方腊一愣，耳朵一动。
一位英姿飒爽，双眸顾盼生辉的女子从暗处现出呻吟，清脆悦耳的声音传入方腊，包道乙两人耳朵道，“如果大哥和包道长前往山东，不妨带着百花一起。”
目光望向方包两人，方百花落落大方道，“我们明教在江南一带的势力，已经扩展到了巅峰。”
“如果再继续不顾一切壮大的话，势必会引起官府的注意，对明教产生警惕。”
“北方一带，正好仍旧是我们明教没有触及的地方，与其在江南缩手缩脚，不如转个方向。”
方百花面对方腊，还有包道乙疑惑的目光，轻轻拍掌道，“不知大哥和包道长，觉得百花的意见如何？”
方腊苦笑一声，摇头道，“就算我们准备拓展北方，开辟新的传教势力。”
“也需要一个能力出众的教中高层，前往北方亲自坐镇，才可能取得可观的成果。”
“而且北方毕竟还是佛道两派影响力较大，我明教贸然进入北方，结果谁也无法预料……”
当年唐武宗灭佛时，明教因为陈硕真起兵反唐的原因，不得不托付于佛教，于是惨遭池鱼之祸，差点被朝廷连根拔起，不得不偃旗息鼓停止一切活动潜伏。
如今唐朝虽早已灭亡，但躲在浙西的明教，却没有在五代十国，战火纷飞的时代，取得先机趁机崛起。
明教毕竟背着造反的名头，不管是谁坐在龙椅上，都对他们保持这足够的警觉。
当年割据两浙，建立吴越国的枭雄钱镠，发现明教一旦有稍稍露头的迹象，便立即派兵围剿，因此使得明教一直处于动荡状态，实力难以壮大。
在其他道教和佛教两派中，各个不同的门派，都有不同程度的实力增长时，明教反而处境越发的艰难。
再加上前几代明教教主，无论才智和实力，都不过是中人之姿，哪怕殚精竭虑，勉勉强强维持着明教没有落败，已经很不容易，哪里还谈得上壮大明教？
这样困顿的局面，等到方腊坐上明教教主的位置后，才终于缓缓的改变过来。
宋徽宗赵佶上位后，专心享乐，在蔡京，朱勔等人的谗言下，于苏州设置应奉局，为赵佶搜求两浙之地，尤其是太湖中的珍奇花石进献，号称“花石纲”。
朱勔竭力奉迎赵佶，满足天子的同时，又千方百计，巧取豪夺，使得江南的百姓备遭困扰涂炭，中产之家全都纷纷破产，甚至卖子鬻女以供索取。
方腊便趁乱大举吸收，这些被朱勔祸害的百姓，成为明教的教徒，明教的实力才勃然壮大。
朱勔此人劣迹斑斑，江南人民不堪其苦，名列“六贼”之一，历史上后来方腊起义时，就是打着“诛朱勔”的名义。
而对于被道教和佛教两派，各家传统门派瓜分的北方，方腊率领的明教，其实并没有和他们争夺信徒的打算。
此时方百花说出，受制于在南方的明教实力，已经达到了瓶颈，一时间难以突破。
不如就此由南转北，前往山东境内，试一试是否能够在北方，开辟出新的势力范围。
方腊闻言，顿时大为心动。
包道乙却神色一凛，向方腊方百花两兄妹警告道，“教主万万不可轻举妄动。”
“北方佛道两派虽说门派林立，但情况却极其复杂，明教如果没有准备妥当的话，决计不可贸然进入北方传教。”
方百花俏脸掠过一丝不以为然的神色，反驳包道乙道，“包道长何出此言？”
“我亦是为了明教着想，才会提出这样的建议，道兄既然反对，请说出你的理由。”
方腊一言不发，静静地倾听着两人的争辩。
包道乙犹豫片刻，这才咬牙道，“不知道教主是否听说过，当年贝州王则之乱？”
方百花一怔，不解反问道，“王则是谁？”
方腊心中一动，向方百花出声解释道，“当年赵家人仁宗朝，弥勒教教主王则在贝州发动兵变，自称东平郡王，并且还建国号为安阳，年号得圣。”
“后来朝廷明镐，文彦博两位大臣，率领重兵围攻贝州，最终攻陷了城池，王则在被俘后押送到东京汴梁城，遭肢解而死。”
方百花闻言俏脸生辉，大感兴趣道，“想不到在多年以前，就已经有弥勒教起兵反宋？”
“这位弥勒教的教主王则，真可谓是我们明教的前辈。”
方腊却不理睬方百花的感慨，而是对包道乙询问道，“道兄乃是包孝肃之后，想必十分清楚，当年王则起兵的真相。”
“倒不如趁着这个机会，你就把当年王则起兵反宋的事情，向我兄妹两人详细分析一遍？”