旗舰德弗林格尔号上。头顶中央闪闪发光的希佩尔正满脸凝重地看着四周的海面。海风呼啸吹舞,黑云急速聚合。过不多时,原本还是一片晴朗的碧空,此刻便已经变得完全阴沉了下来,近两米高的海浪涌动翻滚,纷扬激起的水花已经轻松跃上了那些4、5百吨的鱼雷艇的后甲板。一架机翼上喷涂有065号标志的水上飞机,正在不断涌起的海浪中沉浮跌宕,驾驶舱和电报舱中早已灌满了海水;美洲鹰号母舰的悬臂吊机花费了九牛二虎之力,才终于勾到了机顶的吊挂装置,将其艰难回收到了露天甲板的上面。
“北海的天气果然是变化无常,仅仅依靠这种木头做的小玩意,根本不能进行实时有效的侦寻。”希佩尔有些遗憾地开口,眼中流露出了一丝不甘之情。在英格诺尔刚刚下令让自己保持对英国舰队的侦查命令之后没多久,风浪和乌云便取代了原先的微波不兴;不仅新起飞的水上飞机被迫打道回府,就连原先散出去的海鹰们也差点一去不回。在当前的情况下,再派遣飞机侦查显然已经是不现实的事情了。接下来的侦察任务,将只能要靠他的战巡去亲临一线!
“将军,第二侦查分队再度发来电报,英国排水量5400吨的墨尔本号巡洋舰被击沉:不过马格德堡级的2号舰布雷斯劳号也遭到重创,官兵死伤近百人,甲板火炮损失大半,他们再度呼叫我们对其进行支援。”一名副官手持电文匆匆走上了舰桥,向在航海室里俯视波涛的希佩尔报告说道。
希佩尔哼了一声,有些微怒的说道:“该死的伯迪克,他就这么想要得到击沉英国战舰的闪耀勋章么?我在二十分钟前的7时45分就已经发电报告诉了他,包括9艘英国战巡在内的庞大英国舰队,已然出现在距离他只有不到40海里的1347号海区!凭借着一点对轻巡洋舰的防御优势,他居然就敢如此胡来!立即发电报告诉这头蛮牛,现在海上视距变差,让他立即向战巡本队靠拢;如果那几艘常规航速达到27节的英国超无畏战巡现身面前,他连死都不知道怎么死的!”
“将军,如果第二侦查舰队就这么撤了的话,那么我军之前对英国巡洋舰的打击岂不是都前功尽弃了么?”见希佩尔如此下令,旁边一名参谋忍不住开口说道,“或许我们应该让伯迪克将军继续战斗,缠住英国人,等待战巡主力的增援。当前,我们距离交战地点不过18海里,全速前行只需40分钟即可赶到支援。”
希佩尔没有说话,而是将目光投向了旁边一名年近四旬的少校军官;少校会意,随即面向那名参谋微笑开口道:“冈瑟你多虑了。当前,我们已经通过水上飞机发现了英国主力舰队的位置;而英国人却对战场情况一无所知,他们的视野中只看到了我们的轻巡洋舰,却丝毫不清楚我们的战巡、以及公海舰队主力的具体方位所在。这种己方在明而敌人在暗的情况,是每一个指挥大型舰队进行交锋的指挥官所绝对无法接受的。因此,为了侦查出我方舰队所在的这一唯一目的,在伯迪克将军的巡洋舰撤退之后,那些担任前卫任务的英国巡洋舰们是一定会追过来继续进行战斗侦查,哪怕是冒与敌方主力正面对撞的风险也是在所不惜。”
年轻的少尉参谋冈瑟自知考虑欠周,默然不语。希佩尔扫视周围,淡淡道:“埃里希已经把原因都向你们讲明了。传令,舰队加速至22节,美洲鹰号水上飞机母舰就留在后方待命。现在我们所需要做的,就是准备像打兔子一样,将那些尾随而来的英国轻巡洋舰挨个打爆。在我们身后50海里处的公海舰队主力,就是我们最好的后盾依仗!”
伴随着希佩尔命令的下达,德国侦查舰队主力开始提速;一根根粗细各异的烟囱中喷涌出浓重的黑烟,战舰前行的速度变得骤然迅疾了起来。不到半个小时,主桅杆上的瞭望兵便看到了朝本队靠拢而来的轻巡洋舰。英国轻巡洋舰果然没有就此离去,而是紧跟在德军巡洋舰身后进行侦查,意图找出德国主力舰队所在。对于这些敢于尾行而来的痴汗,希佩尔只是冷冷一笑;一座座巨大的主炮开始转动,其中所蕴含的杀意已经是几欲喷薄而出!
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