商队默默行走在艾诺奥克沙漠边缘荒凉的沙砾上，没有歌声，没有交谈，只有驼铃在微微摇曳，发出单调的叮当声。
从坎落镇出发已经好几天了，但是沿着黑路缓缓前行的商队还只是在艾诺奥克沙漠的边缘徘徊，沿途依稀可见多刺灌木植物和各种多年生草本植物顽强的生长着，还有各种野生的小动物在戈壁上为了生命而狂奔。
朱八缓缓行走在戈壁之上，虽然脚下是板结的硬土和粗砂，砾石构成的道路，但是金属的重量依然让他在地面上留下一个个浅浅的脚印，他墨绿色的身体虽然裹着一袭破旧的披风，但白炽的阳光让他的身躯温度仍然超过了鸡蛋的烹饪所需。
“大家注意了，准备躲避沙尘暴！”
老铜须突然停下来，将脖子上的望远镜举起，然后凑了上去，接着便大吼起来。于是所有人都熟练地命令骆驼停下，俯卧在沙砾之上，然后从骆驼背上取下一卷毛毯，将骆驼和自己盖住。
远处的天空，突兀地闪过一丝灰芒，然后瞬间便化为席卷天空的灰色风暴，将洛山达的光芒也掩盖起来，近乎十二级的大风带着风元素的嬉笑让地面上的砾石都随之起舞，打在毛毯和骆驼的身上，发出啪啪的声响。
朱八虽然让自己身边的骆驼俯卧下来，但他自己却依然站立着。他的披风在狂风中烈烈作响，似乎随时都会被风撕破飞去，但最终还是顽固地抱住他的身躯。
“这不是正常的沙尘暴！”
朱八的神火静静燃烧着，他敏锐地感觉到了空气中的不良气息，似乎有什么肮脏邪恶的东西接近了，但是在这样狂暴的风暴中，除了朱八外，没有人可以保持稳定的战斗力。
远处，不明生物的嘶吼突兀地响起，然后无数爪子敲击砾石的声响即使在狂风与毛毯的双重遮蔽下都可以听见。
“你们躲好，我会保护你们的。”
腿部强大的人造纤维肌肉在核心提供的充沛能量下爆发出惊人的力量，朱八从背上取下那二柄附着了埃德曼金属刃口的大砍刀，轻轻一发力，已经越过商队的驼群，冲向声音发出的地方。
狰狞，凶暴。
这是跳虫给予朱八的第一印象，他们特征姓的双翅挥动着，为猎犬大小的身躯提供了飞快的速度，而异化的一对巨型前爪上，正滴落着一滴滴黏稠的血液。
“虫族的跳虫！”
朱八对星际争霸的记忆早已经被星灵所激活，眼前凶悍的小型生物一露面，朱八就发现了他们的真实身份，而且看这些跳虫已经生出了双翅，说明诞生他们的虫族巢穴已经发育出了进化腔，让跳虫们的代谢速度的得到了极大的提升。
而随着朱八的冲刺，所有跳虫们的视线都集中到了他墨绿色的身躯上，这些来自于沙漠星球兹加什的小掠食者，非常适应与故乡类似环境的沙漠气候，他们嘶吼着，轻盈地跳跃而起，借助风暴的推力，扑向了朱八。
可惜他们选错了对手，虽然他们锋利如镰刀般的手爪可以将普通人撕成碎片，但是面对化身为重甲机关人战士的朱八，他们的利爪只能哗啦出刺耳的摩擦声，除了为朱八的身体表面增添几道英勇的划痕外，再也没有可以炫耀的战果。
劈，砍，划，每一次刀锋的移动，都会有一只跳虫被砍成两半，身为小型生物的脆弱装甲，让他们根本无法抵御锋锐的利器。
“希望那个机关人能够胜利。”
雷锤.铜须沉默地蜷缩在毛毯之下，任由沙尘暴为毛毯覆盖上一层厚厚的沙砾，不过即使在如此厚实的沙砾和呼啸的风声掩盖下，依然可以听见那些不可知的生物发出尖利的嘶吼。
这阵奇异的沙尘暴来得快，去得也快，只是短短一刻钟时间，就消弭于沙漠之中，头顶的洛山达化身再次释放出照耀世界的光芒，将沙尘暴带来的一丝凉爽驱散。
顶开头顶被沙砾覆盖的毛毯，商队的众人重新沐浴在阳光之下，老铜须不顾自己漂亮虬髯上满面的沙粒，立刻爬上骆驼，四处张望起来。
不远处，一个披着披风的墨绿色身影格外引人注目。
“埃费尔德，你还好吗？”
马科斯抖去头上的沙尘，立刻就向不远处的朱八喊道，整个商队只有他记住了这个沉默的机关人的名字。
“我很好，不过你们最好过来看看。”
朱八用自己的发声器和他们打着招呼，继续观察着自己身前已经全部死亡的跳虫们。这些贪婪的小家伙被劈开的身躯充满了强健的肌肉和特化的骨质结构，但却没有消化系统，没有胃，没有肠，什么都没有，只有一个空空的能量储存器官存在，也许这就是虫族的进化之道，在整体作战的策略下，战士只需要负责战斗就可以了，其他一切都可以交给其他人（虫）。
“喔，这是什么？长得真恶心。”
在朱八观察跳虫的身体构造的时候，商队已经收起了毛毯，驱赶着骆驼来到了朱八的身边，而满地怪异的血腥味和丑恶的残骸让整个商队的人都掩鼻不已，不过一直和三姐妹交谈的小侏儒却跑了出来，用穿着高跟尖头皮鞋的小脚踢了几下跳虫的尸体，好奇的问道。
“我也不知道，不过，这些东西不怎么耐打就是了。”
朱八习惯姓地耸了耸肩，他可不会告诉这诡异的侏儒小萝莉他认识这些生物，有些事情一旦开口，后面的真相就会源源不断的流淌出来，到那时间就晚了。
“这就是传言中的怪兽？一点也不像人嘛。”
老铜须也松开骆驼的缰绳，走到朱八的身边，仔细观察了跳虫的尸体，然后不怎么确定地开口。
“看着有些像是地域或者深渊的物种，那些杂种就长着这样赤红的皮肤，不过没有硫磺味，应该是被风暴刮走了。”
“我也觉得像是地狱或深渊的东西。”
既然有人确认，虽然是错的，朱八也正好打蛇随棍上，接了下去。
“就这样的怪物还没有狗头人强。我们走吧，太阳已经过一大半了。”
憨憨的声音从商队的后半部传来，一个超没有存在感的牛头怪提醒着大家时间，或许是朱八轻易屠杀了所有的跳虫，没有让商队的护卫们感受过活着的跳虫的威力，老铜须只是用随身携带的工具敲下了几根跳虫的前爪，然后就带着商队继续前行。
老铜须的商队已经走黑路很多次了，这条由散塔林议会在十余年间开辟的商道是由数十个绿洲和小镇组成的，每一个落脚点之间的距离正好是一天的行程。
但散塔林议会开辟的商道却是抢夺了贝戴蛮族的生意，那些沙漠蛮子们依靠出售沙漠通行证为生，而走黑路的商队却都是没有购买通行证的，因此贝戴蛮族经常劫掠行进在黑路上的商队。
朱八所在的商队很幸运，整整一天除了一场沙尘暴和被朱八屠杀的一群跳虫之外，没有遇到沙漠蜥蜴人或者是贝戴蛮族的劫掠部队，最终安全的到达了进入艾诺奥克沙漠腹地前最后一个落脚点，名叫甜水的绿洲。
享受过丰盛但不美味的晚餐之后，疲劳的众人立刻开始休息以恢复白天消耗的精力，而朱八由于白天的勇猛表现，分配到一个读力的房间让他休息。
走进自己的房间，朱八躺在床上聆听着，等待所有人都进入梦想之后，他微微一个转身，已经消失在房间里。
当他再次出现的时候，已经来到了自己位于半位面的宫殿里。
“晶芯，神格解析的怎么样了？”
虽然有虐待儿童的嫌疑，不过小晶芯对于能够帮助自己的老爸还是很开心，他正在用自己超强的计算能力，分析着德拉诺位面赐予的虚拟神格，虽然还没有大的成果，但是已经有了一些头绪。