在城中防护就是针对小王爷你，而不是针对真正的刺客，那我更得把你送出城才放心。”
路小石本想问问鞠敬神怎么摆况了卓伟和单衣中年男人的纠缠，但转念又想到，神哥一定是担心自己的安全，故而不战而避，躲到了这里，便转口笑道：这个你放心，若论逃命啊，我只怕比你更拿手。”
鞠敬神仍坚持道：“但现在我们的时间十分紧迫，就怕被纠缠拖误啊！”见路小石没有打断他，赶紧再道：“前几日我们做了些查探，知道红河纵穿新里城，河两岸则林密人稀，远比城中好走。”
他略有担心地看着路小石，补充道：“红河两岸的地势我已摸熟，至少可以少走些弯路。再说了，不看着小王爷你安全出城，我怎么也放不下心！”
路小石觉得鞠敬神这一番话颇为有理，加之时间确实不容耽误，便不再多说，等又一路婆罗多国军卒蹭蹭跑过后，便和鞠敬神在房顶上飞掠而去，一路上并没被任何人察觉。
过去半柱香时间，二人踏着夜色来到红河边。
…………
隔断婆罗多国和王朝甘凉郡的金沙江，在南海郡境内陡转南下，流经整个半岛后注入南海。
在婆罗多国等小国境内，金沙江被称为红河，水势不再如上游金沙江那般湍急险恶，河面也变得极宽，非常适合船行。
掸国和信度、扶南等国国力较之婆罗多国更弱，境内官道多崎岖，彼此间往来便多倚于乘船。
夜色里有十余艘大船，依次离了岸，顺着平缓的红河水向南徐行，正是掸国、扶南国和信度国的使团。
因为婆罗多国三位皇子遇害，此次南庆显然不能如期举行，又加上王朝郡王和婆罗多国发生了些摩擦，三国使团均担心本国受累，竟是联名辞行，乘夜而返。
最后离岸的那艘船上，阮秀秀独立船尾，衣衫飘飘，亭立如竹，河上清风吹拂着她的脸颊，却吹不散她眼中浓浓的遗憾和失落。
她看着灵苑的方向，心中默默地说着对不起，原因自然只有她自己清楚，即是没有当面向路小石告辞，便要无奈离开。
三国使团官员知道阮秀秀和阿咩、贡楠交好，此次返程又较仓促，为避免生出意外，一致同意三位公主共乘一船，只等到了信度国境内，再各归各舱。
阿咩和贡楠为共住一舱而开心之极，拍着手掌作着游戏，玩了好半天才发现阮秀秀不在，便跟着寻了出来。
阿咩人小鬼大，看着阮秀秀默然独立，心中明白了大半，摇头晃头地叹道：“秀秀姐，天下没有不散的宴席，也总有再相见的时候，不要这么伤心嘛，大不了明年又到王朝去参加一次稽考！”
阮秀秀忍不住一笑，佯嗔道：“你胡说什么？我只是觉得舱内太闷了，出来透透气。”
贡楠向来不服气阿咩说她比自己要成熟些，此时不甘落后，道：“秀秀姐又把我们当小孩子，你分明就是舍不得离开小石哥，敢不承认？”
阮秀秀面上一热，道：“我……我只是觉得不辞而别，太过无礼，心中便有些过意不去。”
贡楠还要再辩，不防阿咩一声惊叫：“着火了！好像是莲花寺呀！”
阮秀秀和贡楠顺着看去，果然见莲花寺方向的夜色里一片桔红，下方隐隐可见烟影滚动。
贡楠拍着胸口，心悸道：“幸好我们走了，莲花寺距离灵苑不远，我肯定要被吓死。”
阮秀秀脸色一变，惊道：“他还在灵苑啊！”
阿咩拍着阮秀秀后背，像个小大人一样安慰道：“放心放心，小石哥一身本事，不会有事的。”又看着贡楠说道：“你还记得上次稽考吧，那两个恶人那么厉害，人家小石哥上来就把他们给揍死了。”
贡楠赶紧点头。
阮秀秀回想着路小石救她们的那个场景，脸色渐渐缓和，点头道：“是啊，不管是多大的火，他都一定没事的！”
…………
“停！”
路小石沿着河边走了十数步，突然窜到一棵大树后，同时示意鞠敬神也躲藏起来。
鞠敬神向着树林里看了看，不解道：“小王爷，你发现了什么？”
路小石像狼一样盯着树林深处，半晌道：“没有发现什么，但我感觉不太好，林子里似乎有些东西。”
鞠敬神再细细看了几眼，轻声道：“这片林子我们来过，鬼哥也确定过，并没有设置什么机关陷阱。就算今夜临时派有伏兵，那也应该瞒不过我们。”
路小石没有说话，只是侧着耳朵看着地面，片刻后突然说道：“神哥你真神。”
鞠敬神一怔。
路小石站直了身子，眼睛看着树林，口中说道：“幸好你要送我出城，不然我还真出不了城。”
鞠敬神还是有些发怔，但紧跟着便明白了，也顺着路小石的目光看去，见树林里悄无声息地多出两道黑乎乎的身影。