然而这一次,铁一般的海军部军令,却是已经直接下达在这位将军的身上了。
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低低的脚步声从楼道中传来,如同窗外即将来临的夜雨;细微的房门敲击声,让杰利科的心不由得为之紧绷抽搐了起来。他缓缓转过身来,吐出了一个请进的音节,只见一名面容棱角分明、双眸炯炯有神的年轻将领,出现在了他的面前。对于这张容颜,杰利科实在再熟悉不过;除了戴维?贝蒂,谁还能以42岁的年龄就晋升海军中将,并成为兵权之盛仅次于他的皇家海军第二号指挥官?
“你来了。”杰利科平复了心中的异样情绪,用平静的语气淡淡开口道。
贝蒂缓步走入房间,并不着痕迹的掩上了房门。在从容威仪的大舰队司令面前,年轻一轮的快速舰队指挥官,没有了他在同僚面前的那锋芒外露和咄咄逼人的标志性的形象,有的只是身为下属的恭谨与平和。听到杰利科的话语,他嗯了一声,道:“阁下,我奉丘吉尔大臣和费希尔爵士的命令,前来接替第二战列舰分队莱维森将军的职务。五个小时之后,我就将率领舰队驶出斯卡帕弗洛港。”
杰利科微微点头,道:“我已经给本土和大西洋上正在航行的所有战舰都下达了命令。只要你有所需要,他们都将成为你进行侦查的雄鹰和猎犬,帮助你的舰队能在没有人注意到的情况下悄然前行。法国比斯开湾的西南部有一支由10艘运煤船所组成的补给船队,呼叫密码就在你的新旗舰‘猎户座’号的电报室里。在通过直布罗陀前,你可以选择实施一次海上加煤,以确保有足够多的燃料来进行之后的战术机动。需要注意的是,这一次你所指挥的不再是能轻松达到27节的狮号,而是强压通风也只能跑上21.5节的标准战列舰;因此当你在踏上舷梯的那一刻起,就必须要立即适应你的新伙伴。”
贝蒂嘴角勾起一丝笑容,道:“请阁下放心。在之前几天的时间里,我已经和参谋们制定了足够详尽的计划,足够确保这场行动能依照丘吉尔大臣的设想顺利进行。当前,懦弱的奥地利人、卑劣的意大利人和肮脏的土耳其人竟然联合起来,想要侵犯不列颠的地中海和非洲,对此我只想说,他们这是在做梦!皇家海军或许没有足够的把握战胜德国人,但消灭他们却就像踩死一只蚂蚁一样简单!”说到这里,贝蒂眼中寒光闪动,整个人的气势也宛若一柄出鞘的利剑,锋芒毕露,令人不敢逼视,“我这次带领舰队突入地中海,必将以雷霆之势,将这三只爬虫伸向地中海的罪恶触手连根斩断!”
“如果能抓住时机一举插上,将同盟国地中海舰队的主力歼灭,自然是最好不过的结局。然而一旦海战情况不尽理想,使得同盟国舰队有逃跑之机的话,你最多只能实施有限的追击,绝对不可以过分深入!”杰利科目光严厉,语气骤然变得郑重严肃起来,“这一次,除了第二战列舰队的4艘猎户座级之外,第五战列舰队的4艘巨人级也将与你同行,如果算上火力因素的话,这已经是我大舰队超过三分之一的力量。因此不论发生什么情况,你都必须把这8艘超无畏给我完完整整的带回来!你听明白了么?”贝蒂身形一震,随即凛然称是。
杰利科长呼一口气,灰蓝色的眼眸中满是复杂的神情。