程福大概是被泼了凉水,浑身透湿,在春日还不太暖的风中直打哆嗦:“少夫人英明,她平日只打三两
儿足足打了几十下不止,还罚我跪了一整夜。”说竹挤出一脸的笑:“好娘子,我被打本就是活该,若还害你耽误了少夫人的正经活,岂不更添罪过?不如你先去忙,回头再打?”
几人都被逗笑起来,纷纷劝阿绣歇手,阿绣挥着棒槌一跳老高:“少夫人,你低估他了,他这回不但有贼心,还有了贼胆了,你瞧那边树后头是甚么。”
小圆手搭凉棚望了望:“瞧着是个人影。”阿云性急,看不分明就跑过去,从树后揪出个女人来,带到小圆面前。小圆一看,这女人年龄不大,却梳地是妇人发式,吃惊道:“程福你好大的胆子,居然养外宅,勿怪阿绣打你。”
程福急急分辨:“少夫人错怪我了,她是扑卖的奴婢,甘少爷博来送我的,因是个小寡妇,这才作了妇人装扮,天地良心,我连她的手都未曾碰一下。”
阿竹拎起棒槌又敲了他一下,气道:“扯谎也不选个圆的,甘少爷昨儿就进考场了,哪里又来个甘少爷去博奴婢?”
昨日程福是随着程幕天一道出门的,小圆想起那篮永嘉黄柑子,指着小寡妇问道:“这也是掷头钱赢来的?”因博奴婢与程幕天不相干,程福就放心大胆地回道:“不是,这是甘少爷投飞镖赢的。”
几个丫头都“哦”了一声:“原来扑卖除了掷头钱,还可以投飞镖。”小圆见她们轻易跑题,哭笑不得,转身把她们全轰了出去,再接着问程福:“甘少爷没进考场?”
她脸上一丝惊讶地表情也无,想必是深知甘十二秉性,程福赶紧加上一句夸赞:“少夫人神机妙算,甘少爷说要一心一意替少夫人打理玩具店,不作他想。”
小圆笑骂:“猴儿,这是要把他不进考场的罪过推到我身上么?”程福忙称不敢,见她脸上带笑,趁机就要起来。小圆瞥了他一眼:“跪好,阿绣不许你起身,就得一直跪着。”讲完又向阿绣道:“家务不整顿好,如何替我做事,且放你几日假,把屋里收拾清楚再上工。”
程福吓得摊作一团泥,喊道:“少夫人,这奴婢是甘少爷送我的,他马上就是咱们家东床,也是我半个主子,主子赏人,我哪里敢不要,不信你问少爷去。”
小圆本已走到了门口,闻言又回头:“这话讲得也有几分道理,阿竹且饶他半日,待我问明了少爷再处置。”
她回到房中,却不愿为了此等小事把程幕天唤回来,便先打点扑卖会的诸般事体。点心有各式蛋糕和饼干,铺子里现成的,家中操办酒席的厨娘也随时能开工,只有新鲜果子缺几斤。采莲提笔记下短缺的事物,提议道:“不如咱们将些果子来扑卖,也不收钱,谁博中了就送与谁吃。”众人都夸这主意妙,阿云记挂着那个投飞镖,悄悄问小圆:“少夫人,若甘少爷真没进考场,不如叫他回来做几个飞镖咱们顽,不然光掷头钱,耍多了也腻。”
小圆看着采莲记完果子数目,道:“是要叫他回来,好好交代交代程福院子里地小寡妇是怎么回事。”
晚上程幕天回来,却是应酬上饮了些酒,醉醺醺地讲不全话,只道甘十二住在考场附近的客栈里。小圆服侍他喝过醒酒汤躺下,命人去考场四周搜寻,务必要把甘十二带回来。
考场周围的客栈早就住满了赶考的举子,寻人的小厮们本还以为大海捞针,不想甘十二生怕别个不晓得他是参加了考试地,特特在掌柜那里登了记,他们稍稍一打听就把他找了出来。
甘十二以为是自己逃考的事东窗事发,哪里肯回,小厮们宽他地心道:“甘少爷,我们少夫人只是想问问程福家小寡妇的来历。”原来是程福地事,甘十二的胆子又回来了,他正嫌客栈住着不舒服,干脆让甘礼收拾了行李物品,偷偷搬回程家住处,再沐浴更衣,收拾得精神抖擞来见小圆:“大嫂,那个妾是我送与程福地。”
小圆指了指旁边还提着棒槌的阿绣,道:“她听说你送程福奴婢,已然着恼,你还敢说是妾,只怕程福又要多挨上几下子。你这人,不考就老实躲着,为何要去博寡妇送程福?”
甘十二看了看那根粗棒槌,很讲义气地不提买妾是程福自掏的钱,理直气壮道:“你们可晓得,赠人于妾是件极风雅的事。”——
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