贾瑞目光闪动，便向贾代儒问道：“祖父，孙儿有一事不解，还请祖父赐教。”</p>
贾代儒点了点头，说道：“你问吧。”</p>
贾瑞便道：“敢问祖父，与方才桑老先生说得李艾堂，可是旧日相识？”</p>
贾代儒深深地瞧了贾瑞一眼，过了半晌，方才微微点了点头，说道：“哎，不错。这位李艾堂先生，多半就是我跟你提过的李斗。想当初，我二人是同一年中的举人，曾在一起商论天下美景，研习先圣绝学，说得上是知交好友。”</p>
贾瑞心道果然如此，不禁又问道：“那后来呢？”</p>
贾代儒又是叹了口气，说道：“后来他因事返乡，我还曾数度修书与他，只是不知为何，一直收不到他的回信，慢慢地便断了联系。谁知……”</p>
贾瑞还要再问下去时，耳边忽闻得一阵急促的马蹄声响，更隐隐有呼喝之声。</p>
“快，把烟花间全给我围起来，一个苍蝇也不许放出去，知府大人马上就到。”</p>
贾瑞知道，扬州府的衙役们，终于到了。</p>
只听得靴声坨坨，自烟花间外已走进来了一众捕快打扮的人来，为首的一人紫面短髯、额上有一块青色的胎记，脚步轻盈，体态矫捷，正是扬州知府会下总捕头，江湖上诨号“青面鬼”的沈万河。</p>
“在下沈万河，乃是扬州府衙的总捕头，不知报官说知府老爷公子遇害的，是什么人呐？”</p>
贾瑞听这人说话中气十足，知他多半也是个练家子出身，不敢怠慢，连忙打开了“破妄”灵眼来查看，却见这位沈捕头身上一无异状，该不会有什么道家玄术。</p>
这时，烟花间的老板在颤巍巍地跑到沈万河面前，纳头便拜，指着楼上李玉堂的尸身，结结巴巴地说道：“禀告沈、沈捕头，李……李公子的尸体在、在那里。”</p>
沈万河朝身后一个小捕快努了努嘴，那人连忙快步奔到楼上，见了李玉堂的尸体，也是大吃了一惊，他也曾几番出生入死，却未曾见过这般惨状，不禁脸色煞白，朝着沈万河连打手势。</p>
沈万河知事有蹊跷，却先不上楼去瞧李玉堂的尸体，而是自腰间抽出了一根金丝软藤棍，重重在烟花间老板的背上抽了一记，那老板背上吃痛，一个骨碌滚到旁边，却也不敢叫唤，沈万河低下头来，皮笑肉不笑地问道：“白老板，说说吧，这是怎么一回事啊？”</p>
烟花间的老板姓白，名叫白胜先。</p>
白老板挨了沈万河这一棍，过了半晌，方才缓过劲儿来，也不敢太过争辩，如此这般地将烟花间中的来龙去脉说上一遍。贾瑞站在楼上，听得倒也明白，白胜先分明是仗着桑木爷孙二人尚在昏迷中，一股脑地将此事推到他二人身上，几乎便已断定，桑木二人就是杀人凶手。</p>
沈万河听完白胜先的话，又是用那根金丝软藤棍在白胜先的脑袋上敲了敲，转身朝烟花间楼上走去，来到“诗剑台”旁，他左右打量了几眼，看到兀自趴在酒桌上的桑木二人，皱了皱眉，径直朝贾瑞一行走去。</p>