听到提尔皮茨将他的想法道出，威廉眼中流露出挣扎的神色，随后便被坚定之色所盖过。他缓缓开口道：“你说的很对，打造舰队的确需要投入重金，这一点我在5年前决定办海军的时候，就已经做好准备了。不过，由于我德意志的国情所限，注定了海军发展不能像英国那样不计成本的造舰，必须在每一艘战舰上都精打细算。我们现在的主要假想敌是法国人，只需战胜法国海军即可，至于英国人，他们想怎么烧钱，就让他们去烧好了。”
威廉云淡风轻地说着，心里却涌现出一股强烈的屈辱和不甘，连语气也变得有些沙哑起来。二十多年来，尽管统一后的德国如同奔腾咆哮的磅礴机器，在工业、经济、科技等所有领域都取得了扶摇万里式的腾飞，但由于德国统一时间太晚，比起百年积淀的世界第一大英帝国，在很多方面还存在着不小的差距。如果仅仅是先天不足倒也罢了，还可以通过后天的发展补回来，偏偏德国还地处中欧，面对着法俄同盟两面夹击的双重压力。在这种情况下，德国根本无法像英国那样一心一意的发展海军；看着英国那一艘艘战舰像下饺子一般陆续下水，现阶段的威廉，也只有羡妒眼红的份了。
提尔皮茨嘴唇微张，一句“但是”卡在喉咙里，几乎便要破喉而出；但看到皇帝扫视过来的眼光，最终还是咽了下去，化成了一句应允之音。他徐徐点了点头，道：“如果仅仅是以法国为假想敌的话，那么我德意志海军对巡洋舰的需求便要小得多了。目前的法国海军中，能够胜任一线战斗的只有4艘1890年开工的charner级防护巡洋舰：其排水量在4700吨左右，装备2门194毫米主炮和6门138毫米副炮，航速不到19节；除了火力之外，几乎没有任何地方能够看得上眼。以我德意志现在的船舶设计水平，建造出姓能超过它们的战舰完全没有任何的问题。唯一稍微值得注意的，便是法国人在去年1月份开工的一艘防护巡洋舰，由于法国人建造进度缓慢，目前只知道其设计排水量在5300吨这一点信息。”
听到提尔皮茨曝出法国的家底，威廉微微有些惊讶，随即神情变得轻松起来。他最担心的，就是法国也和英国一样，搞出一些万吨级别的巡洋舰艇，没想到法国人竟是一代不如一代。虽然其海军吨位排名世界第二，但比起世界第一英国竟然相差了如此之远；拿破仑时代的荣光，都随着特拉法尔加战役的失败而彻底灰飞烟灭了。如果德国也建造5000吨巡洋舰的话，只需要800万马克便可以搞定一艘，这种吨位才是威廉心中巡洋舰和战列舰的理想吨位差。他顿了顿，道：“既然如此，那阿尔弗雷德你就让海军设计局重新拟定一份巡洋舰的方案，而后再拿给我看。你回去告诉那群家伙，如果造价高了的话，就算是能战胜相应的法国战舰，我这里也是不会通过的。”
提尔皮茨应了一声，道：“陛下放心，你的意志一定会得到实现。”
（威廉二世的这种理念并非是作者凭空杜撰。在历史上，随着沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的开工，德皇对此事颇为不满，认为巡洋舰变得越来越贵，和战列舰之间的价格差距越来越狭小，而巡洋舰却并非是海战中的决定姓兵器。据此，德皇提出了让大型巡洋舰也能够加入到战列线之内的想法，把大型巡洋舰建造成类似于高速战列舰的战舰。此处，由于时间差的关系，作者只让威廉发现问题，并没有让他想出办法解决问题。）
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