众人围坐在后院大堂中。
万佳堂神情肃穆地扫了众人一眼，开口说道：“既然大家都在这里了，那我们就商议一下，接下来该如何办为好吧！万某也是最近才知道的，我万氏家族家主、燕氏家族家主和金氏家族家主一共九人，三个多月前，结伴去荒域觅宝。至今不见回来。大家都说说吧，该如何办才好啊？”
燕氏家族一名葛袍老者闻言，诧异道：“荒域广袤无际，方圆上千万里，乃是妖兽的属地，凶险莫测。难道万兄也不知道，他们九人，究竟去了荒域中的何处吗？”
万佳堂面孔一板，冷笑道：“燕老二，你既知荒域广袤无际，何必多此一问？万某没有接到他们通知，也不是神仙，怎会知道他们去了何处！”
葛袍老者面色一窘，不好对万佳堂多说什么，又询问独臂老者金宜春道：“金兄！你长居靖边城，令男金利来和我们燕氏、万氏家族家主，又是结伴同去荒域的。金利来对荒域情况颇为熟悉，应该知道荒域的具体地理的。想必金兄知道，他们九人去了何处的吧？”
独臂老者听出葛袍老者隐隐有推责之意，心中怫然。但燕氏家族不是他们金氏家族得罪得起的。尽管葛袍老者居心不善，他也不敢当面反驳，只是茫然摇了摇头，面色阴沉地道：“燕兄高看吾儿利来了。他对荒域的情况，所知不多。他也并未向老朽说起过此事的。老朽还是听明杰贤侄说起，才知道他们九人去了荒域的。老朽担心，他们此去荒域已经三个多月了，还不见回来，不会出了什么意外罢？”
众人闻言，都默然无语。
葛袍老者双目微眯，狐疑的目光看向侍立在旁的万财，突然问道：“万财！你时常跟随在你家家主身边，难道没有听你家家主说起，他们去了何处吗？”
万财闻言，忙躬身回道：“回禀二爷。奴才倒是听他们说起过一个叫‘黑水峪’的地方。据奴才所知，黑水是荒域中的一条大河。但黑水峪是何处，奴才就不知道了。”
万佳堂闻言一凛，冷冽的目光望着独臂老者，冷声道：“难道金兄也不知道，黑水峪在荒域中的何处吗？”
独臂老者迟疑了一下，叹道：“老朽并不知道，黑水峪是何处。但从名字看，‘黑水峪’应是黑水河流域中的某个河湾。据老朽所知，黑水河全程长达数十万里，这样的河湾，不知有多少。如果去寻找他们，也不知去何处寻找啊。”
众人闻言，尽皆默然。
他们也都知道，荒域中有条叫“黑水”的河流。但黑水河流经妖兽盘踞地域，地域广袤，人迹罕至。“黑水峪”究竟在何处，他们都不知道，万财说家主们“去了黑水峪”，与说“去了荒域”，并没有什么区别。眼下兽潮围城，进出靖边城极为不易。就算知道家主们去了黑水河某处，也想不出什么办法去寻找的。
众人七嘴八舌，商议了一个晚上，没有一人当机立断，拿出一个可行的办法来。
有人提议，不如三家组团去黑水河流域一趟，搜寻三位家主的踪迹。万佳堂和葛袍老者等人商议了半天，最后还是否决了这个的提议。毕竟现在是兽潮期间，天上地下，全是不知其数的妖兽。他们来靖边城一趟，都殊为不易，燕氏家族为此还死伤了好几名筑元境弟子。进出靖边城都如此不易，要去荒域找人，那就更加不易了，那不知还要死多少人了。
最后，他们不得不沉痛决定，就在靖边城中，坐等三位家主归来。
他们都明白，万大老爷等人迟迟不归，肯定是出意外了。在所有的可能中，被妖兽困住或者吞噬了的可能性最大。但他们的修为还不如万大老爷和燕歌行一行人，如果万大老爷他们都被妖兽困住或者吞噬了，他们去了也是白搭，不过送死而已。
还有人安慰说，或许万大老爷一行人并没有出现何种意外，只是不小心被困在某处了，暂时不得脱身。以万氏家族家主和燕家主深不可测的修为，迟早可以脱出困境的。
时间缓缓流逝。
一晃，又是半年过去了。
这时，南边的凤凰城传来了可怕的消息。
凤凰城在一天之间，突然被兽潮攻破了。
数千万妖兽闯入城中，大肆吞噬人口，凤凰城生灵涂炭，世俗凡人尽死，守城修士伤亡惨重。
凤凰城顿成人间地狱！
据说，凤凰城之所以被兽潮攻破，是因为过去半年中，兽潮攻城日紧，守城修士的灵器和补灵丹药供应日益匮乏，大部分人都买不起抵御兽潮所需的灵器和补灵丹药，每天都有大批修士伤亡。妖兽伤亡的数目也不少，比人族更加庞大。但妖兽数量远远超过守城修士，死亡再多也挨得起。长此以往，守城力量逐日减弱，兽潮攻城的势头反倒更加凶猛了。最终凤凰城被兽潮破城而入，城中修士死的死，逃的逃，陨落大半。
更可怕的是，凤凰城被兽潮攻破后，数千万上亿头妖兽，向靖边城这边涌过来了！
靖边城顿时危如累卵！
城中人心惶惶，不可终日，都在准备后路了。
第二天，靖边城终于被兽潮攻破，守城修士陨落大半。
清溪派弟子伤亡了三十余人，剩余弟子见势不妙，连忙乘坐飞舟，匆匆逃离。此时，妖兽都已蜂拥入城，在城中大肆吞噬人口，无暇顾上逃离而去的清溪派弟子了。
那些无法逃离的修士，只能自发聚集在一起，退守到城中某些高楼大厦下面的地下室里，拼死抵抗。一些随身带有防御法阵的修士，在外面加设一道防御法阵，躲藏在法阵后面苟延残喘。兽潮荡平靖边城后，在城中施虐了几日，眼见城中活人不多了，便大规模的向东边的月山城涌去了。
剩余数百万头妖兽仍然在废墟中钻墙打洞，寻找活着的人类修士，企图将人类修士赶尽杀绝。
黑水峪遗址。
王猛打坐在黑水峪遗址下面的地宫中，潜心苦修，努力提升修为。
随着培元丹被一枚一枚炼化，王猛的修为水涨船高，节节攀升。等他终于突破筑元第九层境界时，不但一百多枚培元丹被炼化一空，大半碗地灵水也被消耗得一滴不剩了。
王猛拿出试炼玉简看了看，已经过去十一个月的时间了！
在这十一个月的时间里，王猛将修为从筑元境三层，提升到了筑元境九层。
这个迅速，已经非常惊人了！
代价当然也相当巨大，不但炼化光了全部一百三十多枚培元丹，还炼化完了那大半玉碗地灵水。
王猛一身法力，暴涨了数十倍，自然大感满意了！
不过，他的目标不是筑元后期境界。