天地苍茫晦暗，唯有火焰无处不在。
祝红岩身处其中，寻道而行。
起初，她的步伐轻快，只觉得每一眼都有新的收获，指引着自己的前进，但后来她的速度就渐渐慢了下来，需要花费不短的时间才能够看明白天地间火焰的变化轨迹，等到最后，她每多迈出一步，都要比上一步花费更长的时间。
终于，在经过更加漫长的一段时间后，她再难迈出新的一步，到达了极限。
她渐渐清醒过来，有些遗憾。
不少人都说她是天才，但真正的天才，该是一眼就能洞见大道真意，而她，只是一步又一步地朝前，试图抹平这种差距，但现实依旧没有给她这种机会。
心里如此想着，祝红岩便打算彻底脱离悟道状态，天地却突然起了变化，一道璀璨的红芒破开天地的阻隔，停在了她的面前，幻化出万千幻象，最后又齐齐消散，只剩下一朵干净单薄的火苗。
祝红岩的道心瞬间平和，缓缓伸出手，指尖点在了火苗之上。
天地在这一刻齐齐坍缩进火苗，而后随着火苗一起进入祝红岩体内。
祝红岩睁开了眼，身前已经没有石阶，只剩下各色异彩流光，如同匹练般横铺半空。
这是九天离火大阵造成的异象。
她登顶了九天之阶。
祝红岩想起刚才的经历，连忙朝一旁看去，却没看到人，又转身看向身后。
木青和慕容静并肩而立，站在她身后的石阶上，见她看来，齐齐展眉。
“你们……”
“你果然比我们厉害。”
祝红岩听到木青的话挑了挑眉，尤不相信，问道：“刚才发生了什么？”
落在三人身后的祝行秋脸上的表情很是精彩，见祝红岩看来，张了张嘴，最后瞟了木青一眼，又什么都不想说。
怎么会有这种人存在呢？
还不等祝红岩搞清楚到底发生了什么，几人身上的玉牌发出亮光，祝红岩的玉牌光芒最盛，将她的身影完全笼罩。
下一刻，几人齐齐从九天之阶上消失。
……
停云阁外，九人站在一排，祝红岩站在左边第一位。
而在九人前方，从头到尾一直没有露面的祝铁心终于出现，缓缓从停云阁中走出，在台阶上停了下来。
早已经站在一旁的祝极渊和祝行秋都主动朝祝铁心行了一礼，祝家其它高层更是显得无比恭敬。
祝白露始终守护在祝铁心身旁，内心无比紧绷，只觉得身边这些人都有可能伤害她的师父。
祝铁心却好像什么也不知道一般，主动走向祝红岩，赞道：“你是祝家第二个登顶九天之阶的人，又是此次三山试炼的第一名，做得很好。”
祝红岩脸色平静，行了一礼。
此时此刻，数道视线都落在了她的身上，那些站在祝极渊身后的长老心情跟有些复杂。
若是站在祝红岩这个位置上的是祝行秋就好了，可惜祝行秋只得了第四，而另外一个被他们看好的祝向阳更是遭遇意外，被九天之阶反噬，至今都昏迷不醒，只得了最低的名次。
祝家核心子弟在三山试炼的名次，会对修行资源的分配产生很大的影响。
若是放在以往，净空山会在接下来的三十年里得到大量的资源倾斜，而祝红岩在祝家的地位也仅在三人之下。
这是她以天赋和实力赢得的回报。
只可惜祝家的格局马上会迎来剧变，祝红岩越是在这个关节表现得优秀，越是容易成为大长老的眼中钉，下场可能颇为不妙。
这些心思在这些长老心中闪过，面上便更加不吝对祝红岩的夸奖之词。
祝铁心安静地等着这些人把话说完，才看向祝极渊和祝玉山，说道：“我记得你们二人还曾有过赌约，如今红岩拿了第一，该如何？”
祝极渊平静道：“自然不用到陨日山修行，也不用交出金帝焚天炎。”
越是接近出手之际，他越愿意给面前的祝铁心一些尊重。
祝铁心颔首表示认可，将封印好的星沙焰交给祝红岩，说道：“你可以自由处置星沙焰的归属。”
“谢谢祝宗。”
祝白露见祝红岩收起星沙焰，微微展眉。
金戈灵焱也在祝红岩手中，并没有被收回。
若是可以，她甚至想劝师父祝铁心把剩下那几道无主异火一并交给祝红岩保管。
但那些无主异火也并非没有用处，还得为焚谷外的结界提供运转所需的力量。
祝铁心与祝红岩说完话后又语气温和地与慕容静聊了起来，她知道慕容静收服了青莲火，便当着众人的面传授了慕容静许多炼化异火的经验，这一幕看得不少人变色。
停云阁前，时间过得很慢。
木青看着祝铁心脸上真实的笑意，颇觉玩味。
对方不是不知道危险近在咫尺，而是知道后还以身入局，肆意撩拨众人紧绷的那根弦。
木青注意到身边的祝行秋连呼吸节奏都有些乱了。