在这部电影里演男主角的小男孩就是日后张国师的金陵十三钗里的那个美国假神父的扮演者克里斯蒂安贝尔，他从四千位候选者中脱颖而出，也因此一炮而红，成为了年少成名的典范，更在日后走上了世界顶级巨星的康庄大道
电影主要在英国的埃尔斯特里影城拍摄，但最重要的取景地是在上海
电影主创人员在1985年与上影和中影公司经过长达一年的谈判，才被获许在1987年3月上旬开始进行为期三周的拍摄。中国政府允许了剧组将一些字符改为繁体中文，并暂时封闭一些街区来进行拍摄，另外还动用了超过5000名当地的临时演员。
当时为了取得实景，斯皮尔伯格移走了黄浦江上所有三十年代以后生产的船只
从开始筹备联系取景地到最终的拍摄上映前后两年多的时间，可以说斯皮尔伯格无论是对那段历史还是中国内地都有相当相当的了解，起码不会像他自己说的那么无知
“斯蒂文，怎么样你才愿意拍这个故事?“见故事打动不了斯皮尔伯格，乔峰直接了当让他开条件
“乔先生，我真的是没有档期，工作安排的太多了“斯皮尔伯格脸色变了变，他没想到乔峰这么直接，完全不像中国人那样的喜欢绕弯子
“斯蒂文，我知道你手里有个关于犹太人大屠杀的故事一直找不下合适的导演，我觉得你不需要另外找导演，你自己就是最合适的导演而你如果接拍我讲的这个故事，我想对于日后对执导那部犹太人大屠杀的电影一定会有很大的借鉴和积累“乔峰换了个角度劝说到
斯皮尔伯格眼皮动了动，显示他的内心由于乔峰的劝说有些不平静了
乔峰的话确实说中了斯皮尔伯格的担心他为什么一直要找别人来执导这样一部电影，因为他自己真的很不确定自己能否驾驭这部关于大屠杀的电影
毕竟因为有犹太人的身份，而且出身乌克兰的他在乌克兰的大家族里一共就有17位成员在波兰纳粹集中营中被谋害，斯皮尔伯格很担心自己会被自己的主观看法所左右，让最终拍出的电影失去了客观性，那样的话电影一定不会得到太多观众的认同的
但是如果自己拍了金陵十三衩这个故事，那一些战争场面还有大屠杀的场面等等太多太多自己不确定的构想，设想就都可以在这部电影里实践
那样以后再拍辛德勒的名单无论是准备工作还是一些构想自己就都能做的更充分，做的更好最终拍出来的电影也一定会更符合自己的设想，更能得到观众的认可吧?
斯皮尔伯格如此想着，下巴不由的轻点，看到此景乔峰脸上露出了一抹喜色
“有希望“乔峰有些激动的想
乔峰以为斯皮尔伯格接下来就该答应了，但显然他有些太乐观想的太好了只见斯皮尔伯格先是点头，继而却摇头，一脸抱歉的说:“乔先生，我还是不能接受您的邀请“